ദിവസം കടന്നുപോയി, സുന്ദരിയായവളേ, സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചതിനുശേഷം, ആ മഹാത്മാവ് ഏകാന്തമായിരുന്നതും, മനസ്സും ആത്മാവും നിയന്ത്രിതമായിരുന്നതും, ആശയോ സമ്പത്തോ ഇല്ലാതിരുന്നതും ആയിരുന്നു. അതിനുശേഷം, അതിയായും അതികുറവുമായും അല്ലാത്ത, വസ്ത്രം, മൃഗചർമ്മം, കുശഗ്രാസം എന്നിവയാൽ ഒരുക്കിയിരുന്ന ഇരിപ്പിടത്തിൽ, ആ മഹാത്മാവ് അസിൻനായി, ആത്മശുദ്ധിക്കായി യോഗാഭ്യാസം ആരംഭിച്ചു. തന്റെ മൂക്കിന്റെ തുമ്പിൽ ദൃഷ്ടി നിർത്തി, ദിക്കുകളിലേക്കു നോക്കാതെ, മനസ്സിനെ എന്നിൽ ഏകാഗ്രമാക്കി, ഭക്തിഭാവത്തോടുകൂടി യോഗത്തിൽ ലീനനായി ഇരുന്നു. ഇങ്ങനെ സന്ധ്യാസമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രാത്രി വന്നു. ആ മഹാത്മാവ് നിർണയപൂർവ്വം ഹോമം നിർവഹിച്ചു, എന്നാൽ അതിന് ശേഷം മനസ്സിൽ പാപബോധം തോന്നി. ആ ഹോമം ശുദ്ധിയില്ലാത്തതും, പുത്രാർത്ഥമായും ചെയ്തതാണെന്ന് അവനു മനസ്സിലായി. "മഹർഷിമാരുടെ ശാപം കാരണം അവർ എന്നെ ദഹിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ എന്താണ് കാരണമെങ്കിൽ?" എന്ന ചിന്ത അവനെ വല്ലാതെ അലട്ടിച്ചു. "പിതൃസ്ഥലത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നവർ എന്നെക്കുറിച്ച് എന്ത് പറയും?" എന്നതും അവനെ ഭീതിയിലാക്കി. പുലർച്ചയിലേയ്ക്ക് സന്ധ്യ എത്തി, സൂര്യോദയവും നടന്നു. അത്രി വംശജനായ ആ മഹാത്മാവ് വീണ്ടും വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി. "വയസ്സിനേയും, എന്റെ കർമ്മങ്ങൾക്കും, ശക്തിക്കും, ജീവനും ശാപമുണ്ടാകട്ടെ," എന്നു പറഞ്ഞു. ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു: പൂതി എന്ന നരകം ഹൃദയത്തിൽ അനുഭവിക്കുന്ന ദുഃഖമാണ്. എന്നാൽ, ദേവതകളെ ആരാധിച്ച് ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകിയാൽ, ഒരാൾക്ക് പുത്രനിലൂടെ അതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും; പിതാക്കന്മാർക്കു മകനിലൂടെ, പിതാമഹന്മാർക്കു മുമ്മകനിലൂടെ. എന്നാൽ സമ്പന്നനായ പുത്രനില്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല, അത്രയും വേദനയായിരുന്നു. അവൻ അശ്രമങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരുന്ന വാനപ്രസ്ഥികളുടെ കാടിലേക്ക് തിരിച്ചു പോയി. അവിടെ അതിന്റെ സ്വയമേധയാ പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു അശ്രമത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അശ്രമാധിപതിയെ കണ്ടപ്പോൾ, അവന് കാൽ കഴുകുവാനും അർഘ്യവും ഇരിപ്പിടവും സമർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ നാരദൻ പറഞ്ഞു: "നീയത്ഭുദ്ധിയുള്ളവനാണെങ്കിലും, ദുഃഖിക്കേണ്ടവർക്കു വേണ്ടി ദുഃഖിക്കുന്നു. ജ്ഞാനികൾ ജീവിച്ചവർക്കോ മരിച്ചവർക്കോ ദുഃഖിക്കുന്നില്ല. ശത്രുക്കൾ സന്തോഷിക്കുന്നു എങ്കിലും, മരിച്ചവൻ തിരികെ വരില്ല. ദേവന്മാർ, അസുരന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, മനുഷ്യർ, മൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ — ജനിച്ച എല്ലാ ജീവികളുടെയും മരണരൂപിയായ കാലം അവിടെയുണ്ട്. നിന്റെ പുത്രൻ മഹാനായിരുന്നു, പ്രശസ്തനായിരുന്നു, ഭാഗ്യത്തിന്റെ ഭണ്ഡാരമായിരുന്നു. മരണസമയമെത്തിയപ്പോൾ, അവൻ പരമദൈവീയ സ്ഥിതിയിൽ എത്തി." നാരദൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആ മഹർഷി ഭയത്താൽ വിറച്ച്, ശ്വാസം വീണ്ടും വീണ്ടും എടുത്തു, വാക്കിൽ പതിവ് നഷ്ടപ്പെട്ടു. "മഹാമഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ! ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവരിൽ പ്രഥമനായവനേ! സ്നേഹത്താലോ സൗഹൃദത്താലോ പ്രേമത്താലോ ഞാൻ പറയാം — കേൾക്കൂ. പുത്രനോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചും ചെയ്തുമാണ് ഈ കർമ്മം നടത്തിയത്. പിന്നീട് ദർഭയെ വിരിച്ച് പിണ്ടം അർപ്പിച്ചു. ദുഃഖത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ ഞാൻ ഇതു ചെയ്തു. അപ്പോൾ എന്റെ ബുദ്ധിയും ഓർമ്മയും നിർണയശക്തിയും എല്ലാം അജ്ഞാനത്താൽ മങ്ങിയിരുന്നു." "മഹർഷിയുടെ കഠിനമായ ശാപത്തിൽ നിന്ന് ഭയാനകം ഭയമുണ്ടാകുന്നതു ഞാൻ കാണുന്നു; എങ്കിലും ഭയപ്പെടേണ്ട, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠാ, പിതാവിൽ അഭയം പ്രാപിക്കൂ. ഇവിടെ അധർമ്മം ഒന്നും കാണുന്നില്ല; സംശയമില്ല, ഇതു തന്നെ ധർമ്മം. കർമ്മത്താലും മനസ്സാലും വാക്കാലും അവൻ പിതാവിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചു." ഇങ്ങനെ ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ട്, ആ മഹാത്മാവ് വ്രതശക്തിയുള്ള അശ്രമവാസിയുടെ അടുക്കൽ വേഗത്തിൽ സമീപിച്ചു.