पूर्वी काळी, एक श्रेष्ठ तपस्वी कठोर तप करत होता. त्याच्या या तपामुळे तो अत्यंत प्रसिद्ध, प्राचीन, आणि रज-तमरहित झाला. तो वर देणारा, वरास पात्र, आशीर्वाद देणारा, अत्यंत सामर्थ्यवान, गडद तांबूस वर्णाचा आणि पिंगट डोळ्यांचा पुरुष बनला. एकदा तो रडू लागला, तेव्हा ब्रह्मदेवाने त्याला संबोधले, “रडू नकोस; तूच रुद्र आहेस.” याप्रमाणे तो प्राचीन झाला. ब्रह्मदेव म्हणाले, “हे महात्मा, तू विविध रूपांची सृष्टी कर. तू हे करण्यास समर्थ आहेस.” हे ऐकताच, रुद्र पाण्यात शिरला आणि स्वतःपासून दक्षाची निर्मिती केली. त्याच वेळी, ब्रह्मदेवाच्या मनातून उत्पन्न झालेले उत्तम देवता सृष्टीला लाकडात विस्तारू लागले. या विस्तारलेल्या सृष्टीमध्ये, हे देवाधिदेव, ब्रह्मदेवाचा सर्वोच्च यज्ञ झाला. त्या काळी, पाण्यात मग्न असलेला रुद्र देवतांची निर्मिती करण्याची इच्छा ठेवून जगाचा त्याग केला. रुद्राने यज्ञात अर्पण केले. तेव्हा देव, सिद्ध, यक्ष त्याच्याकडे आले, पण रुद्र प्रचंड क्रोधाच्या वश झाला. त्याने मनात विचार केला, “माझ्यापेक्षा श्रेष्ठ अशी ही सृष्टी भ्रमाने कोणी निर्माण केली?” तो “हा! हे!” असा आर्त आवाज काढताच, ज्वाळा प्रकट झाल्या आणि असंख्य पिशाच्च, वेताळ, भूते आणि योगीगण उत्पन्न झाले. आकाश, पृथ्वी, सर्व दिशा आणि लोक त्या जीवांनी भरून गेल्या. तेव्हा आपल्या सर्वज्ञतेने रुद्राने चोवीस हात लांबीचा धनुष्य निर्माण केले. क्रोधाने त्याने त्रिगुणी प्रत्यंचा बनवली व दिव्य धनुष्य आणि प्रत्यंचा घेतली. मग त्याने पूष्णाचे दात, भगाचे डोळे आणि क्रतूचे वृषण फोडले. त्या यज्ञकर्म करणाऱ्या ऋत्विजाचे वीर्य छिद्रित झाले आणि तो प्राणधारा घेऊन वाऱ्यासारखा यज्ञस्थळ सोडून गेला. सर्व देवता पाशुपतीकडे गेले आणि सर्वांनी भवाला वंदन केले. तेव्हा ब्रह्मदेव आनंदाने तेथे आले, भवाला आणि भक्तिभावाने भरलेल्या देवांना आलिंगन दिले व देवाधिदेवाकडे पाहून म्हणाले, “हे महाबाहु, अंतरंग ज्ञान जाण.” रुद्र म्हणाला, “तुम्ही मला पूर्वी निर्माण केले, पण या यज्ञांत मला भाग का दिला जात नाही? म्हणूनच, हे देवाधिदेव, या यज्ञजन्मी देवता भ्रमित व क्रोधाने विकृत झाले आहेत.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “हे देवांनो, ज्ञानासाठी शंभूचे स्तुतीने वंदन करा, तसेच असुरांनो, तुम्हीही. ज्याला धन्य रुद्र प्रसन्न होतो, त्याला सर्वज्ञता व संतोष फळ मिळते.” ब्रह्मदेवाच्या या शब्दांनी सर्व देवतांनी त्या महानात्म्याची स्तुती केली. देवतांनी म्हटले, “देवतांपैकी श्रेष्ठ, त्रिनेत्र, महात्मा, पिंगट डोळ्यांचा, जटाधारी, तुला नमस्कार.” “भूतगणांनी वेढलेला, महानागाचा यज्ञोपवीत घातलेला, भीषण हास्याचा, स्थिर, जटाधारी तुझा आम्ही नमस्कार करतो.” “पूष्णाचे दात फोडणारा, भगाचे डोळे फोडणारा, वृषध्वज भविष्यात होणारा, प्रजापतींचा महेश्वर, तुला नमस्कार.” “भविष्यात त्रिपुरांचा संहार करणारा, अंधकाचा वध करणारा, कैलासातील श्रेष्ठ स्थानावर वसणारा, गजचर्मधारी, तुला नमस्कार.” “पुन्हा पुन्हा, विस्कटलेल्या केसांचा, भैरवरूप, प्रज्वलित अग्निसारखा, चंद्रशेखर तुझा नमस्कार.” “परमेश्वर, भविष्यात कपालधारी, व्रतधारी, दारूवनसंहारक, तीक्ष्ण शूलधारी, तुला