അവിടെയൊരു മനോഹരമായ വനം വിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കേതകി, കുന്ദ എന്നീ പുഷ്പങ്ങളുടെ ഗുച്ചങ്ങൾ അവിടെ നിറഞ്ഞു വിരിഞ്ഞു. നീലവജ്രം പിളർന്നതുപോലെ ശുദ്ധവും തെളിഞ്ഞതുമായ ഉറവുകളിലെ വെള്ളം ഒഴുകുന്നു. ആ ജലധാരകൾ ഇന്ദ്രധനുസ്സിനെപോലെ ആകർഷകവും, കുബേരന്റെ പ്രാസാദംപോലെ തിളക്കവും ഉള്ളതായിരുന്നു. ദൈവദമ്പതികൾ കളിച്ചും, അപ്സരസുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്ത് ആനന്ദിച്ചും ഇരുന്ന ആ സ്ഥലം ദിവ്യമായിരുന്നു. കല്ഹാരപുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ഹംസകളും കുരരകളും സ്ഥിരമായി സന്ദർശിച്ചതുമാണ് ആ പ്രദേശം. ആനകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ ചുറ്റും കയറി നടക്കുന്നു; മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞു. ഗുഹകളിൽ കിന്നരന്മാരുടെ ഗാനം മുഴങ്ങുന്നു, മറ്റു ജീവികളുടെ നാദവും അതോടൊപ്പം ചേർന്ന്. ജലധാരകൾ ഉരുണ്ടു വീഴുന്നു, ആയിരക്കണക്കിന് ജലകണങ്ങൾ മിന്നുന്നു. എല്ലാ കാലാവസ്ഥയിലും മനോഹരമായ പുഷ്പവനങ്ങൾ അശേഷം വിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അങ്ങനെയൊരു മനോഹരവും മഹത്വവുമുള്ള പർവതത്തിൽ, ഭക്തജനങ്ങൾക്ക് കരുണയുള്ള, ഭാസ്വരനായ, സ്ഥാണു എന്ന മഹാദേവൻ, പർവതരാജപുത്രിയായ ദേവിയോടൊപ്പം വസിച്ചു. ദിവ്യവാഹനങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവർ ആ അജൻമനുമായ, അവിനാശിയായ ദൈവത്തെ സന്നദ്ധതയോടെ സമീപിക്കുന്നു. മറ്റു ദേവതാ സംഘങ്ങളും അവിടേക്ക് ഇറങ്ങി വന്നു സേവനം അർപ്പിക്കുന്നു. ശർവനെ പ്രീതിപ്പെടുത്തുവാൻ ഒരൊരു മഹർഷി കടുത്ത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. കൈകൾ ഉയർത്തി, എങ്ങും ആശ്രയമില്ലാതെ, വെള്ളം, വായു, അതവാ അഗ്നി മാത്രം ആശ്രയിച്ച്, അവൻ തപസ്സു ചെയ്തു. യുക്തസമയത്ത് പുഷ്പങ്ങളും ജപങ്ങളും അർപ്പിച്ചു. വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവൻ ഭയങ്കരമായ തപസ്സിൽ മുഴുകി. കാലക്രമേണ അവൻ ക്ഷീണിച്ചു, ദേഹവർണ്ണം കറുത്തതായി മാറി. അപ്പോൾ ശങ്കരൻ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ പ്രസന്നനായി. "എന്റെ രൂപം കാണുക, മകനേ; ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്, മഹർഷേ," എന്ന് ദൈവം പറഞ്ഞു. ആയിരം സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങൾപോലെ ജ്വലിക്കുന്ന, അഗ്നിശിഖകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട, ഊർജ്ജസ്വലമായ ദൈവരൂപം അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ജടകൾ ചേർത്തു, ചന്ദ്രനെ കിരീടാഭരണമായി ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. അത്ഭുതകരമായി, ഒരു വിരൽ നീളത്തിൽ, നൂറ് തലയും നൂറ് വയറും ഉള്ള രൂപം. ഏറ്റവും ചെറുതും, ഏറ്റവും വലുതും ആകുന്ന ദൈവം. മഹാദേവനെ കണ്ടപ്പോൾ ആ തപസ്സുകാരന്റെ രോമാഞ്ചം പടർന്നു, ഹൃദയം ആനന്ദത്തിൽ നിറഞ്ഞു. കൈകൾ കൂപ്പി, തല കുനിഞ്ഞ്, അവൻ അനന്തമായ ബ്രഹ്മത്തെ സ്തുതിച്ചു. ലോകപാലകനായ, ത്രിനയനനായ, ശങ്കരനായ, ശിവനായ, നീലകണ്ഠനായ, ഭയങ്കരനായ, ഭൂതഭവ്യഭവിഷ്യനായ, ഗണനാഥനായ, സൃഷ്ടാവായ, സംഹാരകനായ, ഭയങ്കരനായ, ശ്മശാനവാസിയായ, രുദ്രനായ, വരദനായ പരമാത്മാവിനോടും അവൻ നമസ്കരിച്ചു. ഭക്തജനങ്ങൾക്ക് പ്രിയനായ പരമാത്മാവിനോട് എന്നും പ്രണാമം അർപ്പിച്ചു. തല കുനിഞ്ഞ് വീണ്ടും വീണ്ടും ഭഗവാനെ വന്ദിച്ചപ്പോൾ, സന്തുഷ്ടനായ ശങ്കരൻ ആ ബ്രാഹ്മണനോടു പ്രസാദത്തോടെ സംസാരിച്ചു. വരദനായ പ്രഭു നേരിട്ട് അവനോടു പറഞ്ഞു: "സൗമ്യനേ, കിട്ടാൻ പ്രയാസമുള്ളവരെയും ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ വരങ്ങളും ഞാൻ നിനക്കു നൽകുന്നു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ പദവിയോ ലോകപാലകന്റെ സ്ഥാനമോ മോക്ഷമോ—നിനക്ക് എന്ത് ആഗ്രഹമുണ്ടോ അതു വേഗം പറയുക." അവിടെ ആ ബ്രാഹ്മണൻ, അന്തസ്സിൽ ആനന്ദം നിറഞ്ഞ്, വരദനായ ഭഗവാനോടു പറഞ്ഞു: "ഭഗവാനേ, എനിക്ക് ബ്രഹ്മപദവിയോ ലോകപാലകപദവിയോ മോക്ഷമോ ആഗ്രഹമില്ല. ദേവദേവനായ ശങ്കരാ, നിങ്ങൾ സന്തുഷ്ടനാണെങ്കിൽ എനിക്ക് ഭക്തിയേ ആഗ്രഹം. ദേവസ്രേഷ്ഠനായ ഭഗവാനേ, നിങ്ങൾക്ക് പ്രിയനായവനാകാൻ ഞാൻ അർഹനാകട്ടെ.