राजा आणि त्याची राणी सौंदर्याने आणि तेजाने युक्त होती. तिच्या सहपत्नी, तिच्या तेजापुढे भीतीने, तिच्या कल्याणासाठी सत्कार्य करीत होत्या. राजा मात्र तिच्या आनंदी मुखाकडेच पाहत राहिला. राणीचे हे अनुपम सौंदर्य पाहून ऋषी अगस्त्य अत्यंत प्रसन्न झाले आणि त्यांनी म्हणाले, "उत्तम! उत्तम! हे विश्वनाथा!" दुसऱ्या दिवशीसुद्धा, राणीचे तेजोमय रूप पाहून अगस्त्य म्हणाले, "अरे, एक मूठ, एक मूठ—हे संपूर्ण जग, जड आणि जंगम, ह्याच्यातच आहे!" अशा प्रकारे दुसऱ्या दिवशीही त्यांनी हेच उद्गार काढले. तिसऱ्या दिवशी पुन्हा राणीला पाहून त्यांनी म्हटले, "अरे, अज्ञानी लोक गोविंद, परमेश्वर, यांना ओळखत नाहीत. जे प्रसन्न होऊन एका दिवसात राणीला हे फल दिले." चौथ्या दिवशी, हात वर करून, त्यांनी पुन्हा उद्गार काढले, "उत्तम! उत्तम! हे विश्वनाथा! स्त्रिया, शूद्र—उत्तम, उत्तम! द्विज, राजा—पुन्हा पुन्हा उत्तम! वैश्य—उत्तम!" "उत्तम भद्राश्व, उत्तम! हे अगस्त्य, उत्तम! उत्तम! उत्तम प्रह्लाद, उत्तम! ध्रुव, महाव्रती, उत्तम!" असे म्हणत अगस्त्य राजाच्या सभेत मोठ्याने नाचू लागले. अशा अवस्थेत त्यांना पाहून, श्रेष्ठ राजा आणि त्याची राणी म्हणाले, "हे ब्राह्मण, आपल्याला अशी कोणती आनंदाची गोष्ट मिळाली आहे, की आपण असे नाचता?" अगस्त्य म्हणाले, "अरे, तू मूर्ख राजा आहेस! अरे, तुझे हे अनुयायी मूर्ख आहेत! अरे, हे पुरोहित मूर्ख आहेत, जे माझ्या मनातील विचार ओळखत नाहीत!" हे ऐकून, राजा हात जोडून म्हणाला, "हे ब्राह्मण, आपण जो प्रश्न उपस्थित केला आहे, त्याचा अर्थ आम्हाला माहीत नाही. कृपया आम्हांवर कृपा करावी, हे भाग्यवान!" अगस्त्य म्हणाले, "ही तुझी राणी पूर्वी वैदिशा नगरीतील एका वैश्याची दासी होती. तू तिचा पती होतास, आणि एक शूद्र, सेवाभावी, त्या वैश्याचा नोकर होता." "त्या वैश्याने आश्वयुज महिन्यात द्वादशीला नियम पाळून स्वतः विष्णूच्या मंदिरात जाऊन फुलं, धूप इत्यादींनी हरिची पूजा केली." "पूजा झाल्यावर तो आपल्या घरी परतला. तुम्ही दोघे, म्हणजे त्या घराचे रक्षक, तिथे दोन दिवे लावून रात्रभर जागे राहिलात." "वैश्य निघून गेल्यानंतर, तुम्ही दोघे दिवे लावून तिथे रात्रभर राहिलात. त्या एका रात्रीनंतर, योग्य काळानंतर, तुम्ही दोघे पती-पत्नी मरण पावले. त्या पुण्यामुळे तुम्ही प्रियव्रताच्या घरात जन्म घेतलात." "ही तुझी पत्नी पूर्वी वैश्याची दासी होती, आणि हरिच्या घरात दुसऱ्याच्या दिव्यानेसुद्धा," "जो कोणी, स्वतःच्या संपत्तीने, विष्णूपुढे दिवा लावतो—त्या पुण्याचे फळ मोजता येत नाही. म्हणूनच, 'उत्तम, हरि, उत्तम!' असे मी म्हटले." "कृतयुगात जो एक वर्ष भक्तीने हरिपूजा करतो, त्याचेच फळ त्रेतायुगात सहा महिन्यांत मिळते—यात शंका नाही." "द्वापरयुगात, तीन महिन्यांनी भक्तीने पूजा केली तरी फळ मिळते. आणि कलियुगात फक्त 'नारायणास नमस्कार' म्हटले तरी फळ मिळते. म्हणूनच मी म्हटले की, संपूर्ण जग विष्णूसाठी एक मूठ आहे, केवळ भक्तीमुळे." "दुसऱ्याच्या दिव्याच्या पुण्यामुळे असे फळ मिळते. हे राजन्, तुला जे फळ मिळाले आहे, ते मी सांगितले. अरे, अज्ञानी लोक हरिला दिवा अर्पण केल्याचे