एकदा, देवतांच्या देवीसमोर, नारद ऋषी आले आणि म्हणाले, "हे देवतांची देवी, हे मंगलमय स्वरूपिणी, मी तुम्हाला पाहण्यासाठी येथे आलो आहे." असे म्हणून, त्या तेजस्वी नारदांनी देवीकडे एकटक पाहिले. क्षणभर त्या देवीकडे पाहिल्यावर नारद आश्चर्यचकित झाले—"अहो, काय सुंदरता! अहो, काय तेज! अहो, काय शांतता! अहो, काय तरुणपण!" त्यांच्या मनात विचार आला, "अहो, या देवीमध्ये किती वैराग्य आहे!" हे पाहून त्यांना थोडे अस्वस्थ वाटले, कारण देव, गंधर्व, सिद्ध, यक्ष, किन्नर आणि राक्षस यांच्या स्त्रियांमध्ये अशी सौंदर्य कुठेही दिसत नाही. नारदांच्या मनात या अद्वितीय सौंदर्याचे विचार घोळू लागले आणि ते पूर्णपणे आश्चर्यचकित झाले. मग त्यांनी त्या वरदायिनी देवीला वंदन केले आणि आकाशात झेप घेतली. ते त्वरेने दैत्यराज्याच्या राजधानीकडे गेले. पृथ्वीवरील देवी, त्या नगरीचे नाव महिष होते, जी समुद्राच्या काठावर वसलेली होती. तिथे नारदांना महिषासुर भेटला, जो महाबली, वरप्राप्त आणि देवांच्या सैन्याचा संहार करणारा होता. महिषासुराने नारद ऋषींचे भक्तिपूर्वक स्वागत केले. नारदांनी आनंदित मनाने, जसे त्यांनी देवांच्या नगरीत पाहिले होते, तसेच त्या देवीच्या अनुपम सौंदर्याचे वर्णन महिषासुराला केले. नारद म्हणाले, "हे दैत्याधिपती, लक्षपूर्वक ऐक. ती कन्या, जी कन्यांमध्ये रत्न आहे, जिने वरांच्या बळावर तीनही लोक आणि सर्व चराचर सृष्टी मिळवली आहे." नारद पुढे म्हणाले, "मी ब्रह्मलोकाहून मंदर पर्वतावर आलो. तिथे मी देवीचे नगर पाहिले, जे शेकडो कन्यांनी गजबजले होते. त्यातील ती प्रमुख कन्या, व्रतशील आणि तपस्विनी, देव, दैत्य किंवा यक्ष कुणामध्येही दिसत नाही. मी संपूर्ण ब्रह्मांडात अशी सुंदर स्त्री कधीही पाहिली नाही." "सर्व देव, गंधर्व, ऋषी, सिद्ध, चारण, तसेच इतर दैत्यांचे प्रमुखही तिची पूजा करतात. मी त्या वरदायिनी देवीला पाहून इथे त्वरेने आलो; देव आणि गंधर्वांना जिंकल्या शिवाय कुणीही तिला प्राप्त करू शकत नाही." असे सांगून, नारद थोडा वेळ थांबले आणि मग पुन्हा तसेच अदृश्य झाले. श्री वराह भगवान सांगतात: नारद गेल्यावर, महिषासुर नारदांनी सांगितलेल्या त्या देवीच्या वर्णनामुळे आश्चर्यचकित झाला आणि तिचा विचार करू लागला. तिच्या आठवणीत महिषासुराला काहीच समाधान मिळेना. त्याने आपला बलाढ्य मंत्री अलंशर्माला बोलावले. त्याचे आठ मंत्री—प्रघास, विघास, शंकुकर्ण, विभावसु, विद्युत्माली, सुमाली, पर्जन्य आणि एक प्रचंड—हे सर्व शूर, बुद्धिमान आणि विद्वान होते. हे सर्व मंत्री त्याचे प्रमुख सल्लागार होते. ते सर्व महिषासुराजवळ येऊन म्हणाले, "जे काही आवश्यक आहे ते करूया." मंत्र्यांचे हे शब्द ऐकून, महिषासुराने नारदांच्या सल्ल्यानुसार कन्याप्राप्तीसाठी बोलायला सुरुवात केली. महिषासुर म्हणाला, "महर्षी नारदांनी मला ज्या कन्येचे