भगवान श्रीविष्णूंचा द्वादश अंश, "विष्णु" नावाने प्रसिद्ध, पृथ्वीवर अवतरला आहे आणि तो, हे शंकरा, आपली पूजा करतो आहे—असे नारायणांनी सांगितले. हे बोलून नारायणांनी आपल्या अंशातून सूर्याची निर्मिती केली आणि मग, जणू ध्वनीसारखा, कुठे अदृश्य झाले हे कुणालाही समजले नाही. मग रुद्र म्हणाले, "हीच ती सर्वव्यापी, सर्व सृष्टीच्या उत्पत्तीची कारणीभूत असलेली हरि—एकदा मला वर दिला. म्हणूनच मी देवांमध्ये श्रेष्ठ आहे. नारायणापेक्षा श्रेष्ठ असा कोणताही देव नव्हता, नाही आणि कधीच असणार नाही. हे वेद आणि पुराणांचे गूढ रहस्य मी तुला सांगतो आहे, कारण येथे विष्णूचीच पूजा होते." पुन्हा एकदा सर्व ऋषींनी त्या सनातन, अजन्मा, अविनाशी, त्रिनेत्री, त्रिशूलधारी, शुभ्र आणि विश्वरूप असलेल्या रुद्रांना प्रश्न विचारला. त्यांनी नम्रतेने विचारले, "हे देवाधिदेव, तुम्ही सर्व देवांमध्ये श्रेष्ठ आहात. म्हणून आम्ही तुम्हाला एकच प्रश्न विचारतो—कृपा करून आम्हाला पृथ्वीची मर्यादा, पर्वतांची रुंदी, महासागर व नद्यांचा विस्तार, आणि ब्रह्मांडाच्या अंड्याचे प्रमाण सांगा." रुद्र म्हणाले, "सर्व पुराणांत पृथ्वीच्या प्रदेशाचे वर्णन विस्ताराने आले आहे, विशेषतः उत्तरपश्चिम भागात, जिथे ब्रह्मा, विष्णू, भव इत्यादींचे राज्य आहे. आता मी पृथ्वीच्या विस्ताराचे संक्षिप्त वर्णन करतो, ऐका हे धर्मज्ञ पुरुषांनो. तो परमात्मा, जो सर्व ज्ञानाने प्राप्त होतो, निरामय, अत्यंत सूक्ष्म, सर्व जगांत व्यापलेला, पिवळ्या वस्त्रांनी सुशोभित, पृथ्वीचे धारक, आणि लहानपणा, मोठेपणा, लांब, आखूड, कृश, लाल असे विविध गुणधर्म असलेला, तोच नारायण—सत्व, रज, तम या त्रिगुणांनी प्रकट होऊन त्याने प्रथम जलाची निर्मिती केली. त्या जलातून, योगनिद्रेत असताना, त्याच्या नाभीतून एक कमळ उत्पन्न झाले. त्या कमळात, जो वेदांचा आधार आहे, त्या अद्भुत, अगम्य, सर्वश्रेष्ठ ब्रह्मदेव प्रकट झाले. ब्रह्मदेवांनी प्रथम सनक, सनंदन, सनत्कुमार इत्यादी ज्ञाननिष्ठ मुनी निर्माण केले, नंतर मनु स्वायंभुव, मरीचीपासून दक्षापर्यंत इतर प्रजापती निर्माण केले. त्या मनु स्वायंभुवापासून जगाचा विस्तार सांगितला जातो. मनुचे दोन पुत्र होते—प्रियव्रत आणि उत्तानपाद. प्रियव्रताचे दहा पुत्र होते: अग्नीध्र, अग्निबाहू, मेध, मेधातिथी, ध्रुव, ज्योतिष्मान, द्युतिमान, हव्यवपु, मत्स्य आणि सवनांत. प्रियव्रताने आपल्या सात पुत्रांना सात द्वीपांचे अधिपती केले. अग्नीध्रला जांबूद्वीप, मेधातिथीला शाकद्वीप, ज्योतिष्मानला कुशद्वीप, द्युतिमानला क्रौंचद्वीप, वपुष्मानला शाल्मलद्वीप, हव्याला गोमेद, आणि सवनांतला पुष्कर द्वीप दिले. पुष्करद्वीपाधिपती सवनांताचे दोन पुत्र—महावीत आणि धातकी—त्यांची क्षेत्रे अनुक्रमे गोमेद आणि धातकीखण्ड म्हणून ओळखली जातात. धातकीखण्डाचे क्षेत्र धातकी, आणि कुमुदाचे कौमुद. शाल्मलद्वीपाधिपती