त्या श्रेष्ठ राजाने आणि त्यांच्या राणीने द्वादशीचं व्रत श्रद्धेने पाळलं, त्यामुळे त्यांना या जन्मातच पुत्र आणि नातवंडं लाभली. एकदा दुर्वासांनी सांगितलं की, कार्तिक महिन्यात, श्रेष्ठ ऋषी अगस्त्य पुष्कर या पवित्र स्थळी गेले होते आणि तिथून लवकरच भद्राश्वाच्या घरी परतले. त्या ऋषीला येताना पाहून, अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा भद्राश्वाने प्रथम त्यांचं पाणी आणि आसन देऊन सत्कार केला, आणि मग आनंदाने दृढ व्रतधारी त्या ऋषीला विचारलं, “भगवन्, आपण पूर्वी आश्वयुज महिन्यातील द्वादशीचं व्रत सांगितलं होतं, ते मी केलं आहे. आता मला सांगा, कार्तिक महिन्यात केल्या जाणाऱ्या द्वादशी व्रताचं पुण्य काय आहे?” अगस्त्य ऋषी म्हणाले, “हे पराक्रमी राजन्, कार्तिक महिन्यातील द्वादशी व्रत कसं करावं आणि त्याने काय फल मिळतं, ते ऐक. पूर्वसंकल्पाप्रमाणे स्नान करावं आणि निष्पाप, सर्वव्यापी नारायणाची भक्तीभावाने पूजा करावी. सहस्त्रशिर विष्णूला वंदन करून त्याच्या शिरांचं पूजन करावं; पुरुषरूपाला त्याच्या बाहूंचं, सर्वरूपाला गळ्याचं, ज्ञानास्त्रधारीला त्याच्या शस्त्रांचं, श्रीवत्सधारीला छातीचं पूजन करावं. विश्वभक्षक भगवानाच्या पोटाचं, दिव्यरूपाच्या कंबरेचं, सहस्त्रपाद देवाच्या पायांचं पूजन करावं. या प्रकारे योग्य क्रमाने देवाधिदेवाची पूजा करून, ‘दामोदराला नमस्कार’ असं म्हणत, हरीच्या संपूर्ण शरीराचं पूजन करावं. विधिपूर्वक पूजा झाल्यावर, त्याच्यासमोर चार कलश ठेवावेत, जे रत्नांनी भरलेले आणि शुभ्र चंदनाने लेपलेले असावेत. त्यांच्या गळ्यात हार, पांढऱ्या वस्त्रांनी झाकलेले, तांब्याच्या पातेल्यांमध्ये ठेवावेत, जे काळ्या तीळ आणि सोन्याने भरलेले असावेत. हे चार कलश म्हणजे चार महासागर आहेत. त्यांच्या मध्ये, विधिपूर्वक, पिवळ्या वस्त्रातील, योगनिद्रेत असलेल्या, योगेश्वर हरीचं सुवर्णमूर्ती ठेवावी. अशा प्रकारे पूजन करून, जागरण करावं आणि वैष्णव यज्ञ करावा. अनेक राजांनी या सोळा-स्पोक असलेल्या चक्रावर हे व्रत केलं आहे; सकाळी हे सर्व ब्राह्मणाला द्यावं. चार महासागर चार व्यक्तींना द्यावेत आणि योगेश्वराची संपूर्ण मूर्ती भक्तिपूर्वक व शुद्धतेने द्यावी. हे सर्व एकाच वेदपाठी ब्राह्मणाला दिलं तर पुण्य दुप्पट होतं; पंचरात्राचार्याला दिलं तर ते हजारपट होतं. पण जो हा गुप्त विधी आणि मंत्र दुसऱ्याला शिकवतो, त्याचं पुण्य कोट्यवधी पटीने वाढतं. शिक्षक उपस्थित असताना, जो अज्ञानी दुसऱ्या व्यक्तीकडे जाऊन पूजा करतो, त्याचं पुण्य निष्फळ होतं आणि त्याला वाईट फळ मिळतं. प्रथम गुरुंना द्यावं, मगच दुसऱ्याला द्यावं. शिकलेला असो वा अशिक्षित, गुरु म्हणजे जनार्दनच आहेत; मार्गावर असो वा नसो, गुरुच सर्वोच्च ध्येय आहेत. जो एकदा गुरु स्वीकारून पुन्हा भ्रमाने त्यांच्याकडून दूर जातो, तो नीच मनुष्य कोट्यवधी जन्म नरकात यातना भोगतो. या प्रकारे दान करून, द्वादशीला