राजा अश्वशिरा आपल्या सभेत बसला असताना, त्याने एक अद्भुत दृश्य पाहिले—लाल डोळ्यांचा, काळाच्या ज्वाळेसारखा तेजस्वी, योग्यांच्या मायेमुळे प्रकट झालेला विश्वाचा प्रभू. हरि, सर्वत्र व्यापलेला आणि गौरवशाली, नेहमीच अशीच प्रकट होतो, असे राजाने जाहीर केले. राजाच्या या भाषणानंतर, राजसभेत अचानक डास, उवा, जंत, मधमाशा, पक्षी आणि साप प्रकट झाले. त्यानंतर घोडे, गायी, हत्ती, सिंह, वाघ, कोल्हे, हरण आणि इतर अनेक पशु, तसेच घरगुती आणि जंगली कीटक—हे सर्व जीवांचे रूप धारण करून, लाखोंच्या संख्येने राजमहलात दिसू लागले. हे असंख्य जीव पाहून राजा आश्चर्यचकित झाला; हे काय आहे, असा विचार करत असताना, त्याला जैगीषव्य आणि बुद्धिमान कपिल यांच्या महानतेची जाणीव झाली. मग राजा अश्वशिरा, हात जोडून, भक्तिपूर्वक त्या दोन महान ऋषींना विचारले, “हे द्विजश्रेष्ठ, हे काय आहे?” ते दोन्ही ब्राह्मण म्हणाले, “हे राजन, तू आम्हाला विचारले आहेस की येथे विष्णूची पूजा कशी करावी आणि त्याला कसा प्राप्त करावा; म्हणूनच हे तुला दाखवले आहे, हे महान राजन.” “हे राजन, हे सर्वज्ञाच्या गुण आहेत, जे तुला दाखवले आहेत; आणि तो नारायण देव सर्वज्ञ आहे, इच्छेनुसार कोणतेही रूप धारण करतो. तो सौम्यस्वभावाचा, कुठेतरी वास करणारा, मनुष्याला पूजेद्वारे प्राप्त होणारा आहे; त्याचे शब्द अर्थपूर्ण आहेत. पण परमात्मा, विश्वाचा प्रभू, सर्व शरीरात वास करतो; भक्तिपूर्वक स्वतःच्या शरीरात त्याचे दर्शन होते, पण तो एका ठिकाणी मर्यादित नाही.” “म्हणूनच, हे परमेश्वराचे रूप तुला दाखवले आहे, हे राजाधिराज, जेणेकरून तुझा विश्वास दृढ व्हावा; विष्णू, जो सर्वत्र व्यापलेला आहे, तो तुझ्या स्वतःच्या शरीरातही आहे, हे लोकांचे प्रभू. मंत्री, सेवकगण, देव आणि इतर ज्यांना दाखवले, तसेच पशु आणि कीटकांच्या समूहातही विष्णू व्यापलेला आहे.” “हरि सर्वत्र आहे, हे दृढ चिंतन करावे; त्यासारखा दुसरा कोणी नाही—हे समजून त्याची पूजा करावी. हेच खरे ज्ञान आहे, हे राजन, जे तुला सांगितले आहे: नारायण-हरि याचे पूर्ण भक्तिपूर्वक स्मरण करावे. नारायण गुरुचे पूर्ण भक्तिपूर्वक स्मरण, फुलांची, धुपाची अर्पण, ब्राह्मणांचे समाधान, आणि स्थिर ध्यानाने, परमेश्वर लवकर प्राप्त होतो.” राजा अश्वशिरा म्हणाला, “तुम्ही दोघेही माझ्या मनातील एक शंका दूर करण्यास योग्य आहात, ज्यामुळे मी संसारातून मुक्त होऊ शकेन.” राजा असे म्हणताच, योग्यांमध्ये श्रेष्ठ कपिल, धर्मशील, राजाला संबोधून म्हणाला, “हे राजन, तुझ्या मनातील शंका काय आहे? सांग, मी ती दूर करीन.” राजा म्हणाला, “मोक्ष कर्माने मिळतो की ज्ञानाने, हे ऋषी? कृपा केल्यास माझी शंका दूर करा.” कपिल म्हणाला, “हे महान राजन, हीच शंका पूर्वी ब्रहस्पतीला ब्रह्मपुत्र रायभ्य आणि प्राचीन काळातील राजा वसु यांनी विचारली होती. वसु हा प्राचीन काळातील विद्वान आणि उदार राजा होता.” चक्षुषा मनूच्या काळात, वसु, ज्याने ब्रह्माचा वंश वाढवला, ब्रह्माच्या दर्शनाची इच्छा घेऊन ब्रह्माच्या निवासस्थानी