दक्ष प्रजापतीने सनक आणि त्यांच्या भावांना संन्यासाच्या मार्गावर प्रवृत्त केले, तर मरीची आणि इतर ऋषींना, नारद सोडून, कर्मयोगाच्या मार्गावर प्रवृत्त केले. हा प्रथम प्रजापती, जो ब्रह्माच्या अंगठ्यापासून उत्पन्न झाला, त्याने आपल्या वंशातून या चराचर जगाची निर्मिती केली. दक्षाच्या कन्यांपासून देव, दैत्य, गंधर्व, नाग आणि पक्षी यांचा जन्म झाला; हे सर्व अत्यंत धर्मनिष्ठ होते. ब्रह्माच्या कपाळातील रागातून उत्पन्न झालेला, रुद्र म्हणून प्रसिद्ध असलेला, अत्यंत भयंकर आणि उग्र, अर्ध पुरुष आणि अर्ध स्त्री स्वरूपाचा, ब्रह्माने त्याला स्वतःला विभाजित करण्यास सांगितले, आणि तो पुन्हा अदृश्य झाला. ब्रह्माच्या आज्ञेने त्याने स्वतःला दोन भागात—स्त्री आणि पुरुष—विभाजित केले; पुरुष भागाला दहा आणि एक असे विभागले, आणि त्यातून ब्रह्मापासून जन्मलेल्या अकरा रुद्र प्रसिद्ध झाले. रुद्राच्या उत्पत्तीची ही कथा संक्षिप्तपणे सांगितली आहे; आता मी युगांची महती सांगतो. कृत, त्रेता, द्वापर आणि कलि ही चार युगं आहेत. या युगांमध्ये महान आत्म्यांनी—राजांनी, जे उदार दान देत, तसेच देव आणि दैत्यांनी—धर्माची स्थापना केली आणि विविध कर्म केले. पहिल्या युगात मनु स्वायंभुव होते; त्यांना दोन पुत्र होते—प्रियव्रत आणि उत्तानपाद—जे धर्मनिष्ठ आणि मानवांपेक्षा श्रेष्ठ कर्म करणारे होते. प्रियव्रत राजा, महान तपस्वी आणि यज्ञ करणारा, त्याने विविध मोठे यज्ञ केले आणि विपुल दान दिले. त्याने आपल्या पुत्रांना—भरत आणि इतरांना—सात द्वीपांमध्ये स्थापन केले, आणि स्वतः विशाल, पवित्र भूमीत जाऊन महान तपस्या घेतली. प्रियव्रत तपस्येत मग्न असताना, नारद त्याला भेटण्यासाठी तेथे आला. आकाशात सूर्याप्रमाणे तेजस्वी नारदाला पाहून राजा आनंदाने उठला आणि त्याचे स्वागत केले. त्याने नारदाला आसन, पाद्य, आणि आदरपूर्वक स्वागत करून संभाषण केले; त्यानंतर प्रियव्रताने ब्रह्मज्ञ नारदाला प्रश्न विचारला. प्रियव्रत म्हणाला, "हे आदरणीय, या कृत युगात तुम्ही कोणते अद्भुत दृश्य पाहिले किंवा ऐकले आहे, ते सांगावे." नारद म्हणाला, "राजा, मी एक अद्भुत गोष्ट पाहिली; ऐक. काल मी श्वेत द्वीपावर गेलो, जिथे सुंदर कमळांनी सजलेले सरोवर होते. त्या सरोवराच्या किनारी मी मोठ्या डोळ्यांची एक कन्या पाहिली; तिच्या सुंदर, लांब डोळ्यांनी मी मंत्रमुग्ध झालो. मी तिला विचारले, 'हे सौम्ये, तू कोण आहेस? येथे कशी आली आहेस? तुझे उद्दिष्ट काय आहे?' तिने माझ्याकडे स्थिर नजर टाकली आणि मौन राहिली, स्मरण