राजा अश्वशिरा यांच्यासमोर एकदा दोन ऋषी आले. त्या दोन ऋषींनी राजाला सांगितले, “राजन्, ज्याला तू नारायण, गुरु म्हणतोस, आम्ही दोघेच ते नारायण आहोत, तुझ्यासमोर प्रत्यक्ष प्रकट झालो आहोत.” हे ऐकून राजा अश्वशिरा म्हणाला, “तुम्ही दोघेही महान ब्राह्मण आहात, तपश्चर्येने शुद्ध झालात, पापमुक्त आहात; असे असताना तुम्ही स्वतःला नारायण कसे म्हणू शकता? हे विधान मला गोंधळात टाकणारे आहे.” राजा पुढे म्हणाला, “शंख, चक्र आणि गदा धारण करणारे, पिवळ्या वस्त्रातले, गरुडावर विराजमान असलेले जनार्दन—हा महान देव आहे; पृथ्वीवर त्याच्या बरोबरीचा कोण आहे?” राजाचे हे शब्द ऐकून, ते दोन्ही व्रतानिष्ठ ब्राह्मण हसले आणि म्हणाले, “राजन्, विष्णूला पाहा.” इतके बोलताच, कपिल स्वतः विष्णू झाले आणि जैगीषव्य क्षणातच गरुड झाले. त्या क्षणी, राजसभेत आश्चर्याचे जल्लोष उठले, कारण सर्वांनी सनातन नारायण गरुडावर बसलेले पाहिले. राजाने हात जोडून नम्रतेने म्हटले, “मुनिगण, शांत व्हा; हा विष्णू तसा नाही, जसा प्रसिद्ध आहे.” “ज्याच्या नाभिकमळातून ब्रह्मा जन्मला, आणि ब्रह्मामधून रुद्र; तो विष्णूच सर्वश्रेष्ठ परमेश्वर आहे.” असे राजाने स्पष्ट केले. हे ऐकून, त्या दोन श्रेष्ठ ऋषींनी उच्चतम योग, विशेष योगमाया प्रकट केली. कपिल पद्मनाभ झाले, जैगीषव्य प्रजापती झाले; कमळावर बसून ते तेजस्वी दिसू लागले, त्यांच्या मांडीवर एक लहान मूल प्रकट झाले. राजाने त्या मुलाला लाल डोळ्यांनी, प्रलयाग्नीप्रमाणे तेजस्वी पाहिले; अशा प्रकारे योगींच्या मायेमुळे विश्वाचा स्वामी प्रकट झाला. “हरी, सर्वव्यापी आणि तेजस्वी, नेहमीच असा आहे,” असे राजाने घोषित केले. राजाच्या या भाषणानंतर, राजसभेत अचानक डास, उंदीर, उवा, मधमाशा, पक्षी, साप प्रकट झाले. घोडे, गायी, हत्ती, सिंह, वाघ, कोल्हे, हरणे आणि इतर पशुपक्षी—गृहपालक आणि वन्य—कोट्यवधी संख्येने राजवाड्यात दिसू लागले, सर्व जिवंत प्राण्यांचे रूप धारण करून. ही प्रचंड सृष्टी पाहून राजा आश्चर्यचकित झाला; हे काय आहे, असा विचार करत असताना, त्याला जैगीषव्य आणि कपिल यांच्या महिमेची जाणीव झाली. मग अश्वशिरा राजाने हात जोडून त्या दोन श्रेष्ठ ऋषींना विचारले, “हे द्विजश्रेष्ठ, हे काय आहे?” ब्राह्मण म्हणाले, “राजन्, तू आम्हाला विचारले होतेस की येथे विष्णूची पूजा कशी करावी आणि त्याला कसे प्राप्त करावे; म्हणूनच हे सर्व तुला दाखवले आहे, हे महाबाहो.” “हे राजन्, सर्वज्ञतेचे हेच गुण आहेत, जे तुला दाखवले आहेत; आणि तो नारायण सर्वज्ञ आहे, इच्छेने कोणतेही रूप धारण करतो.” “तो स्वभावाने सौम्य आहे, कुठेतरी निवास करतो आणि मनुष्यांना उपासनेने प्राप्त होतो; त्याची वाणी अर्थपूर्ण आहे.” “पण, सर्वोच्च आत्मा, विश्वाचा स्वामी, सर्व शरीरात वास करतो; भक्तीने तो आपल्या शरीरातच दिसतो, जरी तो कोणत्याही एका ठिकाणी मर्यादित नाही.” “म्हणूनच, हे राजाधिराज, परमेश्वराचे हे रूप तुला दाखवले