वपुष्मानचे तीन पुत्र—सकुश, वैद्युत आणि जीमूत; त्यांच्या प्रदेशांची नावेही त्यांच्यावरूनच आहेत. त्याप्रमाणे द्युतिमानचे सात पुत्र—कुशल, मनुगु, गोष्ठ, उष्ण, पीवर, उद्यान्द आणि मुनीदुंदुभी—हे क्रौंचद्वीपातील सात विभाग आहेत. ज्योतिष्मानचे सात पुत्र—उद्भिद, वेणुमान, रथोपल, अम्बन, धृति, प्रभाकर, कपिल—हे कुशद्वीपातील प्रदेश. मेधातिथीचे सात पुत्र—शान्त, भय, शिशिर, सुख, उदय, आनंद, शिवक्षेम—हे शाकद्वीपातील प्रदेश. आता जांबूद्वीपाधिपती अग्नीध्राचे नऊ पुत्र—नाभि, किम्पुरुष, हरिवर्ष, इलावृत, रम्यक, हिरण्मय, कुरु, भद्राश्व, केतुमाल—हे त्या त्या प्रदेशांचे अधिपती. नाभिचे क्षेत्र हेमवन्त व हेमकूट, किम्पुरुषाचे नैषध, हरिवर्षाचे मेरुमध्य, इलावृताचे नील, रम्यकाचे श्वेत, हिरण्मयाचे उत्तर, कुरुचे श्रृंगवत, भद्राश्वाचे माल्यवत, केतुमालाचे गंधमादन—असा स्वायंभुव मन्वंतरातील जगाचा विस्तार सांगितला आहे. प्रत्येक कल्पामध्ये पृथ्वीवर सात राजे राज्य करतात—हीच कल्पाची स्थिर व्यवस्था आहे. आता मी नाभिच्या वंशाची कथा सांगतो. नाभिने मेरुदेवीपासून ऋषभ नावाचा पुत्र प्राप्त केला; त्याचा पुत्र होता भरत, जो ज्येष्ठ होता. ऋषभाने हिमालयाच्या दक्षिणेकडील प्रदेश, "भारत", भरताला दिला. त्याचा पुत्र सुमती; भरताने राज्य सोडून वनवास केला. सुमतीचा पुत्र तेजस, त्याचा सत्सुर, त्याचा इंद्रद्युम्न, त्याचा परमेष्ठी, त्याचा प्रतिहार्तृ, त्याचा निखात, निखाताचा उन्नेत, उन्नेताचा अभाव, अभावाचा उद्गात, उद्गाताचा प्रस्तोत्र, प्रस्तोत्राचा विभु, विभुचा पृथु, पृथुचा अनंत, अनंताचा गया, गयाचा नय, नयाचा विराट, विराटाचा महावीर्य, महावीर्याचा सुधीमन, सुधीमनाचा धीमत, धीमताचा महान, महानाचा भूमन, भूमनाचा त्वष्टृ, त्वष्टृचा विरज, विरजाचा राजा, राजाचा शतजित. शतजिताचे शंभर पुत्र झाले, ज्यांच्यामुळे लोकसंख्या वाढली. या वंशाच्या संततीमुळे भारतभूमी लोकांनी उपभोगली आणि सात द्वीपांनी युक्त अशी ही भारतभूमी स्थापन झाली. या वंशाच्या संततीमुळे भारतभूमीचे लोक सुखाने नांदतात. कृत, त्रेता वगैरे युगांच्या अनुक्रमाने एकाहत्तर युगचक्रे होतात. या जगाच्या संदर्भात हे शुभ मन्वंतर आणि स्वायंभुव मन्वंतर सांगितले; आता मनूच्या द्वीपांचे वर्णन ऐका. रुद्र म्हणाले, "आता मी जांबूद्वीपाचे खरे स्वरूप, त्याचे विस्तार, आणि महासागर व द्वीपांची संख्या सांगतो. त्या द्वीपातील विभाग, तेथील नद्यांची नावे, पंचमहाभूतांचे प्रमाण, चंद्र-सूर्याचा वेगळा मार्ग—हे सर्व मी सांगतो. जगाच्या विस्ताराचा तपशील इतका मोठा आहे की सर्व विभाग येथे सांगता येणार नाहीत. मी सात द्वीपांचे वर्णन करतो, तसेच चंद्र, सूर्य आणि ग्रहांचे प्रमाण, जे लोकांनी तर्काने निश्चित केले आहे. पण जे अगम्य आहे, ते तर्काने समजू शकत नाही; जे प्रकृतीच्या पलीकडे आहे, ते अगम्यच मानावे. आता मी जांबूद्वीपातील