एकदा ब्रह्मवादी लोक स्वर्गात गेले, तेव्हा त्यांच्या पुत्रांनी लवकरच श्राद्धकर्माच्या वेळी केलेल्या अर्पणांनी त्यांना संतुष्ट केले. हे सर्व दिव्य जीव, म्हणजेच ब्रह्माच्या मनातून उत्पन्न झालेले सात पुत्र, मंत्रांमध्ये सांगितलेल्या पिंडदानाचे पालन करीत त्या स्वर्गीय लोकांत वास करतात. गौरमुख म्हणाला, “हे ब्राह्मण, हे पितर कोण आहेत आणि ते किती काळ तिथे राहतात? त्या पितरांच्या गटांची त्या जगात स्थापना का झाली?” त्यावर मार्कंडेय म्हणाले, “काही श्रेष्ठ जीव, जे देव आणि सोम यांच्या शक्तीला वाढवतात, सक्रिय असतात; हेच सातजण, मरीचि पासून सुरू होणारे, स्वर्गातील पितर म्हणून ओळखले जातात. त्यातील चारांना रूप आहे, तर उर्वरित तिघे निराकार आहेत. त्यांच्या लोकांच्या निर्मितीचे वर्णन मी तुला सांगतो—हे ऐक. त्यांची सामर्थ्ये आणि महान ऐश्वर्य मी तुला सविस्तर सांगतो. त्यापैकी तिघे धर्माचे रूप धारण करतात, तर इतर सर्वोच्च गट आहेत. त्यांची नावे आणि त्यांच्या लोकांचे वर्णन मी करतो—हे ऐक. संताणक नावाचे लोक म्हणजेच तेजस्वी, निराकार पितरांचे स्थान आहे—हे प्रजापतीचे पुत्र आहेत. विराटच्या श्रेष्ठ संततीस ‘वैराज’ म्हणतात. हे सर्व आपापल्या लोकांतून खाली पडल्यावर पुन्हा सनातन लोकांत पोहोचतात आणि शेकडो कल्पांनंतर पुन्हा ब्रह्मज्ञानी म्हणून जन्म घेतात. त्यांना ती स्मृती पुन्हा प्राप्त होते आणि ते शुद्ध योगमार्गाचा चिंतन करून, जो परत येणे कठीण आहे, त्या उच्च, निष्कलंक योगपदाला पुन्हा प्राप्त होतात. हे पितर श्राद्धकर्मातील अर्पणांनी पोषित होतात आणि योग्यांच्या योगशक्तीत वाढ करतात; पूर्वी जेव्हा ते संतुष्ट होते, तेव्हा योगबलात आनंद मानत. म्हणून, योग्यांनी श्राद्ध अर्पण करावे, हे योग्यांमध्ये श्रेष्ठ आहे; सोमपान करणाऱ्यांची ही सर्वोच्च निर्मिती आहे, जी अतुलनीय आहे. हेच सर्व, हे द्विजश्रेष्ठ, एकाच वंशात अस्तित्वात आहेत; पृथ्वीवर राहणाऱ्यांची जशी पूजा करावी, तशी स्वर्गात राहणाऱ्यांचीही करावी. त्यांच्यात ‘कल्पवासिक’ म्हणून ओळखले जाणारे आहेत; त्यांच्या लोकांत सनकादी आणि तपस्वी वैराज आहेत; त्यांच्यात जे सत्य प्राप्त करतात ते मुक्त होतात—हा पितरांचा वंश आहे. मरीचिचे वंशज म्हणजे अग्निष्वात्त, वैराज म्हणजेच बर्हिषद; वसिष्ठ प्रजापतींचे पितर ‘सुकालेय’ म्हणतात; यांची पूजा तीन वेद मंत्रांनीच करावी, शूद्रांनी वेगळी पूजा करायची नाही. शूद्र, जर तीन वर्णांनी परवानगी दिली, तर सर्व पितरांची पूजा करू शकतो; पण शूद्रांच्या वंशाचे वेगळे पितर नाहीत. हे ब्राह्मण, मुक्त आणि सजग जीव ब्राह्मणांतच दिसतो; पण विशेष शास्त्र आणि पुराणांच्या मते ते वेगळे आहे. अशा रीतीने, ऋषींनी गौरवलेली ही शास्त्रे आणि पूज्यांच्या उत्पत्तीचे ज्ञान मिळवून, त्यांच्या पुत्रांना ब्रह्माकडून स्वतःच्या निर्मितीची स्मृती मिळाली; आणि त्यांनीही ज्ञानाने उच्चतम मुक्ती प्राप्त केली. वसू आणि इतर, कश्यप पासून सुरू होणारे, सर्व वर्णांचे मानले जातात; तसेच गंधर्व वगैरेही. हे महर्षे, पितरांची ही उत्पत्ती तुला संक्षिप्त सांगितली; पण खरंच, शंभर कोटी वर्षांनीही याचा अंत नाही. आता मी श्राद्ध करण्याच्या योग्य काळाविषयी