विभू नावाचा एक गृहस्थ आपल्या कुटुंबाचा पालनपोषण करण्यासाठी अत्यंत कठीण अशा जंगलात आला होता. त्याला काळजी वाटत होती की, जर या रानात राक्षसाने मला गिळले, तर माझे कुटुंब नक्कीच नष्ट होईल. तेव्हा त्याने समोर उभ्या असलेल्या प्रेताला विचारले, “तू कोण आहेस? कोठून आला आहेस? सत्य सांग, हे ज्ञानी!” त्यावर प्रेत म्हणाले, “या दोन सुप्रसिद्ध नगरांपैकी, मथुरा हे सुंदर शहर जगभर प्रसिद्ध आहे. त्या मथुरेत मी माझ्या पूर्वजांच्या घरात राहत होतो. पण चोरांनी ते सर्व लुटून नेले आणि मी दीन-हीन झालो. आता मी तुझ्या समोर आलो आहे; तू जे योग्य ते कर.” प्रेताने पुढे सांगितले, “मी तुला योग्य वेळी सोडून देईन, पण माझ्या सांगण्याप्रमाणे वाग. माझे कार्य पूर्ण झाल्यावर, तू मथुरेला जा. तिथे चार शुभचिन्ह असलेल्या विहिरीत स्नान कर आणि त्या स्नानाचे फळ मला अर्पण कर. मग तुला हवे तसे तू जाऊ शकतोस.” हे ऐकून विभू म्हणाला, “माझ्याकडे काहीही संपत्ती नाही, म्हणून मी मथुरेला जाऊ शकत नाही.” प्रेत म्हणाले, “तुझ्याकडे पुरेशी संपत्ती आहे; जा, वेळ वाया घालवू नकोस.” विभू उत्तरला, “माझ्याकडे फक्त माझे घर उरले आहे; त्याशिवाय दुसरे काहीच नाही. माझ्या पूर्वजांचा सन्मान मी कधीच विकणार नाही.” प्रेताने सांगितले, “तुझ्या घरी संपत्ती आहे, जशी मी तुला सांगितली. घरी परत जा, समाधानी रहा आणि आपल्या मित्रांचे आनंद वाढव.” सूतजी विचारतात, “या अवस्थेत ज्ञान कसे मिळाले?” त्यावर त्या प्रेताने प्राचीन काळातील आपली कथा सांगायला सुरुवात केली. एकदा, पहाटेच्या वेळी, त्या मंगलमय विष्णूच्या मंदिरात, पुराणकथेचा पाठ होत असे. त्या वेळी माझा मित्र मला अत्यंत भक्तीभावाने त्या विष्णूच्या मंदिरात घेऊन गेला आणि मला वारंवार संतुष्ट केले. आम्ही दोघेही एकत्र तिथे राहिलो. म्हणतात, त्या स्थळी चार महासागर एकत्र येतात. तेव्हा सर्व महान लोक त्या पाठ करणाऱ्याला दान देत. पुन्हा, माझ्या मित्राने मला सांगितले, “तुला जमतं तितकं दान दे.” कालांतराने वैवस्वत यमाच्या प्रभावाने माझ्या आयुष्याचा अंत झाला. मी प्रेतयोनीत प्रवेश केला, जी अत्यंत कठीण आणि पार करणे अशक्य अशी अवस्था आहे. माझे पितर संतुष्ट झाले नाहीत, म्हणून मी प्रेतयोनीत अडकलो. तू मथुरेला जाऊन त्या ठिकाणी पोहोच, असे प्रेताने विभूला सांगितले. “झाडाच्या मुळाशी आश्रय घेत तू आपले जीवन कसे जगतोस?” असे विभूने विचारले. प्रेत म्हणाले, “जे मी त्या पाठ करणाऱ्याला सोन्याचे दान दिले होते, त्याच्या फळामुळे मी सदैव तृप्त राहतो. प्रेतयोनीत असतानाही माझे ज्ञान गमावले नाही.” विभूने प्रेताने सांगितलेले सर्व कार्य केले. सूतजी म्हणतात, “हे पृथ्वीदेवी, ही मथुरेची महिमा आहे, जी मी तुला सांगितली.” मग ते पुढे सांगतात, “पवित्र स्थळी, घरी, मंदिरात किंवा चौरस्त्यावर जरी पाप केले असले, तरी पवित्र स्थळी गेल्यावर ते पाप नाहीसे होते. पण मथुरेत केलेले पाप तिथेच नष्ट होते. जो कृतघ्न आहे, मद्यपान करणारा, चोर किंवा व्रतभंग करणारा आहे, त्याचेही पाप मथुरेत नष्ट होते.” अशा प्रकारे, मथुरेचे माहात्म्य आणि प्रेतयोनीतून मुक्त होण्याचा मार्ग या कथेतून उलगडला आहे.