आश्वयुज महिन्यातील द्वादशीच्या दिवशी, एक वैश्य अत्यंत निष्ठेने आणि नियम पाळून स्वतः विष्णूच्या मंदिरात गेला. तेथे त्याने हरिप्रती फुलं, धूप वगैरे अर्पण करून भक्तिभावाने पूजा केली. पूजा आटोपून तो आपल्या घरी परतला. त्या वेळी, त्या स्थळी तुम्ही दोघे—त्याचे दोन रक्षक—तेथेच थांबलात आणि दिवे पेटवून प्रकाश केला. वैश्य निघून गेल्यावर, तुम्ही दोघे तेथेच जागा राहिलात, दिवे जळू दिले आणि ती एक रात्र अशा प्रकारे पूर्ण झाली. काळानुसार, त्या दोघांचा—पती-पत्नीचा—मृत्यू झाला. त्या पुण्यामुळे, पुढील जन्मात तुम्ही प्रियव्रताच्या घरात जन्माला आलात. तुझी पत्नी पूर्वी त्या वैश्याची दासी होती. आणि हरिच्या मंदिरात, दुसऱ्याच्या दिव्याने जेव्हा दिवा प्रज्वलित केला जातो, तेव्हा देखील त्याचे फल अनंत असते. स्वतःच्या संपत्तीने जो कोणी विष्णूच्या समोर दिवा लावतो, त्या कर्माचे पुण्य मोजता येत नाही. म्हणून मी म्हणालो, "अत्युत्तम आहे हे, हरिप्रती दिवा लावणे!" कृतयुगात वर्षभर भक्तीने हरिपूजन केल्याने जे फळ मिळते, तेच त्रेतायुगात सहा महिन्यांच्या पूजेत मिळते—यात शंका नाही. द्वापरयुगात तीन महिन्यांच्या भक्तीनंतर ते फळ मिळते. पण कलियुगात फक्त "नारायणास नमस्कार" असे उच्चारले, तरी तेच फळ मिळते. म्हणून मी सांगतो, केवळ भक्तीमुळेच सर्व जग विष्णूच्या हातात आहे. दुसऱ्याच्या दिव्याचे पुण्य इतके महान आहे की, देवतांपुढेही त्याचे फल मिळते. राजन, तू जे फल मिळवलेस, ते मी सांगितलेच आहे. पण अज्ञान लोक हरिप्रती दिवा अर्पण केल्याचे फल ओळखत नाहीत. म्हणून, जे ब्राह्मण व राजे विविध यज्ञांनी भक्तिपूर्वक पूजन करतात, ते सदैव पुण्यस्मरणीय असतात. मी पृथ्वीवर दुसरा कोणी असा पाहिला नाही, म्हणून, राजन, मी अगस्ती ऋषींचे स्वतःच कौतुक केले. ती स्त्री धन्य आहे, आणि जो शूद्र आपल्या पतीची भक्तीने सेवा करतो, त्याला हरिप्रती स्मरण असते—even जेव्हा पती समोर नसतो—तो शूद्र अधिक धन्य मानला जातो. स्त्री किंवा शूद्र जेव्हा ब्राह्मणांची सेवा आनंदाने करतात, व त्यांच्या परवानगीने हरिप्रती भक्ती करतात, तेव्हा ती भक्ती अत्यंत प्रशंसनीय असते. असुर वृत्ती असूनही, प्रह्लादाने परमात्म्याशिवाय कोणालाही ओळखले नाही, म्हणून त्याला संत म्हणतात. प्रजापतींच्या वंशात जन्मलेला ध्रुव लहान वयातच वनात गेला, विष्णूची भक्ती केली आणि श्रेष्ठ स्थान प्राप्त केले. म्हणून, राजन, मी त्याला संत म्हटले. महात्मा अगस्ती यांच्या या वचने ऐकून, जरी राजा अल्पशिक्षित होता, तरी त्याने त्या श्रेष्ठ ऋषीला प्रश्न विचारले. त्यानंतर अगस्ती ऋषी कार्तिक महिन्यात पुष्कर क्षेत्री गेले. अगस्ती निघून गेल्यावर, ते भद्राश्वाच्या घरी गेले. राजाने त्या द्वादशीविषयी विचारले असता, श्रेष्ठ ऋषी दुर्वास म्हणाले, "हेच मी तुला सांगितले, तपस्वी राजन." हे सांगून, अगस्ती ऋषी पुन्हा राजाला म्हणाले, "मी आता पुष्करास जात आहे; पुन्हा