आहे, जेणेकरून तुझी श्रद्धा दृढ होईल; अशा प्रकारे सर्वव्यापी विष्णू तुझ्या स्वतःच्या शरीरातही आहे, हे लोकाधिपती.” “मंत्र्यांमध्ये, सेवकांच्या समूहात, देवांमध्ये, तसेच प्राण्यांमध्ये आणि असंख्य कीटकांमध्येही, हे राजन्, विष्णूच व्यापून आहे.” “हरी सर्वत्र आहे, ही दृढ भावना ठेवावी; त्याच्यासारखा दुसरा कोणीही नाही—ही समजूत ठेवून त्याची पूजा करावी.” “हे राजन्, हा खरा ज्ञानस्वरूप अर्थ तुला सांगितला आहे: नारायण, हरी, याचे पूर्ण भक्तीने स्मरण करावे.” “नारायण गुरुचे पूर्ण भक्तीने स्मरण करावे; फुलांचे, धूपाचे अर्पण, ब्राह्मणांचे समाधान, आणि स्थिर ध्यान—यांनी परमेश्वर लवकरच प्राप्त होतो.” तेव्हा अश्वशिरा राजा म्हणाला, “तुम्ही दोघेही माझ्या एका शंकेचे निरसन करण्यास पात्र आहात, ज्यामुळे मी संसारातून मुक्त होईन.” राजाने असे म्हटल्यावर, योग्यांमध्ये श्रेष्ठ, धर्मात्मा कपिल ऋषी, यज्ञ करणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ अशा राजाला म्हणाले, “राजन्, तुझ्या मनातली शंका काय आहे? जे तुला हवे आहे ते सांग; ऐकून मी ती दूर करीन.” राजा म्हणाला, “हे मुनिवर, कर्माने मुक्ती मिळते की ज्ञानाने? माझी ही शंका दूर करा, जर तुम्ही माझ्यावर कृपा केली असेल तर.” कपिल म्हणाले, “हे महाबाहो, ही शंका पूर्वी ब्रह्मपुत्र रायभ्य आणि प्राचीन काळातील राजा वसु यांनी बृहस्पतीला विचारली होती. वसु हा प्राचीन काळातील विद्वान आणि दानशूर राजा होता.” चाक्षुष मनुच्या काळात, वसु, ज्याने ब्रह्माची वंशवृद्धी केली, ब्रह्माला भेटण्याच्या इच्छेने ब्रह्माच्या निवासस्थानी गेला. मार्गात, राजन्, त्याने विद्यातरांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या चित्ररथाला पाहिले आणि त्याच्याकडून ब्रह्माला भेटण्याची संधी कधी मिळेल, हे प्रेमाने विचारले. त्याने उत्तर दिले, “ब्रह्माच्या निवासस्थानी देवांची सभा भरली आहे.” हे ऐकून, वसु ब्रह्माच्या दारात थांबला; तेवढ्यात, महान तपस्वी रायभ्य तेथे आले. राजा वसु, आनंदित आणि संतुष्ट, त्यांचा सन्मान करून विचारले, “मुनिवर, तुम्ही कुठून येत आहात?” रायभ्य म्हणाले, “मी बृहस्पतीकडून आलो आहे, राजन्. मला देवांच्या पुरोहिताला एका विषयावर विचारायचे आहे.” रायभ्य असे बोलत असताना, ब्रह्माची मोठी सभा आणि देवगण उठून निघून गेले. मग, बृहस्पती रायभ्याशी चर्चा करून स्वतःच्या आसनावर गेले, वसुने त्यांचा यथोचित सन्मान केला. रायभ्य आणि राजा वसु बसले; ते बसल्यावर, बृहस्पती, देवांचे गुरु, रायभ्याला म्हणाले, “महाभाग, वेद-वेङ्गांचे ज्ञाता, मी तुझ्यासाठी काय करू?” रायभ्य म्हणाले, “हे बृहस्पती, कर्माने की ज्ञानाने काय प्राप्त होते? मला मुक्ती कशाने मिळते, ते कृपया सांग, कारण मला या विषयावर शंका आहे.” बृहस्पती म्हणाले, “मनुष्य जे काही कर्म करतो, ते चांगले असो वा वाईट, सर्व नारायणाला अर्पण करून करतो, तर त्याला त्या कर्माचा दोष लागत नाही.