पूर्वी एक ब्राह्मण होता, जो व्रतधारणेत अत्यंत दृढ होता. तो नेहमी स्वाध्याय आणि यज्ञ यामध्ये मग्न असे, भक्तीपूर्वक आणि योगाभ्यासात निपुण. त्याने हे सर्व कर्म ब्रह्मलोकप्राप्तीसाठी केले. काही काळाने त्याच्या मनात तीर्थयात्रेची इच्छा निर्माण झाली. शास्त्रानुसार, तो सूर्य उगवतो त्या दिशेने निघाला. त्याने उत्तरेकडील शिखर, तसेच मनमथुरा येथेही यात्रा केली. सर्व पवित्र तीर्थस्थळांवरील जलात स्नान करून, तो शुद्ध झाला. पूजन आणि नमस्कार करून त्याने पुन्हा आपली यात्रा सुरू केली. एकदा तो काट्यांनी भरलेल्या, निर्जन आणि नीरव अशा अरण्यात आला. तेथे त्याचे हृदय किंचित घाबरले, आणि त्याने डोळे उघडून पाहिले. त्याला काही भयंकर रूपधारी जीव दिसले. तो गोड बोलून विचारतो, "तुम्ही कोण आहात? तुम्ही नेहमी एकाच ठिकाणी राहता, पण कुठे जाता? तुम्ही नेहमी उपाशी आणि तहानलेले, दुःखाने ग्रस्त दिसता." "तुम्ही सर्वजण अज्ञान आणि विवेकशून्य आहात," असे तो म्हणाला. "आम्हाला आकाश, पृथ्वी किंवा दिवस कशाचेही ज्ञान नाही," त्या जीवांनी उत्तर दिले. "ही सूर्याच्या दिशेने चाललेली यात्रा आम्हाला रुचत नाही. वेगवान, संयम करणारा, आणि पाचवा लेखनिक—मृतात्म्यांची नावे आणि कर्मे यांची उत्पत्ती कशी झाली?" "तुमच्यापैकी कोणीही नावाने ओळखले जात नाही, याचे कारण काय?" ब्राह्मणाने विचारले. "मी नेहमी ताजे अन्न खातो आणि उरलेले द्विजांना देतो." त्यावर त्या जीवांनी सांगितले, "या कारणामुळे त्याला 'शेष अन्न देणारा' असे नाव पडले. दुसऱ्याला 'सुईच्या टोकासारखा' म्हणतात, तिसऱ्याला 'वेगवान', चौथ्याला 'संयम करणारा', आणि आमच्यात सर्वात पापी 'लेखनिक' म्हणून ओळखला जातो." "वेगवान हा नंतर पांगळा होतो आणि त्याचे मुख अत्यंत टोकदार होते. मोठ्या अंडकोषांसह, कोरड्या अंगाचा, एक दुष्ट जन्म घेतो," असेही त्यांनी सांगितले. "जर तुला ऐकण्यावर विश्वास असेल, तर हवे ते विचार. पृथ्वीवरील सर्व जीव अन्नावरच जगतात," ते म्हणाले. ब्राह्मण म्हणाला, "मला खरेच जाणून घ्यायचे आहे की, तुम्ही काय खाता? आमचेही ऐका, सर्व प्राण्यांवर दया ठेवणाऱ्या." "जे अन्न ऐकून तुम्ही नेहमी तिरस्कार करता, तेच आम्ही खातो. ज्या घरात पवित्रता नाही, तेथे आम्ही पितर भोजन करतो. जिथे गुरूंना सन्मान नाही, किंवा स्त्रियांनी घरावर वर्चस्व मिळवले आहे, जिथे सतत भांडणे असतात, अशा घरात आम्ही भोजन करतो. तिरस्कृत द्विज आणि नीच कुलात जन्मलेले, वाईट कर्म करणाऱ्यांचे अन्न हे अधिक पापी असते." "हे तपस्व्या, मला सांग की, कसे कोणी पितर होत नाही? उपवासाने—एक किंवा तीन रात्र, किंवा चंद्रायणासारख्या कठीण व्रतांनी—कोणी पितर होत नाही. जो व्रतपालनात आणि शुद्धतेत नित्य असतो, तो पितर होत नाही. जो नेहमी तपस्व्यांचा सन्मान करतो, जो सर्व प्राण्यांवर दया करतो, जो पितृपूजेत आनंद मानतो, जो क्षमा आणि दानशीलतेने युक्त असतो, जो नेहमी उपवास करतो, जो नेहमी देवांची पूजा करतो—तो पितर होत नाही. तुझ्यामुळे आम्हाला कळले की, कोण पितर होत नाही." अशा प्रकारे त्या ब्राह्मणाला त्या अरण्यातील अद्भुत जीवांकडून पितरांचे रहस्य समजले.