ഒരു കാലത്ത്, വ്രതങ്ങളിൽ സ്ഥിരനിഷ്ഠയുമായ ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ജീവിച്ചിരുന്നു. സ്വാധ്യായത്തിലും യജ്ഞങ്ങളിലും വിശേഷമായി ഏർപ്പെട്ടിരുന്നതിനൊപ്പം, അദ്ദേഹം യോഗത്തിൽ നിപുണനായിരുന്നു. ബ്രഹ്മലോകം പ്രാപിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹത്തോടെ അദ്ദേഹം ഈ എല്ലാ കര്മ്മങ്ങളും നിർവഹിച്ചു. ഒരു ദിവസം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ് തീർത്ഥയാത്രയിലേക്കായി ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി, അദ്ദേഹം സൂര്യോദയദിക്കു നേരേ യാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അതുപോലെ, ഉത്തരശിഖരത്തിലും മന്മതൂരയിലും അദ്ദേഹം പോയി, എല്ലാ പുണ്യതീർത്ഥങ്ങളിലും സ്നാനം ചെയ്തു, ശുദ്ധനായി. അവിടെയൊക്കെ പൂജയും നമസ്ക്കാരവും നിർവഹിച്ചു, പിന്നെ വീണ്ടും യാത്ര തുടരാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ദിവസം, കാട്ടിൽ, മുള്ളുകളും ശൂന്യതയും നിറഞ്ഞ, ശബ്ദരഹിതമായ ഒരു സ്ഥലത്ത് അദ്ദേഹം എത്തി. ഹൃദയം അല്പം ഭയത്തോടെ, കണ്ണുകൾ തുറന്ന് അവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, ഭയങ്കരമായ രൂപമുള്ള ചില ജീവികളെ കണ്ടു. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം മൃദുവായ സ്വരത്തിൽ അവരോടു ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ ആരാണ്, ഈ ഭയാനകരൂപികളേ?” അദ്ദേഹം വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഒരു സ്ഥലത്ത് തന്നെ ഇരിക്കുന്നു—എവിടേക്കാണ് നിങ്ങൾ പതിവായി പോകുന്നത്? നിങ്ങൾക്ക് നിരന്തരമായി വിശപ്പും ദാഹവും അനുഭവപ്പെടുന്നു, എന്നും വലിയ കഷ്ടപ്പാടോടെയാണ് jullie.” “നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ജ്ഞാനവും വിവേകവും ഇല്ലാത്തവരായി ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആകാശം എന്താണെന്ന്, ഭൂമി എന്താണെന്ന്, അഹോരാത്രം പോലും ഞങ്ങൾ അറിയുന്നില്ല. ഈ സൂര്യോദയദിക്കുള്ള യാത്ര എനിക്ക് ആഗ്രഹകരമായില്ല. അതിവേഗൻ, നിയന്ത്രകൻ, അഞ്ചാമൻ, എഴുത്തുകാരൻ—മൃതരുടെ പേരിനും കര്മ്മങ്ങൾക്കും എങ്ങനെ ഉത്ഭവം ഉണ്ടാകും?” “നിങ്ങൾക്ക് പേരില്ലാത്തതിന്റെ കാരണം എന്താണ്? ഞാൻ എപ്പോഴും പുതിയതായുള്ളത് കഴിക്കുന്നു, പഴയതായുള്ളത് ദ്വിജന്മാർക്ക് നൽകുന്നു.” അവർ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഈ കാരണത്താലാണ്, ദ്വിജന്മാരേ, ഞങ്ങളുടെ പേര് ‘പഴയഭോജകൻ’ എന്നാണുള്ളത്. അതുപോലെയാണ് അടുത്തവന് ‘സൂചിമുഖൻ’ എന്ന പേരും, അതിവേഗനായവന് അതിനാലാണ് ആ പേര് ലഭിച്ചത്. മനസ്സിൽ ആശങ്കയോടെ കയറുന്നവന് ‘നിയമകൻ’ എന്ന പേരാണ്. ഞങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പാപിയായവന് ‘എഴുത്തുകാരൻ’ എന്നാണു വിളിക്കപ്പെടുന്നത്.” “അതിവേഗനായവൻ പിന്നീട് ലംഗനായും സൂചിമുഖനായും മാറുന്നു. വലിയ വൃക്കകളും ഉണങ്ങിയ അവയവങ്ങളുമായി ഒരു ദുഷ്ടൻ ജനിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് വിശ്വാസമുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് അറിയേണ്ടതെന്തും ചോദിക്കാം; ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ജീവികളും ഭക്ഷണത്തിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.” ബ്രാഹ്മണൻ ചോദിച്ചു: “നിങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം എന്താണെന്ന് ഞാനും അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചും നിങ്ങൾ കേൾക്കുക, സർവ്വഭൂതദയാന്വിതനായവനേ.” “നിങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും നിരന്തരം നിന്ദിക്കുന്നതും അവഹേളിക്കുന്നതുമാണ് ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം. ശുദ്ധി വിട്ടുപോയ വീടുകളിൽ, പ്രേതങ്ങൾ അവിടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു. ഗുരുക്കന്മാരെ ആദരിക്കാത്ത വീടുകളിലും, സ്ത്രീകളാൽ കീഴടക്കപ്പെട്ട വീടുകളിലും, നിരന്തരം കലഹം നടക്കുന്ന വീടുകളിലും, നിന്ദിതരായ ദ്വിജന്മാർക്കും ചീത്ത കുടുംബങ്ങളിൽ ജനിച്ചവർക്കുമിടയിലും പ്രേതങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു.” “ദുഷ്പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നവരുടെ ഭക്ഷണം ഇതിലും പാപകരമാണ്. എന്നാൽ, ഒരു സന്യാസി, എങ്ങനെ പ്രേതാത്മാവാകാതെ ഇരിക്കാമെന്നതും പറയൂ. ഒരുദിവസമോ മൂന്നു ദിവസമോ ഉപവസിച്ചാൽ, അല്ലെങ്കിൽ ചന്ദ്രായണാദി ദുഷ്കരവ്രതങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചാൽ പ്രേതാത്മാവാകില്ല.” “വ്രതങ്ങളിൽ സ്ഥിരനിഷ്ഠയുള്ളവൻ പ്രേതാത്മാവാകില്ല. സന്യാസികളെ എപ്പോഴും ആദരിക്കുന്നവനും പ്രേതാത്മാവാകില്ല. സർവ്വഭൂതങ്ങളിൽ കരുണയുള്ളവനും, പിതൃപൂജയിൽ ആനന്ദം കാണുന്നവനും, ക്ഷമയും ദാനശീലതയും ഉള്ളവനും, നിരന്തരം ഉപവസിക്കുന്നവനും, ദേവതകളെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിക്കുന്നവനും പ്രേതാത്മാവാകില്ല. ഈ സത്യം ഞങ്ങൾ നിന്നിൽ നിന്ന് അറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു: പ്രേതാത്മാവാകാതിരിക്കാൻ വേണമെങ്കിൽ ഈ ഗുണങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കണം.