ଏହି ଗୋବର୍ଧନର ମହିମା ବିବରଣା ଅନ୍ତର୍ଗତ ମଥୁରା ମାହାତ୍ମ୍ୟରେ, “ଅନ୍ନକୁଟ ପରିକ୍ରମାର ଶକ୍ତି” ନାମକ ଚଷ୍ଟା ଅଧ୍ୟାୟର ସମାପ୍ତି ପରେ, ଶ୍ରୀ ବରାହ ଏକ ଦକ୍ଷିଣ ଅଞ୍ଚଳରେ ଘଟିଥିବା ଘଟଣା କଥା କହିବାକୁ ଆରମ୍ଭ କରିଲେ। ସେଠାରେ ସୁଶୀଳ ନାମକ ଏକ ବଣିକ ରହୁଥିଲେ। ସୁଶୀଳ ସଦା ତାଙ୍କର ପରିବାର ପାଇଁ ଉପାର୍ଜନ କରିବାରେ ଲିନ ଥିଲେ। ବ୍ୟବସାୟ ଓ ବେପାରରେ ତିନି ଦୀର୍ଘ ସମୟ ଅତିବାହିତ କରିଥିଲେ, କିନ୍ତୁ କେବେ ବି ଧର୍ମ ବିଷୟରେ ଶୁଣିନଥିଲେ। ନିଜ ଜୀବନ ଉପାର୍ଜନ ପାଇଁ ସେ ସଦା ପାପ କାର୍ଯ୍ୟ କରିଥିଲେ। ଦାନ କରିବାର ଭାବନା ତାଙ୍କରେ କେବେ ଉଦ୍ଭବ ହୋଇନଥିଲା। ଧନ ଥିଲେ ବି, ସେ ପାପୀ କେବେ କିଛି ଦାନ କରିନଥିଲେ। ଏଭଳି ଦୀର୍ଘ ସମୟ ପରେ, ସୁଶୀଳ ତାଙ୍କର ପରିବାର ପ୍ରତି ମନ ଆକୃଷ୍ଟ ରଖି, ସେ ଏହି ଜଗତ ଛାଡି ପ୍ରେତ ଅବସ୍ଥାକୁ ପ୍ରାପ୍ତ ହେଲେ। ଭୟାନକ ଭାବେ ଭୂତ ହୋଇ, ସେ ଭୂକ୍ଷାରେ ପୀଡିତ ହୋଇ ଏକ ମରୁଭୂମି ଅଞ୍ଚଳକୁ ପହଁଞ୍ଚିଲେ। ଏକ ଦିନ, ଭାଗ୍ୟ ବଶତଃ, ଏଠାରେ ଏକ ନାଁଦା ଦଳ ଆସିଲା। ଦଳ ଚାଲିଯାଇବା ପରେ, ସୁଶୀଳ ଏକ ଗଛ ତଳେ ଆଶ୍ରୟ ନେଲେ। ଏହି ପ୍ରେତ ଦୀର୍ଘ ଦାନ୍ତ, କୁରୂପ, ଛୋଟ ହାତ ଓ ଭୟଙ୍କର ଦେହରେ ଥିଲେ। ଏହି ଭୟାନକ ଅବସ୍ଥାରେ, ଦୀର୍ଘ ସମୟ ପରେ, ଭାଗ୍ୟର ଇଚ୍ଛାରେ, ଏକ ଦୂରରୁ ଏକ ଲୋକ ଆସୁଥିବା ଦେଖି ପ୍ରେତ ବହୁତ ଖୁସି ହେଲେ। ସେ ଭାବିଲେ, “ଆଜି ତୁମେ ମୋର ଖାଦ୍ୟ ହେବ; କେଉଁଠି ଯିବାକୁ ଚାହୁଁଛ?” ତାଙ୍କୁ ଧରି, ପ୍ରେତ କହିଲେ, “ମୁଁ ତୁମର ମାଂସ ଭକ୍ଷିବି ଓ ରକ୍ତ ପିବିବି।” ଏହି ଦୁର୍ଗମ ଜଙ୍ଗଲରେ, ବଣିକ କହିଲେ, “ମୁଁ ମୋର ପରିବାର ପାଇଁ ଉପାର୍ଜନ କରିବାକୁ ଏଠି ଆସିଛି। ଯଦି ଏହି ଦେମନ ମୋତେ ଭକ୍ଷିବେ, ମୋର ପରିବାର ନିଶ୍ଚିତ ଭାବେ ନଷ୍ଟ ହେବ। ତୁମେ କେଉଁଠୁ ଆସିଛ? ସତ୍ୟ କହ, ବୁଦ୍ଧିମାନ।” ତାପରେ ବିଭୁ କହିଲେ, “ଏହି ଦୁଇ ମଧ୍ୟରେ, ମଥୁରା ନଗର ସାରା ବିଶ୍ୱରେ ପ୍ରସିଦ୍ଧ। ସେଠି, ମୁଁ ମୋର ପୂର୍ବଜମାନଙ୍କ ଗୃହରେ ବସିବି। ଏହି ସମସ୍ତ ଚୋରମାନେ ନେଇଥିଲେ, ଏବେ ମୁଁ ଦରିଦ୍ର ହୋଇପଡିଛି। ମୁଁ ଏଠି ତୁମ ସମ୍ମୁଖରେ ଆସିଛି; ମୋପାଇଁ ଯାହା ଉଚିତ, କର।” ପ୍ରେତ କହିଲେ, “ମୁଁ ନିର୍ଦ୍ଧାରିତ ସମୟରେ ତୁମକୁ ଛାଡିଦେବି; ମୋ କଥା ମାନ। ମୋର କାର୍ଯ୍ୟ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରି, ମଥୁରାକୁ ଯାଅ। ଚାରି ଶୁଭ ଚିହ୍ନିତ କୁଆରେ ଭଲଭାବେ ସ୍ନାନ କରି, ସ୍ନାନର ଫଳ ଦେ, ତାପରେ ଚାହିଁଲେ ଯାଅ।” ପ୍ରେତର କଥା ଶୁଣି, ବିଭୁ କହିଲେ, “ମୁଁ ମଥୁରାକୁ କେବେ ଯିବିନାହିଁ, କାରଣ ମୋର କୌଣସି ଧନ ନାହିଁ।” ପ୍ରେତ କହିଲେ, “ଯଥେଷ୍ଟ ଧନ ଅଛି; ଯାଅ, ଅଲସ କରିବା ନାହିଁ।” ବିଭୁ କହିଲେ, “ମୋର ଏକମାତ୍ର ଧନ ମୋର ଘର; ଏଠାରେ ଅନ୍ୟ କିଛି ନାହିଁ। ମୁଁ ମୋର ପୂର୍ବଜମାନଙ୍କର ଆତ୍ମସମ୍ମାନ ବେଚିବି ନାହିଁ।” ପ୍ରେତ କହିଲେ, “ଯଥେଷ୍ଟ ଧନ ଅଛି, ଯେପରି ମୁଁ କହିଛି, ବିଭୁ, ତୁମ ଘରରେ। ଫିରିଯାଅ, ସନ୍ତୁଷ୍ଟ ହେଉ, ତୁମ ମିତ୍ରମାନଙ୍କର ଖୁସି ବଢ଼ା।” ତାପରେ ସୂତ କହିଲେ, “ଏହି ଅବସ୍ଥାରେ କିପରି ଜ୍ଞାନ ଉଦ୍ଭବ ହେଲା?” ତାପରେ ସେ ପ୍ରାଚୀନ ଘଟଣାଗୁଡିକୁ ବିବରଣା କରିବାକୁ ଆରମ୍ଭ କଲେ। ପ୍ରଭାତକାଳରେ, ଏହି ଶୁଭ ବିଷ୍ଣୁ ମନ୍ଦିରରେ...