एकदा, रुद्र — देवांचा देव — यांनी वेदांचा गर्भ निर्माण केला. त्या दिव्य शक्तीमुळे ब्रह्मा यांनी दीक्षा घेतली, आणि रुद्रांच्या नियंत्रणाखाली आपली वृत्ती संयमित केली. फार पूर्वी, जगाच्या प्रलयाच्या वेळी, सर्व विश्व आणि त्यातील देवता नष्ट झाले होते. त्या काळात, विरोचनाचा पुत्र, जो पाताळमध्ये निवास करत होता, सत्यावर दृढ होता आणि बांधला गेला होता. विंध्य पर्वत, सत्यात स्थिर राहून, वाढत असला तरी त्याचा विस्तार वाढत नाही. गृहस्थ धर्माचे पालन करणारे आणि वनवासी तपस्वी, दोघेही आपल्या कर्तव्याने शोभायमान होते. एक हजार अश्वमेध यज्ञ आणि सत्य — यांचे मूल्य तुला मध्ये ठेवले गेले; पण सत्याचा वजन अधिक ठरला. सत्यामुळे धर्म टिकतो; आणि जो धर्माचे रक्षण करतो, त्याचे धर्म रक्षण करतो. अशा प्रकारे सांगून, आनंदित आणि स्वतःच्या शरीरात बलवान झालेला, तो पुण्यवान व्यक्ती — ऋषीचा पुत्र — अत्यंत तेजस्वी, सत्य बोलणारा आणि कपटमुक्त होता. याच्याच वर्णनाने 'नचिकेतसाचा संसारातील प्रवास' या अध्यायाचा समारोप झाला. आता नचिकेतसाच्या परत येण्याची कथा पुढे आली: नचिकेतस, यमराजांच्या दिव्य निवासस्थानी पोहोचला. त्याचा पिता, तपस्वी, आपल्या पुत्राला पाहून हृदयात आनंदित झाला. त्याच्या आनंदाने आकाश आणि पृथ्वी दोन्ही गूंजून उठल्या. "माझ्या पुत्राची दिव्य शक्ती सर्वांनी पहावी," असे म्हणत, पित्याने गर्वाने घोषणा केली. पितृस्नेह आणि गुरुभक्तीमुळे, या जगात माझ्यासारखा भाग्यवान पुरुष नाही, असे त्याने सांगितले. "माझ्या मुला, तू यमाच्या घरात मारला गेलास किंवा बांधला गेलास अशी आशा नाही. तिथे तुला भयंकर आजार झाले नाहीत, अशी आशा आहे. तू त्या महान यमराजाला पाहिलास, अशी आशा आहे. तिथे प्रभू तुझ्या प्रत्यक्ष दर्शनाने प्रसन्न झाला, अशी आशा आहे. यमाच्या घरातील द्वारपाल तुला कठोर वागला नाही, अशी आशा आहे. तू तिथे मार्ग शोधला आणि बाहेर पडला, अशी आशा आहे." तपस्वी, भाग्यवान ऋषी आणि महान व्रतस्थ द्विज, हे ऐकून, सर्व वनवासी तपस्वी एकत्र आले. त्यांनी वेदपठण केले, देवांची पूजा केली. काही एक पायावर उभे होते, काही सूर्याकडे पाहत होते. तेजस्वी तपस्वी, दृढ व्रताने अग्नीप्रमाणे चमकत होते. काही दिशांना वस्त्र मानणारे, काही केवळ दातांनी अन्न तयार करणारे, काही धूरावर जगणारे, काही अग्नीने झिजलेले असे विविध तपस्वी होते. काही बसलेले, काही उभे, काही संयमित होते. यमलोकातून आलेल्या नचिकेतसाला पाहून, काहींना चिंता वाटली, काहींनी शंका व्यक्त केली. मग त्या ऋषी म्हणाले: "हे नचिकेतस, तुजला तुझे कर्तव्य ठाऊक आहे; तू जे पाहिलेस आणि ऐकलेस, ते सत्य सांग. तुला काही गुपित विचारले असेल, तर तेही सांग. काळाच्या मायेमुळे मृत व्यक्ती कधी दिसत नाहीत. येथे जे काही केले जाते, त्याचा फल पुढील जगात मिळतो. येथेही, योग्य वेळी गोष्टी दिसतात, पण तेही काळाच्या मायेमुळेच. जे अनेकजण पारच्या तीराचा विचार करतात, तेथे पोहोचू शकत नाहीत." अशा प्रकारे नचिकेतसाच्या परत येण्याची कथा आणि ऋषींचे संवाद यांचे वर्णन झाले.