विष्णूची पूजा करावी आणि शक्य तितक्या ब्राह्मणांना उत्तम भोजन आणि दक्षिणा द्यावी. पूर्वी प्रजापतीने हे धरिणी व्रत केलं आणि त्यामुळे तो सृष्टीचा अधिपती, मुक्त आणि सनातन ब्रह्म झाला. तसेच प्राचीन काळी राजा युवनाश्वाने हे व्रत केलं आणि त्याला पुत्र म्हणून मांधाता आणि सनातन ब्रह्म प्राप्त झालं. हययवंशीय कृतवीर्य राजाने हेच व्रत केलं आणि त्याला पुत्र म्हणून कार्तवीर्य आणि सनातन ब्रह्म मिळालं. शाकुंतलानेही तप करून आपल्या पुत्राला, सर्वजगाचा सम्राट शाकुंतल, म्हणजे दुश्यंताचा पुत्र, मिळवला. वेदांमध्ये उल्लेखलेले प्राचीन राजे आणि सम्राटांनीही हेच व्रत करून सर्वोच्च सत्ता प्राप्त केली. एकदा पृथ्वी पाताळात बुडाली होती, तेव्हा हे व्रत केलं गेलं, म्हणून याला सर्वोच्च ‘धरिणी व्रत’ असं नाव आहे. व्रत पूर्ण झाल्यावर, हरिने वराह रूप घेऊन पृथ्वीला वर उचललं आणि तिला पाण्यावर नौकेसारखी स्थिर केलं. हे धरिणी व्रत मी तुला सांगितलं; जो भक्तीने हे ऐकतो किंवा उत्तम पुरुष जो हे करतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो आणि विष्णूला प्राप्त होतो. श्रीवराह म्हणाले, “दुर्वासांच्या वचनांमुळे धरिणी व्रताचं महात्म्य ऐकून सत्यतपस लगेच हिमालयाच्या उत्तम भागाकडे गेले. तिथे, जिथे पुष्पभद्रा नदी वाहते, जिथे मोठमोठी शिल्पं, अद्भुत शिळा आहेत आणि शुभ वडाचं झाड आहे, तिथे त्यांची तपोभूमी तेजाने उजळून निघाली; आणि तिथेच एक मोठा प्रसंग घडणार आहे. पृथ्वी म्हणाली, ‘कोट्यवधी कल्पांपासून मी हे प्राचीन व्रत आणि तप केलं, पण हे प्रभो, मी ते विसरले होते. आता, तुमच्या कृपेने मला पूर्वजन्माची स्मृती आली आहे आणि मी दुःखमुक्त झाले आहे, हे परमेश्वरा. जर तुमच्या मनात अजूनही कुतूहल असेल, तर, हे पर्वता, सांग की, पुन्हा भद्राश्वाच्या घरी परतल्यावर अगस्त्याने काय केलं, आणि त्या राजाने काय केलं?’ श्रीवराह म्हणाले, “ऋषी परत आल्यावर, शुभ ध्वज असलेला भद्राश्वाने त्यांना उत्तम आसनावर बसलेलं पाहिलं, विशेष पूजा केली आणि मग मोक्षधर्माविषयी विचारलं. भद्राश्व विचारतो, ‘भगवन्, कोणत्या कृतीने संसाराचा वेध तोडता येईल? आणि देहधारी किंवा देहरहित अवस्थेत कधीही दुःख न येण्यासाठी काय करावं?’ अगस्त्य म्हणाले, ‘राजा, एक दिव्य कथा ऐक, जी दूर आणि जवळ अशा दोन्ही ठिकाणी घडते, दृश्य आणि अदृश्य यातील भेदातून उत्पन्न झाली आहे. मन एकाग्र करून ऐक. त्या वेळी ना दिवस होता, ना रात्र, ना दिशा, ना उपदिशा, ना स्वर्ग, ना देव, ना दिवस, ना सूर्य; अशा काळात पशुपाल नावाचा राजा अनेक पशु राखत असे. एकदा, तो पशु राखताना, पूर्वेकडील समुद्र पाहण्याची इच्छा झाली आणि तो तिकडे गेला. त्या अथांग समुद्राच्या किनाऱ्यावर नागांचा अरण्य होतं. तिथे आठ कल्पवृक्ष होते, एक नदी होती, वरती पक्षी उडत होते आणि इतरही अनेक होते. तिथे पाच प्रमुख पुरुष होते, आणि ते एक तेजस्वी स्त्रीला घेऊन चालले होते.