नमस्कार.” “सर्पकंकणधारी, नीलकंठ, त्रिशूलधारी, भीषण दंडधारी, जठराग्निमुख, तुला नमस्कार.” “वेदांताने ज्ञात, यज्ञस्वरूप, दक्षयज्ञसंहारक, जगाला भय देणारा, तुला नमस्कार.” “विश्वनाथ, शिव, शंभू, भव, जटाधारी, उग्र, महादेव, तुला नमस्कार.” देवतांनी अशा प्रकारे स्तुती केल्यावर, शंभू, तो शाश्वत, महाधनुष्यधारी म्हणाला, “हे देवांनो, मी देवांचा अधिपती आहे. मला काय करावे ते सांगा.” देवतांनी विनंती केली, “हे भव, आम्हाला वेद, शास्त्र आणि ज्ञान त्वरेने दे. यज्ञाचे रहस्य आम्हाला सांग, जर तू आम्हावर प्रसन्न असशील.” महादेव म्हणाले, “तुम्ही सर्वजण माझे पशु (कर्मे व बंधने) व्हा; मी तुमचा स्वामी होईन, आणि अशा प्रकारे तुम्हाला मोक्ष प्राप्त होईल.” देव म्हणाले, “तथास्तु,” आणि तो पाशुपती झाला. ब्रह्मदेवाने हर्षाने पाशुपतीला म्हटले, “हे देवाधिदेव, चतुर्दशी तुझीच असेल, यात शंका नाही.” त्या दिवशी, जे श्रद्धेने उपवास करून तुला पूजतात, त्यांनी द्विजांसह गव्हाचे अन्न सेवन करावे. त्या वेळी, उपवास करणाऱ्या रुद्राला, ब्रह्मदेवाने—जो अव्यक्तातून उत्पन्न झाला—भगा व पूष्णाचे दात, डोळे आणि यज्ञातील फळ दिले; तसेच त्याला देवांमध्ये पूर्ण ज्ञान प्राप्त झाले. अशा प्रकारे, प्राचीन काळी, रुद्राचा ब्रह्मामधून जन्म झाला; याच प्रक्रियेमुळे तो देवांचा अधिपती म्हणवला जातो. जो कोणी रोज सकाळी उठून हे ऐकतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि रुद्रलोकाला प्राप्त होतो. त्यानंतर, महान तपस्वी म्हणाला, “हे राजन्, आता मी पितरांचा (पूर्वजांचा) जन्म कसा झाला ते सांगतो. प्राचीन काळी, सृष्टीच्या उत्पत्तीची इच्छा असलेल्या ब्रह्मदेवाने— आपले मन पूर्णपणे एकाग्र करून, सर्व सूक्ष्म तत्त्वे मनाबाहेर ठेवली आणि सृष्टीसाठी तीव्र तपाने परमब्रह्माचे ध्यान केले. तेव्हा, परमेश्वराने स्वतःमध्ये एकरूप होताच, त्याच्या शरीरातून धुरकट रंगाच्या आणि रूपाच्या सूक्ष्म तत्त्वांची उत्पत्ती झाली. ‘चला, आपण पिऊ या,’ असे म्हणत आणि देवांना ‘सोम’ असे संबोधत, ते वर जाण्याची इच्छा ठेवून आकाशात तप करीत राहिले. अचानक त्यांना पाहून ब्रह्मदेव म्हणाले, “तुम्ही जे वरच्या दिशेला तोंड करून आडवे आहात, तुम्ही सर्व गृहस्थांचे पितर व्हाल.” ज्यांचे तोंड वर आहे, ते नंदीमुख पितर म्हणून ओळखले जातात. समृद्धीसाठीच्या विधींमध्ये, शास्त्रानुसार, त्यांचा नेहमी सन्मान केला पाहिजे. जे द्विज (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य) अग्निहोत्र करतात, त्यांनी नित्य, नैमित्तिक, काम्य व पक्षिक (पंधरवड्याचे) विधींनी त्यांना तृप्त करावे. क्षत्रियांनी बाह्य वस्त्र घालून त्यांना तृप्त करावे. घृतपान करणाऱ्यांचा लोकांनी नेहमी सन्मान करावा. ब्राह्मणांनी परवानगी दिल्यावर शूद्रांनी आपल्या पितरांचे योग्य रीतीने पूजन करावे, पण मंत्र व विधीशिवाय. जे ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य अग्निहोत्र करत नाहीत, त्यांनीही योग्य वेळी, गृह्याग्नीसमोर आपल्या पितरांचे पूजन करावे. अशा प्रकारे, रुद्र आणि पितरांची उत्पत्ती, ब्रह्मदेवाच्या कृपेने आणि तपाने, या जगात घडली, आणि त्यांची पूजा व स्मरण केल्याने मनुष्य पवित्र आणि पुण्यवान होतो.