एका वेळी, चिंतेने ग्रस्त मनाने एक जण वर चढला आणि त्याला 'संयम करणारा' म्हणून ओळखले गेले, कारण तो मनाला आवर घालतो. आमच्यात सर्वांत पापी 'लेखक' आहे, म्हणून त्याला तो नाव मिळाले आहे. जो अतिशय वेगवान असतो, तो पुढे जायला लागतो, मग तो लंगडा होतो आणि नंतर त्याचा चेहरा अगदी सुईसारखा टोकदार बनतो. मोठ्या अंडकोषांसह आणि कोरड्या अंगांसह एक दुष्ट जन्माला येतो. जर तुला ऐकण्यात विश्वास असेल, तर तुला आणखी काही विचारायचे असल्यास विचार, कारण पृथ्वीवरील सर्व प्राणी अन्नावरच जगतात. मीही तुझ्या अन्नाबद्दल खरे सांगून ऐकू इच्छितो; तू आमचे ऐक, सर्व प्राण्यांवर दया करणाऱ्या सज्जनांनो. जे ऐकल्यावर तू पुन्हा पुन्हा निंदा करतोस, तेच नेहमी घडते. ज्या घरांत पवित्रता राहिलेली नाही, तिथेच पितरांचा भोग असतो. जिथे गुरूंचा सन्मान होत नाही, किंवा ज्या घरांवर स्त्रियांनी वर्चस्व मिळवले आहे, तिथेही तसेच होते. जिथे नेहमी भांडण होत असते, तिथेही पितरांचा भोग असतो, विशेषतः द्विजांची निंदा करणाऱ्यांमध्ये आणि तुच्छ कुळात जन्मलेल्यांमध्ये. ज्यांनी वाईट कृत्ये केली आहेत, त्यांच्या अन्नाचे सेवन करणे हे आणखी मोठे पाप मानले जाते. हे ऋषी, मला सांग की मनुष्य प्रेत कसा होत नाही? एक किंवा तीन रात्र उपवास केल्याने, किंवा चंद्रायणासारख्या कठीण व्रतांनी, हे शक्य आहे का? जो व्रतधारी आहे, शुद्ध आहे, तो प्रेत होत नाही. जो नेहमी तपस्व्यांचा सन्मान करतो, तो प्रेत होत नाही. जो सर्व प्राण्यांवर दया करतो, तो प्रेत होत नाही. जो पितरांची पूजा करण्यात आनंद मानतो, तो प्रेत होत नाही. क्षमा आणि दान युक्त असलेला प्रेत होत नाही. जो नेहमी उपवास करतो, तोही प्रेत होत नाही. जो नेहमी देवांची पूजा करतो, तो प्रेत होत नाही. आम्ही तुझ्याकडून ऐकले की कोण प्रेत होत नाही. हे महर्षी, आता मला सांग, कोणत्या कारणाने कोणी प्रेत होतो? जर ब्राह्मणाने शूद्राच्या अन्नावर मृत्यू आला, तर काय होते? त्या पोटात राहिलेल्या अन्नामुळे तो नक्कीच प्रेत होतो. केवळ स्पर्शानेही मनुष्य प्रेत होतो, आणि त्याहून अधिकही. जो नास्तिक आश्रमात राहतो, मद्यपान करणारा असतो, किंवा दुसऱ्याच्या पत्नीशी संबंध ठेवतो, जो देव, ब्राह्मण किंवा गुरूचे धन घेऊन जातो, जो आई, वडील, भाऊ, बहीण, पत्नी किंवा पुत्राला इजा करतो, जो विधिपूर्वक यज्ञ करत नाही, किंवा पूजनीयांचा तिरस्कार करतो, ब्रह्महत्यारा, कृतघ्न, गोहत्यारा, आणि पंचमहापातकी, तसेच जो नेहमी धर्मशिक्षकाच्या कल्याणाची इच्छा करतो, जो दुष्टांकडून, विशेषतः नास्तिकांकडून दान घेतो—हे सर्व प्रेत होतात. प्रेतांनी विचारले, आम्हाला सांग, जे अधर्माचे आचरण करतात, त्या पाप्यांचे पुढे काय होते? ब्राह्मण म्हणाला, त्यांच्यासाठी एकच मार्ग आहे—मथुरेच्या संगमावर. श्रावण द्वादशीच्या संयोगाने, तसेच भाद्रपद महिन्यात, सोनं, अन्न, वस्त्र, छत्री आणि पादत्राण यांच्या दानाने, त्या मार्गावर सन्मानित झालेल्या व्यक्तीसाठी प्रेत राहात नाहीत. त्या पवित्र स्थळी, जो मनुष्य आनंदाने आणि समाधानाने स्नान करतो, जसा सांगितले आहे, आणि जो प्रेत होऊनही त्या पवित्र स्थानाचे माहात्म्य ऐकतो, तोही मुक्त होतो. प्रेतांनी पुन्हा विचारले, कोणत्या कृतीमुळे प्रेतत्वातून मुक्ती मिळते? ब्राह्मण म्हणाला, पूर्वी राजा मांधातृने विचारल्यावर वसिष्ठांनी ही पुराणकथा सांगितली होती. हे भाग्यशाली जनहो, मी तुम्हाला ती कथा सांगतो, ऐका.