एकदा एक महान ऋषीसमोर एक जिज्ञासू व्यक्तीने प्रश्न विचारला, “हे महर्षे, कोणत्या कारणाने एखादी व्यक्ती प्रेत होते? आणि जर एखादा ब्राह्मण शूद्राच्या घरी अन्न खाऊन मरण पावला, तर त्याचे पुढे काय होते?” महर्षींनी सांगितले, “ज्या अन्नाने पोट भरले आहे, त्या अन्नामुळेच तो ब्राह्मण प्रेत होतो. केवळ स्पर्शाने देखील, आणि त्याहून अधिक काही कारणांनी, एखादी व्यक्ती प्रेतावस्थेला प्राप्त होते. जो विपरीत मतधारांच्या आश्रमात राहतो, मद्यपान करतो, किंवा दुसऱ्याच्या पत्नीशी संबंध ठेवतो; जो देव, ब्राह्मण किंवा गुरूचे धन घेतो; जो आई, वडील, भाऊ, बहीण, पत्नी किंवा पुत्राला हानी पोहोचवतो; जो विधिपूर्वक यज्ञ करत नाही किंवा पूजनीय व्यक्तींची उपेक्षा करतो; ब्रह्महत्या करणारा, कृतघ्न, गायीचा वध करणारा आणि पंचमहापातकाचा दोषी—हे सर्व प्रेत बनतात. तसेच, जो नेहमी धर्मशिक्षकाच्या कल्याणाची इच्छा करतो, किंवा दुष्ट, विशेषतः नास्तिकांकडून दान घेतो, तोही प्रेतावस्थेला प्राप्त होतो.” तेव्हा प्रेतांनी विचारले, “हे ब्राह्मण, जे पापी धर्माच्या विरुद्ध वागतात, त्यांचे पुढे काय होते?” ब्राह्मण म्हणाले, “त्यांच्यासाठी एकच मार्ग आहे—मथुरेच्या संगमावर. विशेषतः श्रावण नक्षत्र आणि द्वादशीच्या संयोगाने, तसेच भाद्रपद महिन्यात, सोने, अन्न, वस्त्र, छत्र आणि पादत्राण यांसह दान केल्यास, त्या प्रेतांना प्रेतावस्था राहात नाही, कारण त्या मार्गावर सन्मानित झालेल्या व्यक्तीमुळे त्यांची मुक्ती होते. त्या पवित्र स्थळी, जो आनंदाने आणि विधिपूर्वक स्नान करतो, जो प्रेतावस्थेत असूनही त्या पवित्र स्थळीचे माहात्म्य ऐकतो, त्याचीही मुक्ती होते.” पुन्हा प्रेतांनी विचारले, “कोणत्या कर्माने प्रेतावस्थेतून मुक्ती मिळते?” ब्राह्मण म्हणाले, “पूर्वी राजा मांधाता यांनी हा प्रश्न विचारला होता, तेव्हा वसिष्ठ ऋषींनी त्यांना पुराण कथन केले होते. हे भाग्यशाली प्रेतजनहो, तेच मी तुम्हाला सांगतो. भाद्रपद महिन्यात, स्वच्छ द्वादशी आणि श्रावण नक्षत्राच्या संयोगाने, संगमावर स्नान करून आणि वामनाची पूजा करून, शंभर सोन्याच्या पात्रांनी अलंकृत गायींचे दान केल्यास, श्रावण-द्वादशीच्या व्रतामुळे राक्षसी जन्म मिळत नाही. स्वर्गातून पडलेला, पण वेदज्ञ ब्राह्मण ध्यानमग्न चित्ताने मुक्त होतो आणि पुन्हा जन्म घेत नाही. आपल्या सामर्थ्यानुसार, सोन्याचा वामन मूर्ती तयार करावी.” यानंतर भक्त अशा प्रकारे प्रार्थना करतो: “हे श्रीस्वामी, अनंत वरदाते, माझ्या कृपेने ये. तू द्वादशीच्या दिवशी नक्षत्रस्वरूपाने आकाशात वास करतोस, तुला नमस्कार. कमळनाभ, कमळांचे निवासस्थान, केशव, तुला नमस्कार. सर्वव्यापी, विश्वाचा आधार, अविनाशी, सर्वमय, तुला नमस्कार. हे देवाधिदेव, शंख, चक्र, गदा धारण करणारे प्रभो, हे धूप तुझ्यासाठी捺. तुझ्या तेजाने सर्व जग प्रकाशित होवो आणि अविनाशी राहो.” “तू अदितीच्या गर्भातून वामनरूपाने अवतरलास. तुझ्याकरिता अन्न अर्पण केले जाते, तू देवांना प्रिय आहेस, योग्यांचा सर्वोच्च ध्येय आहेस. तू यज्ञाचा भोक्ता, यजमान, पुरोहित आणि यज्ञस्वरूप आहेस. प्रभो, तूच सोन्याचा, अन्नाचा, जलाचा आणि वस्त्रांचा स्वरूप आहेस. पाऊस, वरुण, सूर्य, जल, केशव, शिव—हे सर्व येथे उपस्थित आहेत. अन्न म्हणजे प्रजापती, विष्णु, रुद्र, चंद्र, इंद्र आणि सूर्य आहे. वामन हा ज्ञानाचा दाता आहे, आणि वामन स्वतः द्रवरूपातही वास करतो.” अशा प्रकारे, महर्षींनी प्रेतांना प्रेतावस्थेच्या कारणांची आणि त्यातून मुक्तीच्या मार्गांची सुसंगत व पवित्र कथा सांगितली.