वर्णन केले, ती उत्तम स्त्री देवाधिपतीला जिंकल्या शिवाय प्राप्त होणार नाही." मग तो पुढे म्हणाला, "या उद्देशासाठी, तुम्ही सर्वांनी विचार करावा आणि मला सांगावे—ती कन्या कशी मिळवता येईल आणि देवांना कसे जिंकता येईल? हे सर्व लवकर सांगा." मग सर्व मंत्री एकत्र चर्चा करून म्हणाले, "राजन्, आम्ही तुम्हाला सांगतो." त्यात प्रघास म्हणाला, "हे दैत्यराज, ज्या देवीचे नारदांनी वर्णन केले, ती परमगुणवती, तीच परमेश्वरी, वैश्णवी, सर्व जगाची आधार आहे." पुढे तो म्हणाला, "जो राजा गुरुपत्नी, दुसऱ्या राजाची पत्नी किंवा सामंतांची पत्नी मिळवू इच्छितो, तो नष्ट होतो; तसेच अशक्य गोष्टीसाठी प्रयत्न करणारा देखील नष्ट होतो." प्रघासाचे हे शब्द ऐकून विघास म्हणाला, "प्रघासाने देवीबद्दल जे काही सांगितले ते योग्य आहे, राजन्." तो पुढे म्हणाला, "एकविचार असला, मन ठरले तरीही, विजयाची इच्छा असणाऱ्यांनी कन्येची इच्छा धरावी; परंतु कोणत्याही ठिकाणी कन्येला बळजबरीने घेऊ नये." विघास पुढे म्हणाला, "माझे शब्द तुम्हाला आवडले, तर मंत्री जाऊन त्या मंगलमयी देवीकडे मागणी करावी." "आधी तिच्या नातलगाकडे विनंती, मग दान देऊन, नंतर फूट पाडून आणि शेवटी दंड वापरावा—अशा क्रमाने प्रयत्न करावा. या सर्व उपायांनीही ती प्राप्त झाली नाही, तर अखेरीस शस्त्राने तिला जिंकू." विघासाने असे म्हटल्यावर, इतर सर्व मंत्री त्याचे कौतुक करू लागले आणि म्हणाले, "विघासाने जे सांगितले ते योग्य आहे, लवकरच हे कार्य व्हावे, तिथे एक दूत पाठवावा." "जो शास्त्रनीती जाणतो, शुद्ध आणि पराक्रमी आहे, त्याने तिच्या रूप, गुण आणि स्वभावाचा शोध घ्यावा. पराक्रम, धैर्य, वीरता, बळ, नाते, संपत्ती, स्थिती आणि उपाय—यांच्या आधारे राणीला समजून मगच कृती करावी." यानंतर, महिषासुराच्या या शब्दांचे आणि विघासाच्या सल्ल्याचे सर्वांनी कौतुक केले. मग त्या मंत्र्यांनी विद्युत्प्रभ नावाच्या, अत्यंत भाग्यवान, महान मायावी आणि मंगलमय अशा दूताची निवड केली आणि त्याला पाठविण्याची तयारी केली. दूत पाठवल्यानंतर विघास म्हणाला, "दानवाधिपतींनी आपल्या चारही प्रकारच्या सैन्यासह सज्ज व्हावे; देवांच्या सैन्याचा पराभव करून विजय मिळवावा." "जेव्हा देवांचा पराभव होईल आणि त्यांचे सामर्थ्य कमी होईल, तेव्हा ती कन्या नक्कीच तुमच्या अधीन येईल, हे इंद्रासमान राजन्." विघास पुढे म्हणाला, "जेव्हा सर्व लोकपाल, मरुतगण, नाग, विद्याधर, सिद्ध, गंधर्व, रुद्र, वसु, आदित्य—सर्वत्र जिंकले जातील, तेव्हा तुम्हीच इंद्र व्हाल." "शंभर इंद्रकन्या, दिव्य आणि गंधर्व कन्या, तुमच्या अधीन येतील; ती देवीही सर्व प्रकारे तुमच्या वश होईल." अशा प्रकारे, नारदांनी देवीचे सौंदर्य सांगितल्यापासून सुरू झालेली ही कथा महिषासुराच्या इच्छेपर्यंत आणि त्याच्या मंत्र्यांच्या सल्ल्यांपर्यंत विस्तारली.