फळ ओळखत नाहीत." "अशा प्रकारे, जे द्विज व राजा विविध यज्ञांनी भक्तीने पूजा करतात—ते पुण्यस्मरणीय आहेत." "माझ्यासारखा दुसरा कोणी पृथ्वीवर नाही; म्हणूनच, हे श्रेष्ठा, मी स्वतः अगस्त्याचे स्तवन केले, हे राजन्, अत्यंत आनंदाने." "ती स्त्री धन्य आहे, आणि तो शूद्र तर अधिक धन्य आहे, जो आपल्या पतीची भक्तीने सेवा करतो, हरिचा स्मरण करतो, जरी तो समोर नसला तरी." "ती स्त्री धन्य आहे, आणि तो शूद्र धन्य आहे, जो द्विजांची सेवा करण्यात आनंद मानतो; त्यांच्या परवानगीने, स्त्री वा शूद्राने हरिभक्ती करणे अत्यंत प्रशंसनीय आहे." "असुरी वृत्ती घेऊनही, प्रह्लादाने परमपुरुषाशिवाय कोणालाही ओळखले नाही; म्हणूनच तो संत म्हणवला जातो." "प्रजापतींच्या वंशात जन्म घेऊन, ध्रुव बालपणीच वनात गेला, विष्णूची पूजा केली आणि श्रेष्ठ स्थान मिळवले; म्हणूनच, हे श्रेष्ठ राजन्, मी त्याला संत म्हटले." म्हणून, महात्मा अगस्त्याचे हे शब्द ऐकून, तो अल्पविद्यावान राजा, त्या श्रेष्ठ ऋषींना प्रश्न विचारू लागला. तेवढ्यात, तेजस्वी अगस्त्य, कार्तिक महिन्यात पुष्कर क्षेत्रात प्रस्थान केले. अगस्त्य निघून गेल्यावर, ते भद्राश्वाच्या निवासस्थानी गेले. राजाने त्या द्वादशीबद्दल विचारले असता, श्रेष्ठ ऋषी दुर्वासा म्हणाले, "हेच मी तुला सांगितले आहे, हे तपस्वी." अगस्त्याने असे सांगून राजाला पुन्हा संबोधित केले, "मी पुष्करला जात आहे; नंतर तुझ्या घरी परत येईन." असे म्हणून, ऋषी लगेच निघून गेले आणि अदृश्य झाले. राजाने त्या उपदेशानुसार, पद्मनाभाच्या द्वादशीचे व्रत पाळले आणि या जन्मातच आपली सर्वश्रेष्ठ कामना पूर्ण केली. त्या उत्तम राजाने, राणीसमवेत, द्वादशी व्रत पाळून, या जन्मातच पुत्र आणि नातवंडे प्राप्त केली. कार्तिक महिन्यात, पुण्यस्थळी पुष्कर येथे गेलेला अगस्त्य ऋषी, लवकरच भद्राश्वाच्या घरी परतला. त्यांना येताना पाहून, अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा, पाण्याचा अर्घ्य आणि आसन देऊन, आनंदाने त्या दृढनिश्चयी ऋषीला म्हणाला, "हे पूज्य, आपण पूर्वी आश्वयुज महिन्यातील द्वादशी व्रत सांगितले होते, जे मी पाळले. आता मला सांगा, कार्तिक महिन्यात काय पुण्य मिळते?" अगस्त्य म्हणाले, "हे महाबाहो, कार्तिक महिन्यातील द्वादशीविषयी ऐक. हे व्रत कसे करावे आणि त्याचे फळ काय मिळते, ते सांगतो." "पूर्वीच्या संकल्पानुसार स्नान करून, निष्पाप नारायणाची, सर्वव्यापी देवतेची पूजा करावी." "हजारमस्तक असलेल्या प्रभूला वंदन करून, त्याचे मस्तक पूजावे; पुरुषरूपाला त्याचे हात; सर्वरूपाला त्याचा गळा; ज्ञानास्त्रधारकाला त्याची शस्त्रे; श्रीवत्सधारीला त्याचा वक्षस्थळ." "विश्वाचा संहार करणाऱ्याला त्याचे पोट; दिव्यरूपाला कंबरेला; हजारपाद असलेल्या देवतेला त्याचे पाय पूजावेत." "या प्रकारे योग्य क्रमाने देवाधिदेवाची पूजा करून, 'दमोदरास नमस्कार' असे म्हणत, हरिच्या संपूर्ण शरीराची पूजा करावी." "अशा प्रकारे विधीपूर्वक पूजा करून, शुभ्र चंदनाने लेपलेल्या, रत्नांनी भरलेल्या चार कलश समोर ठेवावेत." अशा प्रकारे, अगस्त्य ऋषींनी व्रताचे माहात्म्य आणि पूजेची विधी सांगितली.