അവൻ തന്റെ മനസ്സിൽ ഉറച്ചുറപ്പോടെ തീരുമാനിച്ചു—ഇനി ഞാൻ ഒരു വ്യാപാരിയായി മാറും എന്നു. ഈ ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ, അദ്ദേഹം മികച്ച വസ്തുക്കൾ, പ്രത്യേകിച്ച് വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവയും, വാങ്ങി. ലാഭവും നഷ്ടവും പരിഗണിച്ച് വിൽപ്പനയ്ക്കുള്ള സാമഗ്രികൾ അദ്ദേഹം സമാഹരിച്ചു. അതുപോലെ, വിലയേറിയ രത്നങ്ങൾ, ഉത്തമമായ കുതിരകൾ, വിലപ്പെട്ട വസ്ത്രങ്ങൾ, അനുയോജ്യമായ മറ്റും പലതും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. ഒരു ദിവസം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചരക്കുവണ്ടിക്കൂട്ടം വിശ്രമത്തിനായി ഒരുങ്ങി. മനോഹരമായ ഒരു സ്ഥലത്ത്, ഒരു നദിയുടെ തീരത്താണ് അവർ താമസസ്ഥലം ഒരുക്കിയത്. കുറച്ച് ദാസന്മാരെ ചുറ്റിയിരുന്ന അദ്ദേഹം അവരോട് ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങൾ നിർദേശിച്ചു. അവിടെ അലസമായി നടക്കുമ്പോൾ, മനോഹരമായ ഒരു സ്ഥലം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണിൽപ്പെട്ടു. അവിടെ പഴമുള്ള വൃക്ഷങ്ങളും സുഗന്ധമുള്ള പുഷ്പങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ആ സ്ഥലത്തേക്ക് കയറിപ്പോയി,洞വാതിലിലേക്കു ദൂരത്ത് നോക്കി, അദ്ദേഹം അതീവ ആസ്വാദനത്തോടെ അവിടെ നിന്നു. അപ്പോൾ, അവിടെ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം കേട്ടപ്പോൾ—even അതിന്റെ ഉറവിടം അറിയാമായിരുന്നിട്ടും—'ഇത് എന്താണ്?' എന്നു അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു. ഉടനെ, 'ഏതു അതിഥിയേ, ഇവിടെ വരിക; ഞാൻ നിന്നെ അതിഥിയായി ആദരിക്കും,' എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 'ഇവിടെ ഈ മധുരഫലങ്ങൾ, തേൻ, മാംസം, വെള്ളം എന്നിവ ഉണ്ട്. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വരുമ്പോൾ, അവർ നിന്നെ പ്രത്യേകമായി ആദരിക്കും. ഏതൊരു ഗൃഹസ്ഥനും, മാതാപിതാക്കൾ നരകത്തിൽ താമസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ—അതിഥിയുടെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർന്ന് വീട്ടിൽ നിന്ന് അവൻ പോകുന്നുവെങ്കിൽ—ആ ഗൃഹസ്ഥൻ എല്ലാ ശ്രമവും ചെയ്ത് അതിഥിയെ ആദരിക്കേണ്ടതാണ്.' ഈ വിധം ധർമ്മശാസ്ത്രത്തിൽ പഠിച്ചിരിക്കുന്ന ആ വ്യാപാരി ശുഭവചനങ്ങൾ സംസാരിച്ചു. അപ്പോൾ, 'നീ ആരാണ്, മഹർഷിയേ, പുരാതനജ്ഞാനത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനോ, ദേവനോ, രഹസ്യപ്രഭാവമുള്ളവനോ?' എന്നും, 'നിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വരൂപം പറയൂ. നീ അതിഥി സേവനത്തിൽ ആസ്വാദനമുള്ളവനാണ്' എന്നും അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ആ പക്ഷി—പാറോട്ട്—താൻ മുമ്പ് ചെയ്തതെല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു. പാറോട്ടിന് അപ്രിയമായത് മഹർഷിക്കും അപ്രിയമായിരുന്നു. മഹാപണ്ഡിതനായ പാറോട്ട്, വ്യാസപുത്രനായ ശുകൻ, അതിവിശേഷമായ തപസ്സു ചെയ്തു. അപ്പോൾ, അസി്തനും ദേവളനും ഉൾപ്പെടെയുള്ള മഹർഷികൾ അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ, അങ്കിരാസ്, തൈത്തിരീയ, റൈഭ്യ, കണ്വ, മേധാതിഥി, കൃത, വാമദേവ, ആശ്വശിര, ത്രിശീർഷ, ഗൗതമ, ഉദര—ഇവരും അവിടെ എത്തി. അവർ എല്ലാവരും ശുകനോട് ധർമ്മശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. 'വിശ്വാസത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവനാണെങ്കിലും, ബാല്യത്തിൽ ഞാൻ വഴിതെറ്റി; നല്ല പ്രവർത്തനം എല്ലാവർക്കുമുന്പിൽ ചെയ്തിരുന്നെങ്കിലും. ഗുരു എപ്പോഴും എന്നെ വിലക്കി; ഞാൻ അന്യായമായി സംസാരിച്ചിരുന്നു. മുൻകൂട്ടിയുള്ള വാദങ്ങളും, സമാപ്തിയായ ന്യായങ്ങളും പരസ്പരം ജയിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഇങ്ങനെ ഞാൻ ഗുരുവിന്റെയും മഹർഷിമാരുടെയും നിയന്ത്രണത്തിൽ ആയിരുന്നു. കോപത്തിൽ, ശുകൻ എന്നെ ശപിച്ചു: "ഈ ബാലൻ വെറും സംസാരക്കാരനാകട്ടെ" എന്നു. ആ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചയുടൻ, ഞാൻ ശുകന്റെ ഇളയ സഹോദരനായിത്തീർന്നു.' 'മഹാനായ ശുകനെ മഹർഷിമാർ സത്യത്തിന്റെ അർത്ഥത്തിൽ പ്രഥമനായവനായി പരിഗണിച്ചു. ഭവാനേ, ഭാവിയിൽ ഞാൻ ഈ ശുകനു ഒരു വരം നൽകും; സദാ സജ്ജനക്ഷേമത്തിൽ അവൻ അർപ്പിതനായിരിക്കും. മഥുരയിൽ മരണപ്രാപിച്ചശേഷം, അവൻ ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് പോകും. വിശ്രമമില്ലാതെ, "മഥുരാ" "മഥുരാ" എന്നു അവൻ ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിൽ ഉച്ചരിക്കും.' 'പിന്നീട്, ഞാൻ ഒരു ശബരനാൽ പിടിക്കപ്പെട്ടു; അവൻ എന്നെ ഒരു കൂട്ടിലടച്ചു. എന്നാൽ, മഹർഷിയുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ, ജ്ഞാനം എപ്പോഴും എന്നെ വിട്ടുപോകുന്നില്ല.