त्या रम्य पर्वतावर केतकी आणि कुंदाच्या गुच्छांनी सारा परिसर फुलला होता. तिथल्या झऱ्यांचं पाणी निळ्या निळ्या नीलमणीसारखं निर्मळ आणि स्वच्छ होतं. त्या पाण्यात इंद्रधनुष्याप्रमाणे मोहकतेचं तेज होतं, जणू कुबेराच्या राजमहलासारखी शोभा त्या ठिकाणी नांदत होती. त्या पवित्र स्थळी दिव्य दांपत्ये खेळत असत आणि अप्सरांच्या समूहांनी नृत्याने आसमंत भारलेला असे. त्या ठिकाणी कल्हार फुलांनी सजवलेली जलाशये होती, आणि तिथे हंस, बगळे यांचा वावर असे. गजराजांचे कळप, हरिण आणि विविध पक्ष्यांनी त्या परिसराला जीवंत केलं होतं. गुहांत किन्नरांच्या मधुर गीतांचा गूंज आणि इतर प्राण्यांचे आवाज घुमत होते. झऱ्यांमधून पाण्याचे प्रचंड प्रवाह कोसळत, आणि त्यांच्या तुषारातून हजारो चमकणाऱ्या तारा जणू चमकत असत. त्या वनरायात प्रत्येक ऋतूत नवनव्या फुलांच्या गुच्छांनी शोभा वाढलेली होती. त्या आनंददायक, तेजस्वी आणि सर्वार्थाने पूज्य अशा पर्वतावर स्वयं श्री स्ठाणू, म्हणजेच महादेव, आपली कृपा भक्तांवर उधळणारे, पार्वतीसह वास करत होते. स्वर्गातील वाहनांवरून येणारे सर्व दिव्यजन, त्या अजन्मा, अविनाशी देवाच्या दर्शनासाठी येत असत. इतर देवतांचे समूहही त्यांची सेवा करण्यासाठी त्या ठिकाणी उतरायचे. त्या काळात, एक ऋषी, शर्वाला प्रसन्न करण्याची तीव्र इच्छा बाळगून, कठोर तपश्चर्या करू लागले. त्यांनी दोन्ही हात वर करून, कोणत्याही आधाराशिवाय, केवळ पाणी, वायू आणि अग्नीवर आपला देह टिकवला होता. योग्य वेळी मंत्रोच्चार आणि फुलांची अर्पण त्यांनी सातत्याने केली. व्रतामध्ये दृढ राहून, त्यांनी अत्यंत कठोर तप केला. या तपामुळे ते कृश आणि काळसर झाले; अखेरीस शंकर प्रसन्न झाले. मग शंकरांनी त्या ऋषीला हाक दिली, "बाळा, माझं अदृश्य रूप पाहा; मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे." त्या रूपातून हजारो सूर्यांच्या किरणांसारखं तेज प्रकट झालं, जणू अग्निशिखांमध्ये लपेटलेलं, उर्जेने भरलेलं. त्यांच्या जटांना एकत्र बांधून, त्यावर चंद्राचा मुकुट शोभत होता. ते रूप अत्यंत सुंदर, एक अंगुळभर आकाराचं, शंभर शिरं आणि शंभर पोटं असलेलं होतं. ते सर्वात लहान असूनही सर्वात मोठं होतं. महादेवाचं हे दिव्य रूप पाहून, तो तपस्वी रोमांचित झाला, आनंदाने भारावला. हात जोडून, मस्तक झुकवून, त्याने सनातन ब्रह्माची स्तुती केली. जगाचा आधार, त्रिनेत्री, शंकर, शिव, निळ्या गळ्याचे, भयंकर, भूत, वर्तमान आणि भविष्य अशा सर्व काळात व्यापणारे, गणाधिपती, सृष्टीकर्ते, संहारक, भयंकर, स्मशानवासी, रुद्र, वरदाते, या सर्वांना तो पुन्हा पुन्हा वंदन करू लागला. भक्तांना नेहमी प्रिय असणाऱ्या, सर्वश्रेष्ठ आत्म्याला त्याने सदैव प्रणाम केला. मस्तक नमवत, तो ऋषी पुन्हा पुन्हा प्रभूला वंदन करू लागला. त्यावेळी प्रसन्न झालेल्या शंकरांनी त्या ब्राह्मणाला प्रेमाने संबोधले. वर देणारे भगवान म्हणाले, "मृदु स्वभावाच्या ऋषी, तुला सर्व वर देतो, अगदी दुर्लभ असलेलेही. ब्रह्मपद, लोकपालपद, किंवा मोक्षसुद्धा—तुला जे हवे ते लवकर सांग." मनातल्या आनंदाने त्या ऋषीने वरदात्या प्रभूला सांगितले, "वरदाया, मला ब्रह्मपद, लोकपालपद, किंवा मोक्ष यांची इच्छा नाही. देवाधिदेव शंकरा, एकच इच्छा आहे—तुमच्या भक्तीची. हे देवाधिदेव, ज्याच्यावर तुमची कृपा होते, तोच खरा धन्य होतो.