तुझ्या घरी येईन." असे म्हणून, ते तत्काळ अदृश्य झाले. राजाने त्या उपदेशानुसार पद्मनाभाच्या द्वादशीचे व्रत केले आणि या जन्मातच आपल्या सर्व इच्छांची पूर्तता केली. तो उत्तम राजा आणि त्याची राणी, दोघांनीही द्वादशीचे व्रत आचरले आणि त्यांना या जन्मातच पुत्र व नातवंडे प्राप्त झाली. काही काळाने, दुर्वास ऋषी म्हणाले—पुष्कर क्षेत्री जाऊन, कार्तिक महिन्यात, अगस्ती ऋषी भद्राश्वाच्या घरी परतले. त्यांना आलेले पाहून, धर्मनिष्ठ राजाने त्यांचे पाणी व आसनाने स्वागत केले आणि आनंदाने त्या दृढव्रती ऋषीला विचारले, "महाराज, आपण पूर्वी आश्वयुज महिन्यातील द्वादशीचे व्रत सांगितले, ते मी केले आहे. आता कार्तिक महिन्यात कोणते पुण्य मिळते ते सांगा." अगस्ती ऋषी म्हणाले, "राजन, कार्तिक महिन्यातील द्वादशीविषयी ऐक. ती कशी करावी आणि त्याचे फळ काय मिळते ते सांगतो. पूर्वसंकल्पानुसार स्नान करावे आणि निष्कलंक नारायणाचे सर्वव्यापी देवतेप्रमाणे पूजन करावे. सहस्त्रशीर्ष भगवानास वंदन करून त्यांचे शिर, पुरुषरूपास हात, विश्वरूपास गळा, ज्ञानायुधधारीस आयुधे, श्रीवत्सास वक्षस्थळ, विश्वभक्षकास पोट, दिव्यरूपास कंबर, सहस्त्रपादास पाय याप्रमाणे पूजन करावे. यानंतर, 'दामोदराय नमः' असे म्हणत, हरिच्या संपूर्ण देहाचे पूजन करावे. नंतर, चार कलश रत्नांनी भरून, शुभ्र चंदनाने लेपून, त्यांना फुलांच्या माळा घालून, शुभ्र वस्त्रांनी आवरून, तांब्याच्या पात्रात तीळ व सोने भरून ठेवावेत. हे चार कलश चार समुद्रांचे प्रतीक आहेत. त्याच्या मध्यभागी, विधिपूर्वक, योगनिद्रेमध्ये असलेल्या, पितांबर परिधान केलेल्या, योगेश्वर हरिचे सुवर्णमूर्ती स्थापित करावी. अशा प्रकारे भगवानाचे पूजन करून, जागरण करावे आणि वैष्णव यज्ञ करावा. हे व्रत अनेक राजांनी सोळा तिर्थांवर केले आहे. सकाळी ते सर्व ब्राह्मणास द्यावे. चार समुद्रांचे प्रतीक असलेले कलश चार व्यक्तींना द्यावेत, आणि संपूर्ण मूर्ती भक्तीने व शुद्धतेने द्यावी. जर हे सर्व एकाच वेदज्ञ ब्राह्मणास दिले, तर पुण्य दुप्पट होते; पण पाञ्चरात्राचार्याला दिल्यास, हजारपट पुण्य मिळते. जो हा गुप्त विधी आणि मंत्र इतरांना शिकवतो, त्याचे पुण्य कोट्यवधी पटीने वाढते. पण, जर गुरु उपस्थित असताना, कोणी अज्ञानी दुसऱ्याजवळ जाऊन पूजा करतो, तर त्याचा अंत वाईट होतो आणि त्याच्या दानाचे फळ मिळत नाही. म्हणून, प्रथम गुरुलाच द्यावे, मग दुसऱ्याला. गुरु विद्वान असो वा अज्ञ, तोच जनार्दन आहे; मार्गस्थ असो वा नसो, गुरुच सर्वोच्च ध्येय आहे. जो गुरु स्वीकारूनही मोहाने त्याच्याकडून दूर जातो, तो अधम पुरुष कोट्यवधी जन्म नरकात यातना भोगतो." अशा प्रकारे, महर्षी अगस्ती व दुर्वास यांनी राजाला कार्तिक महिन्यातील द्वादशीचे व्रत, त्याचे महत्त्व, पूजनपद्धती आणि गुरुभक्तीचे श्रेष्ठत्व समजावून सांगितले. राजानेही या उपदेशानुसार व्रत आचरले आणि जीवनात सर्वश्रेष्ठ फल प्राप्त केले.