गेला. मार्गात, विद्यााधरांमध्ये श्रेष्ठ चित्ररथाला पाहून, वसुने प्रेमाने ब्रह्माच्या भेटीची संधी विचारली. चित्ररथ म्हणाला, “ब्रह्माच्या निवासस्थानी देवांची सभा चालू आहे.” हे ऐकून, वसु ब्रह्माच्या घराच्या दारात थांबला; त्याचवेळी महान तपस्वी रायभ्य तिथे आला. राजा वसु, मन प्रसन्न आणि संतुष्ट, रायभ्याचा सत्कार करून विचारले, “तुम्ही कुठून येत आहात, ऋषी?” रायभ्य म्हणाला, “मी ब्रहस्पतीकडून आलो आहे, हे महान राजन. मी देवांचे पुरोहित ब्रहस्पती यांना एका विषयावर विचारण्यासाठी आलो आहे.” रायभ्य बोलत असताना, ब्रह्माची मोठी सभा आणि देवगण उठून निघून गेले. नंतर, ब्रहस्पती रायभ्याशी चर्चा करून, वसुने योग्य सन्मान दिल्यावर स्वतःच्या आसनावर गेला. रायभ्य, अंगिरस वंशज, आणि वसु राजा बसले; ते बसताच, ब्रहस्पती, देवांचा गुरु, रायभ्याला म्हणाला, “हे भाग्यवान, वेद आणि वेदांगांचे ज्ञाता, मी तुझ्यासाठी काय करू?” रायभ्य म्हणाला, “हे ब्रहस्पती, कर्माने काय मिळते, आणि ज्ञानाने काय? कृपया, हे प्रभो, मोक्षाबद्दल सांग, कारण मी शंका घेऊन विचारतो.” ब्रहस्पती म्हणाला, “मनुष्य जो कोणतेही कर्म करतो, चांगले किंवा वाईट, ते सर्व नारायणाला अर्पण करून करतो, तर तो दोषाला पात्र होत नाही.” “हे द्विजश्रेष्ठ, असेही ऐकले आहे की, दोन भिन्न मत असलेल्या व्यक्तींमध्ये संवाद झाला: अत्रेय नावाचा एक ब्राह्मण, वेदाध्ययनात तल्लीन असलेला ऋषी.” तो नेहमी, पहाटे स्नान करून, त्रिकाळ संध्या करीत असे; पूर्वी, संयमना नावाचा एक मनुष्य, एका दिवशी, धर्माच्या वनात पवित्र आणि शुभ भागीरथी नदीवर स्नानासाठी गेला. तेथे, तीक्ष्णदृष्टी असलेला, मृत्यूसारखा क्रूर, धनुष्यधारी निश्ठुरक नावाचा शिकारी, मोठा हरणांचा कळप बसलेला पाहून, मारण्यासाठी धनुष्याला बाण लावून आला. त्यानंतर ब्राह्मण संयमना, त्याला शिकार करण्याचा हेतू दिसल्यावर, थांबवण्याचा प्रयत्न केला: “हे शुभमानवा, जीवघातक कृत्य करू नकोस.” हे ऐकून, शिकारी थोडा हसत म्हणाला, “मी वेगळ्या आत्म्याला हानी करत नाही, हे द्विजश्रेष्ठ.” “परमात्मा, भगवंत, स्वतः जीवांशी खेळतो; बैल आणि माती त्यानेच बनवली आहे—असे म्हटले जाते, आणि त्यात शंका नाही.” “हे ब्राह्मण, ही विचारधारा नेहमी उत्पन्न होते—ही अज्ञान मुक्ती शोधणाऱ्यांची आहे. हे संपूर्ण जग, प्राणयात्रेत गुंतलेले, चालू आहे. ‘मी’ या शब्दाचा या संदर्भात काहीच लाभ होत नाही.” हे ऐकून, प्रमुख ब्राह्मण संयमना, आश्चर्याने शिकारी निश्ठुरकाला म्हणाला, “हे पुण्यवान, हे तू काय बोलतोस? तुझे शब्द थेट आणि तर्कसंगत आहेत.” मग, हे ऋषीचे बोल ऐकून, धर्म जाणणारा शिकारी म्हणाला, “तू लोखंडी जाळे आणि त्याखाली अग्नी का ठेवलीस?” शिकारीने अग्नी प्रज्वलित करून ब्राह्मणाला सांगितले, “लाकडाचा ढिग जळू दे.” मग ब्राह्मणाने आपल्या तोंडाने अग्नी पेटवला आणि शांत झाला. अशा प्रकारे, या अद्भुत संवाद आणि दिव्य घटनांमधून, राजाला विष्णूच्या सर्वव्यापकतेचे आणि मोक्षाच्या मार्गाचे ज्ञान मिळाले.