राजा, एकदा मी मनात कठोर तप करण्याचा निश्चय करून, सरस्वता या सुप्रसिद्ध सरोवराकडे, जे पुष्कर म्हणून ओळखले जाते, तिकडे निघालो. तिथे मी प्राचीन, आद्य, मंगल परमात्मा विष्णूची भक्तीभावाने उपासना केली आणि नारायण मंत्राचा जप केला. या सर्वोच्च स्तोत्राच्या जपामुळे, जे माणसाला परम ब्रह्माकडे नेते, भगवंत माझ्यावर प्रसन्न झाले आणि प्रत्यक्ष माझ्यासमोर प्रकट झाले. तेव्हा प्रियव्रताने विचारले, “हे ऋषिवर, ते ब्रह्माचे सर्वोच्च स्तोत्र कोणते? मला ते ऐकायचे आहे. कृपया ते मला सांग.” नारद म्हणाले, “मी नेहमी त्या सर्वोच्च, अमर, अमरांमध्ये श्रेष्ठ, प्राचीन, परात्पर, अनंतशक्तिमान, सनातन पुरुष, आद्य शरणस्थान, सर्वश्रेष्ठ विष्णूला वंदन करतो. मी हरि, प्रभू, प्राचीन, अद्वितीय आणि आदिपुरुष, जो पर आणि अपर स्वरूपाचा आहे, प्रखर तेजस्वी, गूढ बुद्धीमध्ये श्रेष्ठ, त्याला वंदन करतो. मी शुद्ध अंतःकरणाने, सर्वोच्चांमध्ये श्रेष्ठ, परम, शुद्ध निवासस्थान, व्यापक, सर्वोच्चापलीकडील, आदिपुरुष, त्या नारायणाचे स्तवन करतो. ज्याने या विश्वाची निर्मिती केली, जेव्हा हे विश्व शून्य होते, आणि नंतर आदिपुरुष म्हणून स्वतःची स्थापना केली, तो शुद्ध, प्राचीन नारायण माझे शरणस्थान असो. मी नेहमी त्या अनंत रूपी, प्राचीन, ज्ञानींमध्ये श्रेष्ठ, धीर, शांतिप्रिय, भूमीचा स्वामी, नेहमी मंगलमय, महातेजस्वी विष्णूचे स्तवन करतो. मी त्या अमर, सर्वोच्च नारायणाचे स्तवन करतो, ज्याचे हजारो शिर, अनंत पाय, अनेक भुजा, चंद्र-सूर्य डोळे, नश्वर आणि अनश्वर स्वरूप, क्षीरसागरावर शयन करणारा आहे. तीन वेदांनी ज्याला जाणता येते, तीन, नऊ आणि एक रूपे असलेला, तीन प्रकारच्या पवित्रतेमध्ये स्थित, त्रैगुण्याचा अधिपती, तीन अग्नी, तीन तत्त्वांचा लक्ष्य, त्रिकाळाचा स्वामी, त्रिनेत्र, अगम्य, त्या नारायणाला मी वंदन करतो. कृतयुगात तो शुभ्र, त्रेतायुगात रक्तवर्णी, द्वापरात शुद्ध व प्राचीन, आणि कलियुगात कृष्णवर्णी हरिला मी वंदन करतो. ज्याने आपल्या मुखातून ब्राह्मण, भुजेतून क्षत्रिय, मांड्यातून वैश्य, आणि पायातून शूद्र निर्माण केले, त्या सर्वरूप, प्राचीन पुरुषाला मी वंदन करतो. मी त्या सर्वोच्च, परात्पर, लक्ष्यार्थ, वीरांचा स्वामी, कर्मासाठी कृष्णरूप धारण करणारा, गदा-ढालधारी, उत्तुंग हस्त, अगम्य नारायणाला वंदन करतो. मी अशा रीतीने भगवंताची स्तुती केली. तेव्हा देवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या भगवंताने, वज्रघोषासारख्या आवाजात, मला म्हणाले, “वर माग.” मी वारंवार त्यांच्या स्वरूपात विलीन होण्याचीच इच्छा व्यक्त केली. तेव्हा भगवंत म्हणाले, “हे ब्राह्मण, तू या अक्षय स्वरूपात प्रवेश कर.” ब्रह्मदेवाचा हजार कल्पांचा काळ संपल्यानंतर, तू पुन्हा प्रकट होशील; तुझे नाव व कार्य त्या वेळी दिले