शास्त्र सांगते की श्राद्धकर्मामध्ये तीन गोष्टी अत्यंत पवित्र मानल्या जातात—मुलीचा मुलगा, कुशा आणि तीळ; त्याचप्रमाणे, चांदीचे दान, आदरभाव दाखवणे आणि इतर अशा कृती देखील पवित्र ठरतात. श्राद्ध करणाऱ्या व्यक्तीने राग, प्रवास आणि घाई या गोष्टी टाळाव्यात; या तीन गोष्टी जे जेवतात त्यांच्या बाबतीतही लागू पडतात, यात शंका नाही. श्राद्ध योग्य प्रकारे करणाऱ्या व्यक्तीमुळे विश्वदेव, पितर, मातुल आणि संपूर्ण मानववंश तृप्त होतात. पितरांचा समूह सोमाच्या प्रभावाने पोषित होतो, तर योगाचा आधार चंद्र आहे; म्हणूनच, योगयुक्त श्रद्धेने केलेले श्राद्ध अत्यंत प्रशंसनीय आहे. जरी हजार ब्राह्मण असले, तरी त्यांच्या समोर जर एखादा योगी उभा असेल, तर तो सर्वांना—जे श्राद्ध घेतात आणि जे करतात—त्यांना तारतो. हे मला सनत्कुमारांनी पूर्वी सांगितले होते, तसेच वायू देवतेने आणि देवांमध्ये शंभूनेही सांगितले. ऋषिपुत्र मैत्रेय यांनीही हेच सांगितले; जे कसे घडले तसे मी तुला सांगितले आहे. सर्व पुराणांमध्ये हा पितृयज्ञाचा सामान्य विधी सांगितला आहे; जो या विधीचे ज्ञान प्राप्त करतो, तो बंधनातून मुक्त होतो. या विधीवर आधार ठेवून दृढ व्रत असलेल्या ऋषींनी मोक्ष प्राप्त केला; आता, 'गायमुखी मार्गा'ने, तू देखील या प्रकारे श्रेष्ठ हो. हे द्विजश्रेष्ठ, ज्या भक्तिभावाने तू विचारलेस, तसे मी तुला सांगितले; पितरांची पूजा केल्यावर हरिचे ध्यान करावे—यापेक्षा श्रेष्ठ काहीच नाही, हे निश्चित. हे पृथ्वीदेवी, हे सर्व ऐकल्यावर, महर्षी मार्कंडेय, स्मरणशक्तीत आणि ज्ञानात पारंगत, तुझ्या प्रेरणेने पितृयज्ञ आणि आपल्या शंभर जन्मांचे स्मरण करू लागले. पृथ्वीने विचारले: प्रभो, हा गौरमुख कोण आहे? तो पूर्वजन्मी कोण होता? आणि त्याने काय आठवले, स्मरण करून त्या पुण्यात्म्याने काय केले? श्रीवराह म्हणाले: पूर्वजन्मी तो प्रत्यक्ष भृगुच होता, हे ब्रह्मा; आणि हा मार्कंडेय, महान ऋषी, त्याचाच वंशज आहे. पूर्वी ब्रह्मदेवांनी सांगितले होते की, तुझे पुत्र तुला जागृत करतील आणि तू शुभ स्थिती प्राप्त करशील; आणि मार्कंडेयाला तसेच स्मरण झाले. त्याला सर्व जन्मांची आठवण झाली, आणि जे काही घडले होते ते आठवून, मी तुला थोडक्यात सांगतो. त्याने बारा वर्षे पितरांसाठी श्राद्धकर्म केले आणि नंतर हरिची स्तुती करायला सुरुवात केली. तीनही लोकांत प्रसिद्ध असलेल्या पवित्र प्रभास क्षेत्री गौरमुख उभा राहिला आणि दैत्यांचा संहार करणाऱ्या देवतेची स्तुती करू लागला. गौरमुख म्हणाला: मी महेंद्र, शत्रूंचा अभिमान मोडणारा, शिव, नारायण, वेदज्ञांचा आधार, सूर्य, चंद्र आणि अश्विनींसह वास करणारा, प्राचीन दैत्यसंहारक, सदा विद्यमान असलेल्या हरिची स्तुती करतो. जो वेदांच्या संहाराच्या वेळी मच्छाचे रूप घेऊन पृथ्वीचे धारण करतो, ज्याचा प्रखर शेपूट वीजेसारखा चमकत होता, देवशत्रूंचा पहिला नाश करणारा—त्याची मी प्रार्थना करतो. जो क्षीरसागर मंथनासाठी कूर्माचे प्राचीन रूप घेऊन मोठा पर्वत पाठीवर घेतो; तो आदिपुरुष, देवांचा स्वामी, दैत्यांचा संहारक—तो मला रक्षण