महर्षी गौतम यांच्याशी काही ऋषी संवाद साधत असताना, त्यांच्या समोर एक गायीचा मृत्यू घडला. हे पाहून गौतम ऋषींना आश्चर्य वाटले—'हे काय घडले?' असा विचार करत त्यांनी त्या गायीच्या मृत्यूचे कारण शोधले. त्यांना समजले की हे सर्व त्या ऋषींच्या मायेमुळे घडले आहे. तेव्हा गौतम ऋषींनी त्या ऋषींना शाप दिला, "तुम्ही, खोट्या व्रतांनी आणि राखाळ केसांनी, वेदांच्या बाहेर जाल, वेदिक कर्मांपासून वंचित व्हाल." गौतम ऋषींच्या या कठोर शब्दांना ऐकून सप्तर्षींनी विनंती केली, "हे द्विजश्रेष्ठ, हा शाप सदैव राहू नये. तरीही, आपल्या वचनाला अपवाद नाही—यात शंका नाही." त्यांनी पुढे सांगितले, "कलीयुगात जरी सर्व उत्तम द्विज असे झाले, तरी जे सत्कर्म करतात, तेही कधी कधी दुष्कर्म करू शकतात. तरीही, कलीयुगात अशा स्वभावाचे लोक श्रद्धेने भक्ती करोत." "कलीयुगात, हे द्विज, तुमच्या शापाच्या ज्वाळांनी जळलेले हे लोक नेहमीच कर्मरहित राहतील, वेदिक कर्मांपासून वंचित राहतील." याच वेळी, त्या नदीचे द्वितीय नाव 'गोदावरी' असे सांगण्यात आले; कारण येथे गाय दान करण्यात आली आणि वर दिला गेला, म्हणून ती नदी 'गोदावरी' म्हणून ओळखली जाते. "हे ब्राह्मण, कलीयुगात जो कोणी या नदीपर्यंत येऊन, आपल्या सामर्थ्यानुसार गाय किंवा इतर दान करतो, तो देवतांसह आनंदित होतो." विशेषत: जेव्हा गुरु (बृहस्पती) सिंह राशीत असतो, तेव्हा जो कोणी येथे एकाग्रतेने स्नान करतो, विधिपूर्वक पितरांना तर्पण देतो, त्याचे पितर—even नरकात असले तरी—स्वर्गात जातात; आणि जे आधीच स्वर्गात आहेत, त्यांना मुक्ती मिळते—यात शंका नाही. "तुला मोठी कीर्ती मिळेल आणि तू सनातन मुक्तीला जाशील." असे सांगून त्या ऋषी कैलास पर्वतावर गेले, जिथे मी, उमा सोबत, नेहमी वास करतो, हे श्रेष्ठ सज्जना. त्या ऋषींनी मला सांगितले, "कलीयुगात, सर्व उत्तम द्विज तुझ्या रूपात प्रकट होतील—जटाधारी, मुकुटधारी, इच्छेप्रमाणे मृतांचे वेष घेणारे, आणि खोट्या वैराग्यचिन्हांनी युक्त असतील, हे प्रभो." त्यांनी पुढे विनंती केली, "त्यांच्या कल्याणासाठी, काही शास्त्र दे, ज्याद्वारे आमचे वंशज, कलीयुगाने बाधित झालेले, योग्य मार्ग अनुसरू शकतील." त्यांच्या विनंतीवरून मी वेदिक कर्मांनी युक्त असा ग्रंथ संकलित केला. त्या संग्रहाचे नाव 'निःश्वास' आहे, ज्यात बभ्रव आणि शांडिल्य वंश समाविष्ट झाले; बैडल वंशातील लोक, किरकोळ अपराधामुळे, केवळ ऐकूनच निघून गेले. मी हे सर्व पूर्वीच जाणून, त्यांना मोहात पाडले; कलीयुगात, लोक आपल्या स्वार्थासाठी स्वतःची शास्त्रे रचतील. निःश्वास संहितेचा विस्तार एक लाख आहे; हीच पाशुपत दीक्षा आहे आणि येथे योगही पाशुपत आहे. या वेदमार्गापलीकडे जे काही निर्माण होते, ते तुच्छ, उग्र आणि शुद्धतेपासून दूर समजावे. कलीयुगात जे पुरुष रुद्र, बैडल, किंवा स्वार्थासाठी नवे शास्त्र तयार करतील, त्यांना 'उच्छुष्म रुद्र' समजावे—मी त्यांच्यात वास करत नाही. पूर्वी, भैरवरूपाने मी देवांच्या हितासाठी तांडव केले; त्या क्रूर कर्मांच्या लोकांशी हे नाते आहे. एकदा, दैत्यांचा विनाश करण्यासाठी मी