जाईल. कारण तू नेहमी पितरांना ‘नार’ म्हणजेच पाणी अर्पण करतोस, म्हणून तुझे नाव ‘नारद’ असेल. असे सांगून भगवंत अदृश्य झाले. त्यानंतर मी तप करून, योग्य वेळी आपले शरीर सोडले. मी ब्रह्मदेवाच्या शरीरात विलीन झालो आणि पुन्हा, त्याच्या दिवसाच्या प्रारंभी, दहा पुत्रांसह जन्म घेतला. ब्रह्मदेवाचा जो दिवस आहे, तोच सर्व सृष्टीच्या उत्पत्ती व प्रलयाचा काळ असतो—देव, मानव, सर्वांसाठी. हेच दैवी नियमाने संपूर्ण विश्वाची निर्मिती आहे; हेच माझे नैसर्गिक जन्माचे रहस्य आहे, जे तू विचारलेस. म्हणूनच, नारायणाचे ध्यान केल्याने मी सर्वोच्च स्थिती प्राप्त केली आहे, राजन. म्हणून, तूही, श्रेष्ठ राजन, विष्णूच्या भक्तीत तल्लीन हो. पृथ्वीने विचारले, “तो नारायण, सर्वोच्च व सनातन आत्मा—माझ्या प्रभो, खरे सांग, त्याची सर्वस्वाने उपासना करावी का?” श्रीवराह म्हणाले, “मत्स्य, कूर्म, वराह, नरसिंह, वामन, राम, राम, कृष्ण, बुद्ध, आणि कल्की—ही त्याची दहा रूपे आहेत. या रूपांना इच्छुक भक्तांसाठी भगवंताकडे जाण्याच्या पायऱ्या म्हटले आहे, जणू काही प्रकाशमय शिडी. त्याचे सर्वोच्च रूप देवांना देखील दिसत नाही; ते आपल्या रूपांद्वारेच शक्ती प्राप्त करतात. ब्रह्मदेव, प्रभूच्या रूपाने आणि रज-तम यांच्याद्वारे, विश्वाची स्थापना व गती करतो. हे पर्वतराजे, तूच प्रभूचे पहिले रूप आहेस; दुसरे रूप म्हणजे जल, तिसरे अग्नी, चौथे वायू, पाचवे आकाश. हे त्याची रूपे आहेत; क्षेत्रज्ञ म्हणजे माझी समज. या तीन व या आठ रूपांनी त्याचे वर्णन होते. संपूर्ण विश्व नारायणाने व्यापले आहे; हे तुला सांगितले. आता तुला आणखी काय ऐकायचे आहे?” पृथ्वी म्हणाली, “नारदांनी असे सांगितल्यावर प्रियव्रत राजाने काय केले? कृपया, प्रभो, मला सांगा.” श्रीवराह म्हणाले, “प्रियव्रताने, नारदांच्या वचनांनी प्रभावित होऊन, तुला म्हणजे पृथ्वीला सात भागात विभागले व ती आपल्या पुत्रांना दिली आणि स्वयं तपास बसला. त्यानंतर, नारायणमय ब्रह्माचे सर्वोच्च स्तोत्र म्हणत, स्वयंभुवाने समाधानाने मोक्ष प्राप्त केला. हे सुंदर सखी, आता मी तुला दुसरी गोष्ट सांगतो, जी परमेठी ब्रह्मदेवासंबंधी घडली, जेव्हा एक राजा त्याच्या पूजेसाठी प्रयत्नशील होता. अश्वशिरा नावाचा एक राजा होता, जो अत्यंत धर्मनिष्ठ होता. त्याने अश्वमेध यज्ञ केला आणि विपुल दान दिले. यज्ञ समाप्तीच्या स्नानानंतर, ब्राह्मणांनी वेढलेल्या त्या राजर्षीने आसन घेतले. तेव्हा तेजस्वी योगी कपिल आणि योगीश्वर जयगीषव्य आले. राजा तत्काळ उठला आणि अत्यंत आनंदाने त्यांचे स्वागत केले. त्यांना सन्मानपूर्वक आसनावर बसवल्यावर, तो बलाढ्य राजा, त्या योगविद्येचे जाणकार, स्वतःहून आलेल्या त्या दोघांना विचारू लागला: ‘हे तेजस्वी ऋषींनो, मी तुम्हाला एक प्रश्न विचारतो: हरि, सर्वोच्च नारायणाची उपासना कशी करावी?