श्री वराह भगवान पृथ्वीला सांगतात : हे पृथ्वीदेवी, तुझ्या विचाराने आणि स्मरणशक्तीने महान ऋषी मार्कंडेय यांना त्यांच्या पितृकर्मांची आणि शंभर पूर्वजन्मांची आठवण झाली. पृथ्वी विचारते, “प्रभो, हा गौरमुख कोण आहे? तो पूर्वजन्मी कोण होता? त्याने काय आठवले आणि त्या स्मरणाने त्या महात्म्याने काय केले?” श्री वराह म्हणतात, “पूर्वजन्मी तो स्वयं भृगुच होता, आणि हा मार्कंडेय महर्षि त्याचा वंशज आहे. ब्रह्मदेवाने पूर्वी सांगितले होते की, तुझे पुत्र तुझी जागृती करतील आणि तुला उत्तम स्थिती प्राप्त होईल; आणि मार्कंडेयाला त्याचे स्मरण झाले. त्याने आपल्या सर्व जन्मांची आठवण केली आणि जे काही घडले होते तेही आठवले. हे सुंदर पृथ्वीदेवी, मी तुला संक्षिप्तपणे सांगतो. त्या महर्षिने आपल्या पितरांसाठी बारा वर्षे श्राद्धकर्म केले आणि त्यानंतर त्याने हरि स्तुती करायला सुरुवात केली. त्रैलोक्यात प्रसिद्ध असलेल्या पवित्र प्रभास क्षेत्री गौरमुख त्या दैत्यांचा संहार करणाऱ्या देवतेची स्तुती करण्यास उभा राहिला. गौरमुख म्हणाला, “मी महेंद्र, शत्रूंचा गर्व नष्ट करणारा, शिव, नारायण, ब्रह्मज्ञानींचा आधार, आद्य देवता, सूर्य, चंद्र व अश्विनीसह वास करणारा, प्राचीन दैत्यसंहारक, हरी, यांची स्तुती करतो. वेदांचे संहारकाळी ज्याने मत्स्यरूप घेतले, ज्याच्या विशाल देहावर पृथ्वी ठेवली, ज्याचा तेजस्वी शेपूट वीजेसारखा चमकला, देवांच्या शत्रूंचा पहिला संहारक—तो मला रक्षण करो. समुद्र मंथनासाठी ज्याने कूर्मरूप धारण केले, महान पर्वत उचलला, तो आदिपुरुष, दैत्यसंहारक, देवांचा स्वामी—तो माझे रक्षण करो. त्या महान वराहाने पृथ्वीच्या थरातून प्रवेश केला, तो यज्ञस्वरूप, देव- सिद्धांनी पूजित—तो प्राचीन दैत्यसंहारक माझे रक्षण करो. ज्याने नरसिंहरूप घेतले, काळाच्या ओघात अविनाशी, योग्यांमध्ये पराक्रमी, क्रूर मुखवटा व सुवर्ण तेज असलेला, रत्नवासीत वसणारा दैत्यसंहारक—तो आम्हाला रक्षण करो. बलीच्या यज्ञाचा संहार करण्यासाठी ज्याने आपले गूढ योगरूप घेतले, दंड, काठी, मृगचर्म धारण केले, आणि पुन्हा पृथ्वीला आपल्या पावलाने ओलांडले—तो रक्षण करो. ज्याने एकवीस वेळा पृथ्वी जिंकली आणि ती कश्यपाला दिली, जमदग्नीपुत्र, सज्जनांचा रक्षक, हिरण्यगर्भ, दैत्यसंहारक—तो रक्षण करो. ज्याचे मूळरूप चतुर्भुज, हिरण्यगर्भासारखे, रामादि विविध रूपे धारण करणारा, दैत्यसंहारक—तो आम्हाला रक्षण करो. चाणूर, कंस व इतर दैत्यांच्या भीतीने आणि देवांच्या रक्षणासाठी प्रत्येक युगात वासुदेव होणारा, प्रत्येक युगांत अद्भुत रूपे घेणारा, कल्की रूपाने वर्णव्यवस्था पुनर्स्थापित करणारा—तो महात्मा रक्षण करो. सनातन, ब्रह्मपूर्ण, प्राचीन, ज्याचे रूप देव, सिद्ध, दैत्य पाहू शकत नाहीत, तरीही विविध प्रकारे पूजिला जातो—तो मत्स्यादि रूपांनी जगात वावरणारा आम्हाला रक्षण करो. परमपुरुषाला पुन्हा पुन्हा