सांगतो—हे द्विजश्रेष्ठ, ऐक: जेव्हा योग्य अर्पण किंवा श्रेष्ठ ब्राह्मण उपलब्ध असेल तेव्हा श्राद्ध करावे. योग्य काळ जाणून, उत्तरायण, विषुव, चंद्र किंवा सूर्यग्रहण, तसेच सूर्य नवीन राशीत प्रवेश करतो, तेव्हा श्राद्ध करावे. जेव्हा अशुभ नक्षत्र किंवा ग्रहांचा त्रास होतो किंवा वाईट स्वप्न पडतात, किंवा नवीन धान्य येते, तेव्हा आपली इच्छा असेल तर श्राद्ध करावे. जेव्हा अमावस्या आर्द्रा, विशाखा किंवा स्वाती नक्षत्रावर येते, तेव्हा त्या दिवशी केलेल्या श्राद्धाने पितरांना आठ वर्षांची तृप्ती मिळते. पुष्य, उग्र नक्षत्र किंवा पुनर्वसूवर अमावस्या आली, तर त्या दिवशी आदराने केलेल्या श्राद्धाने पितरांना बारा वर्षांची तृप्ती मिळते. वासव, आजैकपाद किंवा वारुण नक्षत्रावर अमावस्या आली, तर पितरांची तृप्ती साधणाऱ्यांनी त्या दिवशी श्राद्ध करावे; कारण त्या वेळी देवतांनाही तृप्ती मिळवणे कठीण असते. हे द्विजश्रेष्ठ, नव नक्षत्रांपैकी कुठल्याही नक्षत्रावर अमावस्या आली, तर अक्षय्य पुण्याची इच्छा असणाऱ्यांनी श्राद्ध करावे; कारण दहा कोटी हजारांनीही त्या पुण्याचा अंत होत नाही. पितर दुसरा एक गुप्त पुण्यदायक काळ सांगतात: वैशाख शुद्ध तृतीया आणि कार्तिक शुद्ध नवमी. माघ कृष्ण द्वादशी आणि पौर्णिमा, चंद्र किंवा सूर्यग्रहण, अष्टका दिवस आणि दोन्ही संक्रांती—या वेळी भक्तीने तिळांचे पाणी पितरांना अर्पण करावे; यामुळे केलेले श्राद्ध पितरांना हजार वर्षे तृप्त करते—हे गुपित पितरांनी सांगितले आहे. माघ शुद्ध पौर्णिमा जर वरुण नक्षत्रावर आली, तर तो काळ पितरांसाठी अत्यंत शुभ आहे; पण अशा क्षणाची प्राप्ती अल्पपुण्यवानांना होत नाही, हे द्विज. जर त्याच वेळी धनिष्ठा नक्षत्र असेल, तर त्या वेळी अर्पण केलेले पाणी व अन्न पितरांना दहा हजार वर्षांची तृप्ती देते. त्या वेळीच पूर्व भाद्रपदा नक्षत्र असेल, तर त्या वेळी श्राद्ध करणाऱ्यांमुळे पितरांना सर्वोच्च तृप्ती मिळते आणि ते एक युगभर शांत राहतात. जो श्रद्धेने गंगा, सरयू, विपाशा, सरस्वती, नैमिषा किंवा गोमती या पवित्र नद्यांमध्ये स्नान करून पितरांची पूजा करतो, तो त्यांच्या दु:खांचा नाश करतो. पितर असे गातात: “जेव्हा वर्षभरानंतर आम्ही पुन्हा माघ शुद्ध पौर्णिमेला, पवित्र तीर्थाच्या निर्मळ पाण्याने, पुत्र व इतरांनी दिलेल्या दानाने तृप्ती मिळवतो—” शुद्ध मन व संपत्ती, शुभ काळ, विधिपूर्वक कर्म, योग्य पात्र आणि श्रेष्ठ भक्ती—यांनी लोकांना सर्व इच्छित फल मिळते. हे श्रेष्ठ, आता पितरांनी गायलेली ही श्लोक ऐक—हे ऐकून, नियतीने सांगितलेल्या प्रमाणे आचरण करावे. “तो ज्ञानी पुरूष धन्य आहे, जो आमच्या वंशात जन्मून, संपत्तीबाबत कपट न करता आमच्यासाठी पिंड अर्पण करतो. जो रत्न, वस्त्रे, वाहन, सर्व सुखोपभोग व संपत्ती असताना आमच्यासाठी ब्राह्मणांना दान देतो— किंवा, ज्या अन्नाने शक्य असेल, त्या वेळी भक्ती व नम्रतेने श्रेष्ठ ब्राह्मणांना जेवू घालतो—even तेवढेच पुरेसे आहे.” अशा रीतीने, पितरांच्या उत्पत्ती, त्यांच्या संतुष्टीचे काळ, श्राद्धाच्या विशेष वेळा आणि त्यातील गूढता, तसेच योग्य श्रद्धेने केलेल्या कर्माचे महत्त्व, हे सर्व मार्कंडेय ऋषींनी गौरमुखाला सांगितले.