नऊ विभाग, त्यांचा विस्तार व गोलाकार स्वरूप, योजनेनुसार सांगतो—सर्वत्र एक लाख योजने विस्तार असलेला हा द्वीप आहे. विविध लोकांनी भरलेला, शुभ प्रकारच्या योजनेने चिन्हांकित, सिद्ध, चारण यांनी व्यापलेला, पर्वतांनी अलंकृत, सर्व प्रकारच्या खनिजांनी समृद्ध, पर्वतांमधून नद्यांनी वेढलेला असा हा जांबूद्वीप आहे. हा द्वीप विशाल, तेजस्वी, सर्व बाजूंनी गोल, नऊ विभागांनी वेढलेला आणि सर्व प्राण्यांचा आधार आहे. सर्व बाजूंनी हा द्वीप मीठाच्या समुद्राने वेढलेला आहे, ज्याचा विस्तारही जांबूद्वीपाएवढाच आहे. या द्वीपाच्या पूर्वेकडे सहा लांब पर्वतरांगा आहेत, त्यांना वर्षपर्वत म्हणतात; पूर्व व पश्चिम समुद्र दोन्ही बाजूंनी खोलवर शिरले आहेत. हिमवत पर्वत बहुतेक बर्फाच्छादित, हेमकूट सुवर्णमय, आणि निशध पर्वत सर्वत्र रमणीय आहे. मध्यभागी मेरू पर्वत आहे, जो चार रंगांचा, सुवर्णमय, स्फटिकाचा, गोल व उंच आहे. त्याच्या बाजू वेगवेगळ्या रंगाच्या आहेत आणि प्रजापतीचे गुण त्यात आहेत; तो ब्रह्मदेवाच्या नाभिचक्रातून उदयास आलेला आहे. पूर्वेकडे तो पांढऱ्या रंगाचा असून ब्राह्मणत्व दर्शवितो; दक्षिणेकडे पिवळा—वैश्यत्व; पश्चिमेकडे मधमाशीच्या पंखासारखा रंग—शूद्रत्व; उत्तरेकडे लाल रंग—क्षत्रियत्व. अशा प्रकारे मेरूचे रंग वर्णन केले आहेत. तो पर्वत नैसर्गिकरीत्या गोल, निळा, वैदूर्यमणीसारखा, पांढरा, तेजस्वी, सुवर्णमय, मोराच्या पिसासारखा रंग, आणि सुवर्णशिखरांनी युक्त आहे. हे पर्वतराज सिद्ध व चारणांनी सेविलेले आहेत; त्यांच्या मध्ये अंतर नऊ हजार योजने आहे. मध्यभागी इलावृत प्रदेश आहे, जो मेरूपासून निर्माण झाला; त्याचा विस्तार सर्व बाजूंनी नऊ हजार योजने आहे. त्याच्या मध्यभागी मेरू पर्वत धुररहित अग्निसारखा उभा आहे; मेरूचा अर्धा दक्षिणेकडे आणि अर्धा उत्तरेकडे आहे. येथे सहा विभाग वर्षपर्वत आहेत; प्रत्येक विभागाचे शिखर एक योजनेचे आहे. प्रत्येक विभागाची उंची दोन हजार योजने आहे; हेच जांबूद्वीपाचे लांबी आहे. पर्वतांची लांबी दोन लाख योजने आहे; नील व निशध पर्वत यापेक्षा लहान आहेत; श्वेत, हेमकूट, हिमवत व त्यांचे शिखरे यांचा समावेश होतो. निशध पर्वत जांबूद्वीपाएवढा आहे; हेमकूट त्यापेक्षा बारा भागांनी लहान, आणि हिमवत हेमकूटपेक्षा वीस भागांनी लहान आहे. हेमकूट पर्वताचा विस्तार अठ्ठ्याऐंशी हजार योजने, तर हिमवत पर्वताचा विस्तार पूर्व-पश्चिम एकूण ऐंशी हजार योजने आहे. द्वीपाच्या गोलाकार स्वरूपामुळे विभाग व पर्वतांची वाढ-घट सांगितली जाते, हेच उत्तरेकडील पर्वतांसाठीही लागू होते. या सर्व पर्वतांच्या मध्ये वसाहती असलेल्या भूमी आहेत; त्या त्या पर्वतांनी वेढलेल्या, उंचसखल अशा प्रदेश आहेत. अशा प्रकारे, रुद्रांनी संपूर्ण पृथ्वी, तिचे विस्तार, पर्वत, द्वीप, राजवंश, नद्यांचे आणि प्रदेशांचे अत्यंत तपशीलवार व दिव्य वर्णन त्या ऋषींपुढे केले.