त्या रम्य सरोवराच्या काठावर काही सुंदर, खेळकर अप्सरा एकत्र जमल्या होत्या. त्या सर्वजणींनी एक विलक्षण तपस्वी पाहिला—त्याच्या डोक्यावर जटांचा मुकुट, शरीरावर केवळ हाडे आणि त्वचा उरलेली, हातात दंड, छत्री आणि कवटी. त्या स्त्रियांना ब्रह्मदेवांचे पुत्र, तपश्चर्येने तल्लीन असणारे, वादात आनंद मानणारे, देव, दानव आणि माणसे ज्यांना शोधतात, अशा या महामुनींना प्रत्यक्ष पाहण्याची उत्कंठा होती. त्या अप्सरांनी त्यांना प्रश्न विचारायचे ठरवले. त्या अप्सरांनी नम्रतेने विचारले, “हे ब्रह्मदेवांचे पूत्र, आम्ही पतीच्या इच्छेने येथे आलो आहोत, हे द्विजश्रेष्ठ, आम्हाला सांगा—नारायण आमचे पती कसे होतील?” नारदांनी उत्तर दिले, “जेव्हा आदराने नमस्कार करून प्रश्न विचारला जातो, तेव्हा तो सर्वत्र मंगलमय ठरतो; पण तुम्ही गर्व आणि तारुण्याच्या अहंकारामुळे तसे केले नाही. तरीही, तुम्ही जेव्हा देवाधिदेव विष्णूचे नाव उच्चारले, तेव्हा त्यानेच तुमचा पती होण्याचा योग घडवला. त्याचे नामस्मरण केल्याने सर्व काही साध्य होते, यात शंका नाही. आता मी तुम्हाला लवकरच ते व्रत सांगतो, ज्यामुळे हरि स्वतः वर देतो आणि पतीपद प्रदान करतो. वसंत ऋतूमध्ये, शुद्ध द्वादशीच्या दिवशी, योग्य पद्धतीने उपवास करून, रात्री हरिची पूजा करावी. विविध अलंकरणांनी सजविलेल्या शय्येवर लक्ष्मीसमेत चांदीची हरिची मूर्ती ठेवावी. त्या शय्येवर फुलांनी मंडप उभारावा आणि तिथे नृत्य, वाद्यांसह जागरण करावे. ‘मनसाच्यापासून उत्पन्न’ असे डोक्यावर, ‘अनंगासाठी’ कंबरेवर, ‘कामासाठी’ बाहूंच्या मूळभागी, आणि ‘शास्त्रासाठी’ पोटावर, ‘मन्मथासाठी’ पायांवर, ‘हरीसाठी’ सर्वत्र—अशा प्रकारे देवाधिदेवाची विशेषतः जुईच्या फुलांनी पूजा करावी. त्यानंतर चार सुंदर ऊस घेऊन त्या मूर्तीच्या चारही दिशांना ठेवावेत आणि नमस्कार करावा. हे सर्व केल्यावर, दुसऱ्या दिवशी सकाळी वेद-वेदान्ग पारंगत, अंगाने पूर्ण, बुद्धिमान ब्राह्मणास हे ऊस द्यावेत. ब्राह्मणांची योग्यरित्या पूजा करून हे व्रत पूर्ण करावे. असे केल्याने नक्कीच विष्णू तुमचे पती होतील. पण, सुंदरियो, तुम्ही मला नम्रतेने नमस्कार केला नाही, गर्वामुळे तसा अपमान केलात; त्यामुळे त्याचे फळ तुम्हाला भोगावे लागेल. याच सरोवरात, एकदा तुम्ही महर्षी अष्टावक्र यांची हसत खिल्ली उडवाल आणि ते तुम्हाला शाप देतील. या व्रतामुळे तुम्हाला देवाधिदेव पती म्हणून मिळतील, पण गर्वामुळे गोपांनी अपमान आणि अपहरण होईल. पूर्वी जो कन्यांचा चोर होता, तोच पती होईल. असे सांगून, दिव्य ऋषी नारद तिथून निघून गेले. त्या स्त्रियांनी सांगितलेले व्रत केले आणि हरि स्वतः त्यांच्यावर