प्रचंड हास्य केले; त्या वेळी माझ्या डोळ्यातून पडलेले असंख्य उग्र अश्रू पृथ्वीवर जन्म घेतील. हे उच्छुष्म उपासक, उग्र, मद्य-मांसप्रिय, स्त्रीलंपट आणि पापी असतील—असे लोक पृथ्वीवर जन्म घेतील. गौतमाच्या शापामुळे द्विज त्यांच्याच वंशात जन्म घेतील; त्यांच्यात जे उत्तम आचरणाचे आहेत व माझ्या शिकवणीचे पालन करतात, तेच खरे. पण जे स्वर्ग व मुक्तीबद्दल शंका बाळगून माझ्या वंशाचा भ्रष्ट करतात, ते 'मांजरांच्या लोकात' म्हणजेच नीच योनीत जातील. पूर्वी गौतमाच्या अग्नीने ते जळाले; आता, माझ्या आज्ञेने, हे द्विज नरकात जातील—यात विचार करण्याची आवश्यकता नाही. रुद्र म्हणतो: "अशा प्रकारे मी ब्रह्मपुत्रांना सांगितले, आणि ते जसे आले तसे निघून गेले; गौतम ऋषीही आपल्या घरी परतले. हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला धर्माची लक्षणे सांगितली; जो याच्या विरुद्ध वागतो, तो पाखंडी होतो." यानंतर, श्री वराह सांगतात: अगस्त्य ऋषीने भक्तीभावाने सर्वज्ञ, सर्वकर्मा, प्राचीन अशा परमेश्वर रुद्राजवळ जाऊन प्रश्न विचारले. अगस्त्य म्हणाले: "आपण, ब्रह्मा आणि विष्णु—हे तीन, त्रैवेदिक म्हणून ओळखले जाता; जणू दिव्यातील ज्योतीसारखे, आपण सर्वत्र सर्व शास्त्रांत आहात. हे त्रिनेत्रधारी प्रभो, कोणत्या काळात कोण श्रेष्ठ आहे? कोण सर्वोच्च? ब्रह्मा का? कृपया मला सांगा." रुद्र म्हणाले: "विष्णुच सर्वोच्च ब्रह्म आहे, जरी येथे तो त्रैविध रूपात सांगितला जातो; जे मोहग्रस्त आहेत, त्यांना वेदांताने हे समजत नाही. 'विश' या धातूपासून 'ष्णु' प्रत्यय लावून, विष्णु हा सर्व देवतांमध्ये सनातन आत्मा आहे." "हा विष्णु दहा प्रकारे आणि एक प्रकारे गौरवशाली आहे, हे द्विज; तो तेजस्वी आदित्य आहे, योगशक्ती आणि ऐश्वर्ययुक्त. तो परमेश्वर नेहमी दिव्य कार्ये करतो, मानव रूप धारण करतो; प्रत्येक युगात तो माझी स्तुती करतो, लोकधर्म स्थापनेसाठी व दैवी कार्य पूर्ण करण्यासाठी." "प्रत्येक द्वापर युगात मी त्याला वर देतो; आणि कृतयुगात, श्वेतद्वीपात मी नेहमी त्याची स्तुती करतो. सृष्टीच्या वेळी मी चतुर्मुख ब्रह्माची स्तुती करतो आणि काळ होतो; ब्रह्मा, देव, दैत्य कृतयुगात नेहमी माझी स्तुती करतात; देवता भोगासाठी लिंगरूपाने माझी पूजा करतात." "मुक्तीची इच्छा असलेले लोक हजारमस्तक असलेल्या परमेश्वराची मनाने पूजा करतात; तो सर्वांचा आत्मा, नारायणच आहे. जे उत्कृष्ट द्विज नेहमी ब्रह्मयज्ञाने पूजा करतात, ते ब्रह्माला संतुष्ट करतात; वेद म्हणजे ब्रह्मा असे घोषित केले आहे." "नारायण, शिव, विष्णु, शंकर, पुरुषोत्तम—या नावांनी सर्वोच्च, सनातन ब्रह्म घोषित केले जाते; ज्ञानी त्याला 'चिंतनयोग' म्हणतात. यज्ञातील पशुशांती आणि होम हे 'ॐ' म्हणून ओळखले जाते; त्यात मी वास करतो." "हे ब्राह्मण, ब्रह्मा, विष्णु आणि महेश्वर हे कर्मवेदाशी जोडलेले आहेत; आम्ही तिघेही मंत्र आहोत—यात विचार करण्याची आवश्यकता नाही." अशा प्रकारे, परमेश्वर रुद्रांनी अगस्तीला आणि उपस्थित सर्वांना धर्म, वेद, विविध युगातील देवांचे स्वरूप आणि त्यांचे कार्य याचे गूढ सांगितले.