करत, आणि त्या क्षणी मला परम ज्ञान प्राप्त झाले. माझ्या सर्व वेद, शास्त्र, योग आणि परंपरा विस्मृत झाल्या. त्या कन्येला पाहताच सर्व ज्ञान क्षणात हरपले; मी अचंबित, चिंता आणि शोकाने भरला. मी तिच्या आश्रयाला गेलो; त्या वेळी तिच्या शरीरात एक दिव्य पुरुष प्रकट झाला. तिच्या हृदयात दुसरा, आणि त्याच्या छातीवर तिसरा—तेजस्वी, लाल डोळ्यांचा, आणि बारा सूर्यांसारखा उज्ज्वल. मी त्या कन्येच्या शरीरात तीन पुरुष पाहिले; पण क्षणात फक्त कन्या उरली, ते पुरुष दिसेनासे झाले. मी त्या देवीला विचारले, 'माझे वेद कसे हरवले? हे शुभे, त्यांच्या गमावण्याचे कारण सांग.' कन्या म्हणाली, 'मी सर्व वेदांची माता आहे, सावित्री नावाने प्रसिद्ध. तू मला ओळखले नाहीस म्हणून तुझे वेद हरवले.' हे ऐकून, मी तिला विचारले, 'हे सुंदर, हे पुरुष कोण आहेत?' कन्या म्हणाली, 'माझ्या शरीरात जो वसतो, सुंदर डोळ्यांचा आणि सर्व अंगांनी युक्त, तो नारायण स्वतः आहे, ऋग्वेद रूपात. अग्नी बनून, तो पठणाने पापे जाळतो.' 'त्याच्या हृदयात जो आहे, तो ब्रह्मा, यजुर्वेद रूपात वसतो.' 'त्याच्या छातीवर जो बसला आहे, पवित्र आणि तेजस्वी, तो रुद्र, सामवेद रूपात. सूर्याप्रमाणे, तो पापे नष्ट करतो.' 'हे तीन महावेदी आहेत, ब्राह्मण, आणि तीन देव म्हणून प्रसिद्ध आहेत. हे 'अ' पासून सुरू होणारे अक्षर आणि यज्ञकर्म आहेत.' 'हे सर्व मी तुला संक्षिप्त सांगितले आहे, श्रेष्ठ ब्राह्मण. वेद, शास्त्र आणि सर्वज्ञता स्वीकार, नारदा.' 'या वेदांच्या सरोवरात स्नान कर, महान व्रतधारी. येथे स्नानाने तुला पूर्वजन्मांची आठवण येईल.' असे सांगून, ती कन्या अदृश्य झाली; मी तेथे स्नान करून, तुला पाहण्यासाठी आलो आहे. प्रियव्रत म्हणाला, 'हे शुभे, माझ्या पूर्वजन्मात काय घडले, ते सर्व सांग. मी अत्यंत उत्सुक आहे.' नारद म्हणाला, 'राजा, मी त्या वेदांच्या सरोवरात स्नान करून सावित्रीचे शब्द ऐकले, आणि त्या क्षणी मला हजार पूर्वजन्मांची आठवण आली. माझ्या पूर्वजन्माची कथा ऐक. अवंती नावाचे एक नगर आहे, तेथे मी पूर्वी सारस्वत नावाचा श्रेष्ठ ब्राह्मण होतो, वेद आणि त्यांच्या शाखांमध्ये पारंगत. अनेक सेवकांनी वेढलेला आणि विपुल धान्य असलेला, मी कृत युगात परम ज्ञानाने युक्त होतो. मग, एकांतात विचार करून, 'हे सर्व मी काय करू?' असे ठरवून, सर्व काही पुत्रांना सोपवले आणि तपस्व्यासाठी, दृढ निश्चयाने, सरस्वत सरोवराकडे निघालो. अशा विचाराने, मी केशवाची पूजा केली, पितृ, देव आणि अन्य जीवांना श्राद्ध आणि यज्ञ अर्पण केले.