नमस्कार! पुढे-पाठी नमस्कार! मला मोक्षाच्या अवस्थेत ने—तुला नमस्कार! गौरमुखाने अशा प्रकारे पूजा करत असताना, चक्र-गदा-धारी भगवान प्रत्यक्ष त्या एकाग्रचित्त महर्षीसमोर प्रकट झाले. त्यांना पाहून महर्षीचे मन, स्थिर आणि आत्मस्थ, उन्नत झाले; त्यांनी सनातन ब्रह्म प्राप्त केले आणि त्या दिव्य आत्म्याने देहत्याग केला—ज्याला पुनर्जन्ममुक्ती, मोक्ष, असे म्हणतात. यानंतर पृथ्वीदेवी म्हणाली, “त्या वेळी देवांचा राजा शतक्रतु (इंद्र) यांना दुर्वास ऋषिंनी शाप दिला—‘तू मर्त्यलोकात राहशील, सुप्रतीकाच्या पुत्राद्वारे.’ भूधराने सांगितले, ‘तुला स्वर्गातून हाकलले आहे, मूर्खा,’ तेव्हा इंद्र सर्व देवांसह मर्त्यलोकात आला. त्या वेळेस, अपराजित इंद्राला परमेश्वराने, योगमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या भगवंताने पराभूत केले, तेव्हा त्याने काय केले? विद्युच्च व विद्युत्सु यांनी त्या वेळी स्वर्गात काय केले? हे माझे शंका दूर कर.” श्री वराह म्हणाले, “पृथ्वी दुरजयने जिंकली होती, आणि शतक्रतु (इंद्र) पराभूत झाला. त्या वेळी भारतभूमीवर, वाराणसीच्या पूर्वेस, तो देव, यक्ष व महान नागांसह राहिला. तेव्हा विद्युत्सु आणि विद्युच्च, योग मार्ग स्वीकारून, वायुप्राणायाम व कर्मयोगाने दीर्घ ताप सहन करत होते. दुरजय मरण पावला आणि समुद्रात स्थिर झाला असे कळल्यावर, त्यांनी आपली चतुर्विध सेना गोळा केली आणि देवांवर चाल केली. त्या दोन दैत्यांनी मोठ्या सैन्यासह हिमवत पर्वतावर आश्रय घेतला. देवांनीही मोठ्या सैन्याची तयारी केली, इंद्रपदाच्या इच्छेने उत्सुकतेने विचारविनिमय केला. तेथे देवगुरु आंगिरस ऋषी म्हणाले, ‘प्रथम गोमेधयज्ञ करा, मग पुढील यज्ञ करा.’ सर्व अमरांनी एकत्र येऊन यज्ञ करावेत, ही माझी आज्ञा आहे—त्वरित करा. मग देवांनी गायी व इतर प्राणी यज्ञासाठी तयार केले, त्यांना सोडले आणि सरमा हिच्यावर त्यांचे रक्षण सोपवले. देवांच्या अनुपस्थितीत सरमा पर्वतावर गायी राखत होती, आणि त्या गायी दैत्यांच्या ठिकाणी पोहोचल्या. त्या गायी पाहून, दैत्यांनी आपले पुरोहित शुक्र याला विचारले, ‘या यज्ञासाठीच्या गायी, देव, ब्रह्मण सर्व सरमा रक्षण करते, देव अनुपस्थित आहेत. आता काय करावे?’ शुक्र म्हणाला, ‘या गायी पटकन घेऊन टाका, विलंब करू नका.’ त्यावर दैत्यांनी आपल्याला हवे तसे गायी ताब्यात घेतल्या. गायी हरवल्याचे लक्षात आल्यावर सरमा त्यांच्या शोधात निघाली. तिने पाहिले की गायी दितीपुत्र (दैत्य) हिमवत पर्वतावर घेऊन गेले आहेत, आणि दैत्यांनीही त्या कुत्रीचे हालचाल पाहिल्या. तिला पाहून दैत्यांनी पहिल्यांदा गोड शब्दात म्हणाले, ‘हे सरमे, शुभे, या गायींचे दूध काढ आणि प्यावे.’ असे म्हणताच तिला दूध दिले आणि दैत्यश्रेष्ठांनी तिला दूध पिण्याची संधी दिली. ‘हे शुभे, या गायींबद्दल देवाधिपतीला सांगू नकोस,’ असे सांगून त्यांनी तिला जंगलात सोडून दिले.