प्रसन्न झाला. आता, अगस्त्य ऋषी पुढे सांगतात—“हे भाग्यशाली राजन्, ऐक, सर्व व्रत्यांमध्ये श्रेष्ठ असे व्रत मी सांगतो, ज्यामुळे विष्णू सहज प्राप्त होतो. मार्गशीर्ष महिन्यात, शुद्ध पक्षातील प्रथमेपासून दहाव्या तिथीपर्यंत एक वेळ जेवावे. दहाव्या दिवशी, मध्याह्नी स्नान करून, विष्णूची पूजा करावी आणि पूर्वीप्रमाणे द्वादशीसाठी संकल्प करावा. हे व्रत पूर्ण केल्यावर, ब्राह्मणास ‘कृष्णासाठी’ असे सांगून, जौ द्यावे—दान, यज्ञ किंवा पूजेत. चार महिने असे केल्यावर, पुन्हा चैत्र महिन्यापासून प्रयत्नपूर्वक हे व्रत करावे; त्यावेळी ब्राह्मणांना सोन्याच्या पात्रात पीठ द्यावे. श्रावण महिन्यापासून तीन महिने तांदूळ द्यावेत, नंतर कार्तिक आरंभ होईपर्यंत. हे सर्व केल्यावर, दहाव्या दिवशी, शुद्धतेने आणि श्रद्धेने, हरिची भक्तीपूर्वक पूजा करावी आणि त्या महिन्याचे नाव उच्चारावे. पुन्हा पूर्वीप्रमाणे द्वादशीसाठी संकल्प करावा, इंद्रिय संयम ठेवावा; एकादशीसाठी पृथ्वीची तयारी करावी. निश्चित पद्धतीने, सोन्याच्या अवयवांनी युक्त, पर्वत आणि पाताळाने अलंकृत, पृथ्वीची मूर्ती हरिपुढे स्थापावी. तिला पांढऱ्या वस्त्रांनी झाकावे, सर्व बीजांनी युक्त ठेवावे, ‘प्रियदत्ता’ म्हणून पंचरत्नांनी पूजा करावी. तिथे जागरण करावे; पहाटे पुन्हा, वीस ते चोवीस ब्राह्मणांना आमंत्रित करावे. प्रत्येकास एक गाय, एक बैल, एक जोडी वस्त्र, एक अंगठी द्यावी; तसेच कंकण, सोन्याचे कुंडले, आणि प्रत्येकास एक गाव द्यावे. मधल्या ब्राह्मणास जोडीसह सर्व श्रेष्ठ वस्तू द्याव्यात; गरीबांना आपल्या क्षमतेनुसार दागिने द्यावेत. आपल्या सामर्थ्यानुसार सोन्याची पृथ्वी, गायांची जोडी, वस्त्रांची जोडी द्यावी. गाय, दागिन्यांची जोडी आणि सर्व वस्तू सोन्यातून द्याव्यात; मग शुक्ल व कृष्ण द्वादशीचे व्रत करावे. शक्य असेल तर चांदीची पृथ्वी बनवून ब्राह्मणांना भोजनासह द्यावी; त्याचप्रमाणे चपला, जोडे, छत्री द्याव्यात. हे सर्व दिल्यावर म्हणावे—‘कृष्ण, दामोदर, तू माझ्यावर नेहमी प्रसन्न रहा; हे हरि, सर्व रूपांचा स्वामी, तू नेहमी माझ्यावर कृपा कर.’ अशा प्रकारे केलेल्या दान-भोजनाचे फळ हजारो वर्षे सांगता येणार नाही. तरीही, पापरहित राजा, मी तुला थोडक्यात सांगतो—पूर्वी या व्रताने पार पाडलेली पुण्यकर्मे ऐक. प्रथम युगात, एक नीतिमान, ब्रह्मनिष्ठ राजा होता. त्याला पुत्राची इच्छा होती, म्हणून त्याने ब्रह्मदेवाला विचारले. ब्रह्मदेवाने त्याला हे व्रत सांगितले आणि स्वतः केले. व्रताच्या शेवटी, विश्वात्मा स्वतः त्याच्यासमोर प्रकट झाला आणि प्रसन्न होऊन म्हणाला—‘राजन्, माझ्याकडून वर माग.