करो. महावराह, जो पृथ्वीच्या स्तरातून स्तरात प्रवेश करतो, यज्ञस्वरूप, देव व सिद्धांनी पूजिला जाणारा—तो प्राचीन दैत्यसंहारक मला रक्षण करो. जो युगानुयुगे अविनाशी नरसिंह रूप धारण करतो, योग्यांमध्ये सर्वात भयंकर, तेजस्वी, रत्नधारी, दानवांचा संहार करणारा—तो आम्हाला रक्षण करो. जो बलीच्या यज्ञाचा संहार करण्यासाठी स्वतःचे गूढ योगरूप, दंड, काठी आणि मृगचर्म धारण करतो, आणि पुन्हा पृथ्वीला पावलाने ओलांडतो—तो रक्षण करो. जो एकवीस वेळा पृथ्वी जिंकतो आणि जिंकून कश्यपाला देतो, जमदग्नीपुत्र, सज्जनांचा रक्षक, हिरण्यगर्भ, दानवांचा संहारक—तो रक्षण करो. ज्याचे मूळ रूप चतुर्विध आहे, हिरण्यगर्भासारखी छटा असलेला, रामादि रूपे घेऊन अनेक प्रकारचे अवतार करणारा—तो दानवांचा संहारक आम्हाला रक्षण करो. जो चाणूर, कंस आणि इतर दानवांचा भयंकर भीतीने, देवांच्या रक्षणासाठी, प्रत्येक युगात वासुदेव होतो आणि प्रत्येक युगात अद्भुत रूपे घेतो; प्रत्येक युगात कल्किरूपाने, मोठ्या आत्म्याने, अनेक रूपांनी वर्गव्यवस्था स्थापन करतो. तो सनातन, ब्रह्ममय, प्राचीन, ज्याचे रूप देव, सिद्ध किंवा दानव ज्ञानमार्ग सोडून पाहू शकत नाहीत; तरीही, ते त्याची विविध प्रकारे उपासना करतात. मच्छादि रूपे घेऊन सर्व प्राण्यांमध्ये संचार करणारा तो आम्हाला रक्षण करो. परम पुरुषास पुन्हा पुन्हा नमस्कार! समोर आणि मागे नमस्कार! तू मला मोक्षप्राप्तीस ने—तुला नमस्कार! अशी स्तुती करत असताना, चक्र आणि गदा धारण करणारा भगवान प्रत्यक्ष त्या एकाग्रचित्त ऋषीसमोर प्रकट झाला. त्याला पाहून, त्या ऋषीची चित्तवृत्ती स्थिर आणि शरीरात एकरूप झाली; त्याने त्या सनातन ब्रह्माची प्राप्ती केली आणि दिव्य आत्मा संपूर्णपणे विलीन झाला—ज्याला पुनर्जन्मातून मुक्ती म्हणतात. त्या काळी, पृथ्वीने विचारले: त्या वेळी, देवेंद्र शतकृतूला दुर्वासांनी शाप दिला होता—"तू सुप्रतीकाच्या पुत्राद्वारे मर्त्यलोकात राहशील." भूदराने सांगितले, "तुला स्वर्गातून हाकलले आहे, मूर्खा," तेव्हा इंद्राने सर्व देवांनिशी मर्त्यलोक गाठले. तो अजेय इंद्र जेव्हा परमेश्वराने, योगात श्रेष्ठ असणाऱ्या भगवंताने पराभूत केला, तेव्हा त्याने काय केले? आणि त्या वेळी, स्वर्गात विद्युच्छ आणि विद्युत्सु यांनी काय केले, हे मला सांग. श्रीवराह म्हणाले: पृथ्वी दुरजयाने जिंकली होती आणि देवांचा राजा शतकृतू पराभूत झाला; त्या वेळी, वाराणसीच्या पूर्वेस भारतभूमीत, तो देव, यक्ष आणि महान नागांसह राहू लागला. त्या वेळी, विद्युत्सु आणि विद्युच्छ, योग स्वीकारून, दीर्घकाळ प्राणायाम व कर्मयोगामुळे उत्पन्न झालेल्या तापाला सहन करू लागले. दुरजय मरण पावल्याचे आणि समुद्रात स्थित असल्याचे ऐकून, त्यांनी आपली चतुर्विध सेना गोळा केली आणि देवांवर चाल करून गेले. ते दोघे दैत्य मोठ्या सैन्यासह हिमालय पर्वतावर पोहोचले आणि तिथेच थांबले. देवांनीही मोठे सैन्य जमवून, इंद्रपदासाठी उत्सुकतेने विचारविनिमय केला आणि तयारी केली. तेव्हा देवगुरु अंगिरस ऋषींनी सांगितले: "प्रथम तुम्ही गोयज्ञ करा, मग पुढील यज्ञ करा.