ఒకసారి, రాజా, నేను తపస్సుకు మనసును కేంద్రీకరించుకొని, ప్రసిద్ధమైన సరస్వత సరస్సు, పుష్కరానికి వెళ్లాను. అక్కడ, నేను పురాతనమైన, ఆదిదైవమైన, మంగళప్రదమైన విష్ణువును భక్తితో పూజించాను; నారాయణ మంత్రాన్ని జపించాను. ఆ పరమమైన బ్రహ్మను పొందించేదైన సుప్రసిద్ధ హృదయాన్ని జపించగా, ఆ ధన్యుడు, ప్రభువు, నా పూజతో సంతోషించి ప్రత్యక్షంగా నాకు దర్శనమిచ్చాడు. అప్పుడు ప్రియవ్రతుడు అడిగాడు: “ఆ పరమ బ్రహ్మను పొందించేదైన సుప్రసిద్ధ హృదయం ఏమిటి? దయచేసి, దేవర్షీ, నీ పవిత్రమైన మనసుతో, నాకు చెప్పు.” నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: “నిత్యం నేను ఆ పరమునికి నమస్కరిస్తాను—అమరులలో అమరుడు, పురాతనుడు, అతి శక్తిమంతుడు, శాశ్వతుడు, ఆదిశరణుడు, పరమాన్ని దాటి వెళ్లినవాడు. హరిదేవునికి నమస్కరిస్తాను—ఆయన ప్రాచీనుడు, అపూర్వుడు, ఆదిదేవుడు, పరమాన్ని దాటి, ఉజ్వలమైన తేజస్సుతో, లోతైన బుద్ధి కలవారిలో అగ్రగణ్యుడు. నారాయణుని నేను స్తుతిస్తాను—పరములలో పరముడు, శ్రేష్ఠుడు, పవిత్రమైన నివాసం, విశాలమైనవాడు, పరమాన్ని దాటి, ప్రాచీన పురుషుడు, పరిశుద్ధ హృదయంతో. ఈ ప్రపంచం శూన్యంగా ఉన్నప్పుడు, ఆయన సృష్టించాడు; ఆయన ఆదిపురుషునిగా స్థిరంగా నిలిచాడు. ప్రజల్లో ప్రసిద్ధి పొందిన, ఆ పవిత్రమైన, ప్రాచీన నారాయణుడు నా శరణం కావాలి. నేను నిత్యం విష్ణువును స్తుతిస్తాను—పరముడు, విస్తృతమైన రూపాన్ని కలవాడు, ప్రాచీనుడు, బుద్ధిమంతులలో అగ్రగణ్యుడు, ఓర్పుతో నిలిచినవాడు, శాంతికి ఆదారం, భూమికి అధిపతి, మంగళప్రదుడు, మహాతేజస్సుతో ఉన్నవాడు. నారాయణుని నేను స్తుతిస్తాను—అమరులలో అమరుడు, వేల తలలు, అనంత పాదాలు, అనేక భుజాలు, చంద్రుని, సూర్యుని కంటి రూపంగా, నాశ్వరమైనదీ, నిత్యమైనదీ, పాల సముద్రంలో శయనించేవాడు. మూడు వేదాల ద్వారా తెలిసిన నారాయణునికి నమస్కరిస్తాను—త్రిపుర, నవపుర, ఏకపుర రూపాలు కలవాడు, మూడు విధాల పవిత్రతలో స్థిరంగా ఉన్నవాడు, త్రిగ్ని, మూడు తత్త్వాల లక్ష్యం, మూడు యుగాల ప్రభువు, త్రినేత్రుడు, అపరిమితుడు. కృత యుగంలో ఆయన శ్వేతవర్ణుడు; త్రేతా యుగంలో రక్తవర్ణుడు; ద్వాపరంలో పవిత్రమైన, ప్రాచీనుడు; కలియుగంలో, నీలవర్ణమైన హరిని నేను నమస్కరిస్తాను. ఆయన తన నోటి నుండి బ్రాహ్మణులను, భుజాల నుండి క్షత్రియులను, తొడల నుండి వైశ్యులను, పాదాల నుండి శూద్రులను సృష్టించాడు—ఆ ప్రాచీన, విశ్వరూపుడికి నమస్కరిస్తాను. పరము మీద పరమునికి, నారాయణునికి నమస్కరిస్తాను—పరాన్ని దాటి, జ్ఞానానికి లక్ష్యం, యోధులకు అధిపతి, కర్మకోసం కృష్ణుడిగా అవతరించినవాడు, గద, కవచం, పైకి ఎత్తిన చేయి, అపరిమితుడు. ఇలాంటి స్తుతులతో, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడు, సంతోషమై, మేఘగర్జన వంటి స్వరంతో, “వరం కోరుకో” అని చెప్పాడు. అప్పుడు నేను ఆయనలో లయమవ్వాలని, తిరిగి తిరిగి కోరుకున్నాను. ఆయన నా మాటలు వినిపించగానే, శాశ్వతమైన దేవదేవుడు, “ఓ బ్రాహ్మణా, ఈ అనంతమైన స్వభావంలో లయమవ్వు” అని అనుగ్రహించాడు. బ్రహ్మ యొక్క వెయ్యి యుగాల తర్వాత, నీవు మళ్లీ పుట్టావు; నీ పేరు, నీ కర్తవ్యాన్ని అనుగుణంగా పొందావు. నీవు నిత్యం పితృదేవతలకు ‘నార’ అనే నీటిని సమర్పించేవాడివి కాబట్టి, నారద అనే పేరు నీవు పొందావు. ఇలా చెప్పి, ఆ దేవుడు వెంటనే అంతరించిపోయాడు. తపస్సు ద్వారా, నేను నా శరీరాన్ని త్యజించాను. బ్రహ్మ యొక్క శరీరంలో లయమై, రాజా, పునర్జన్మలో, పది కుమారులతో కలిసి, బ్రహ్మదేవుని రోజు ప్రారంభంలో జన్మించాను. బ్రహ్మదేవుని రోజు, అవ్యక్తం నుండి పుట్టినదానిది, సృష్టి, లయకు కాలపరిమితి—అన్ని జీవులకూ, దేవతలకూ ఇదే వర్తిస్తుంది. ఇది దైవ నియమం ప్రకారం, మొత్తం సృష్టి; రాజా, నీవు అడిగిన నా జన్మ కూడా ఇదే. అందువల్ల, నారాయణుని ధ్యానం ద్వారా నేను పరమ స్థితిని పొందాను; నీవు కూడా, రాజులలో శ్రేష్ఠుడైనవాడా, విష్ణువును భక్తితో పూజించు. అప్పుడు భూమి దేవత అడిగింది: “ఆ నారాయణుడు, పరమాత్మ, శాశ్వతుడు—ప్రభూ, నిజంగా చెప్పు, మనం ఆయన్ని సంపూర్ణంగా పూజించాలా లేదా?” శ్రీ వరాహదేవుడు సమాధానంగా చెప్పారు: “మత్స్య, కూర్మ, వరాహ, నరసింహ, వామన, రామ, రామ, కృష్ణ, బుద్ధ, కల్కి—ఇవి ఆయన పది అవతారాలు. ఈ రూపాలు, జీవులను ధరించే దేవతా, ఆయనను దర్శించాలనుకునేవారికి మెట్లలా ప్రకాశిస్తాయి. ఆయన పరమరూపాన్ని దేవతలు చూడలేరు; వారు మనలాంటి రూపాలను ధరించుకొని, శక్తిని పొందుతారు. బ్రహ్మా, ప్రభువు యొక్క రూపం ద్వారా, అలాగే రాజస, తమస గుణాల ద్వారా, సృష్టిని స్థాపించి, ఆలోచనలను కలిగిస్తాడు. ఓ గిరిధారి, నీవే ప్రభువు యొక్క మొదటి రూపం; రెండవది నీరు, మూడవది అగ్ని. నాలుగవది వాయువు, ఐదవది ఆకాశం; ఇవే ఆయన రూపాలు. క్షేత్రజ్ఞుడు అంటే నా అర్థం; మూడు రూపాలు, ఎనిమిది రూపాలు—ఇవి ఆయనవే. ఈ లోకం మొత్తం నారాయణుని ద్వారా వ్యాపించింది; దేవీ, నీకు ఇదే చెప్పాను—ఇంకా ఏమి వినాలనుకుంటున్నావు?” భూమి దేవత అడిగింది: “నారదుడు ఇలా చెప్పిన తర్వాత, రాజా ప్రియవ్రతుడు ఏమి చేశాడు? ప్రభూ, నీ కృపతో నాకు వివరించు.” శ్రీ వరాహదేవుడు చెప్పారు: “నిన్ను ఏడు భాగాలుగా విభజించి, తన కుమారులకు అందించాడు; నారదుని మాటలకు ఆశ్చర్యపడి, ప్రియవ్రతుడు తపస్సు చేశాడు. స్వయంభువుడు, నారాయణుని బ్రహ్మను జపిస్తూ, సంతృప్తి చెందిన మనసుతో, పరమోన్నత మోక్షాన్ని పొందాడు. ఓ సుందరి, పరమేశ్ఠినికి సంబంధించిన మరో కథను విను—ఒకసారి, ఓ రాజు, పురాతన కాలంలో ఆయనను పూజించేందుకు ప్రయత్నించాడు. ఆశ్వశిరా అనే రాజు, అతి ధార్మికుడు, అశ్వమేధ యాగాన్ని నిర్వహించి, విస్తృతంగా దానాలు ఇచ్చాడు. యాగం ముగిసిన తర్వాత, బ్రాహ్మణులతో చుట్టుముట్టబడి, రాజర్షి స్నానం చేసి, ఆసనంలో కూర్చున్నాడు; అప్పుడు, ప్రకాశవంతమైన యోగి కపిలుడు, యోగులలో రాజు జైగీషవ్యుడు అక్కడికి వచ్చారు. రాజు, వెంటనే లేచి, ఆనందంతో, అతిథి సత్కారాన్ని చేశాడు. వారు సత్కారం పొందిన తర్వాత, రాజు, బలమైనవాడు, ఆ ఇద్దరు, యోగంలో నిపుణులైన, స్వయంగా వచ్చిన వారిని ప్రశ్నించాడు. “ఓ ప్రసిద్ధ ఋషులారా, మానవులలో శ్రేష్ఠులారా, నేను ఒక ప్రశ్న అడుగుతున్నాను: హరి, పరమ నారాయణుని ఎలా పూజించాలి?