അവന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ എല്ലാം ക്രമീകരിച്ചിരുന്നതായിരുന്നു; എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ അവൻ എപ്പോഴും നടത്തി. ഹരിക്ക് അർപ്പിച്ചുള്ള അഞ്ചു ശൃംഗങ്ങളുള്ള ഒരു ക്ഷേത്രം അവൻ പണിയിച്ചുവെച്ചു. തോട്ടങ്ങൾ നന്നായി നിലനിർത്താൻ കിണറുകളിൽ നിന്ന് വെള്ളം എടുക്കുന്നതിനുള്ള രീതി അവൻ ആരംഭിച്ചു. സ്നാനം, പൂജ, ശുചിത്വം, ദീപം തെളിക്കുക തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം അതേ രീതിയിൽ നടന്നു. അവന്റെ നാലു സഹോദരിമാർ ഭർത്താക്കന്മാരോടു അർപ്പിതയായിരുന്നു; അവർ ഭാഗ്യശാലികളായിരുന്നു. പുഷ്പമാലാകാരൻ എപ്പോഴും വൃക്ഷങ്ങളിൽ വെള്ളം തളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അങ്ങനെ ആ വൃക്ഷങ്ങൾ പുഷ്പഫല സമൃദ്ധിയായി വളർന്നു. എല്ലാം എല്ലാവർക്കും നൽകുകയും ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്തു; ഇന്ദ്രൻപോലെ എപ്പോഴും സമൃദ്ധിയായിരുന്നു. എന്നാൽ, എപ്പോഴും ദാനം ചെയ്തവന്റെ ധനം ദിവസേന കുറയാൻ തുടങ്ങി. മാതാപിതാക്കൾക്കും കുടുംബത്തിനും ഭക്ഷണം നൽകേണ്ടതായിരുന്നു അവനു. ഇതൊക്കെ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച്, അവൻ വ്യാപാരിയായാൻ ദൃഢനിശ്ചയമെടുത്തു. അതിനായി, വടക്കൻ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഉത്തമവസ്തുക്കൾ ഉൾപ്പെടെ നല്ല ചരക്കുകൾ അവൻ വാങ്ങി. ലാഭനഷ്ടങ്ങൾ കണക്കാക്കി വിൽപ്പനക്ക് വേണ്ട വസ്തുക്കൾ വാങ്ങി. വിലയേറിയ രത്നങ്ങൾ, ഉത്തമകുതിരകൾ, ചെലവേറിയ വസ്ത്രങ്ങൾ, അനുയോജ്യമായ ചരക്കുകൾ എന്നിവയും അവൻ സ്വന്തമാക്കി. ഒരു ദിവസം, വ്യാപാരകാരണവാൻ വിശ്രമിക്കാൻ ഒരുക്കം തുടങ്ങി. ഒരു നദീതടത്തിൽ, മനോഹരമായ സ്ഥലത്ത് അവർ തങ്ങളുടെ പാർപ്പിടങ്ങൾ ഒരുക്കി. കുറച്ച് ദാസന്മാരെ ചുറ്റിപ്പറ്റി അവൻ ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങൾ നിർദ്ദേശിച്ചു. വിനോദത്തിനായി അവിടെയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, അതിമനോഹരമായ ഒരു സ്ഥലം അവൻ കണ്ടു. അവിടെ ഫലവൃക്ഷങ്ങളും സുഗന്ധപുഷ്പങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ആ സ്ഥലത്ത് കയറി, ഗുഹാമുഖത്തേക്ക് ദൃശ്യമാകുന്നത്ര ദൂരത്തേക്ക് അവൻ നോക്കി. ശബ്ദത്തിന്റെ ഉറവിടം കേട്ടിട്ടും, 'ഇത് എന്താണ്?' എന്ന സംശയം അവനിൽ ഉറപ്പായി. അതിനാൽ അവൻ പറഞ്ഞു: "അത്രേ, അതിഥിയേ, ഇവിടെ വന്നു വിശ്രമിക്കൂ; ഞാൻ നിനക്ക് അതിഥിസത്കാരം നടത്താം. ഇതാ, ഈ മധുരഫലങ്ങൾ, തേൻ, മാംസം, വെള്ളം എല്ലാം ഉണ്ട്. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വന്നാൽ, അവർ നിനക്ക് പ്രത്യേക ബഹുമാനവും നൽകും." "യാതൊരു സംശയവുമില്ല, മാതാപിതാക്കൾ നരകത്തിൽ കഴിയുന്ന വീട്ടുകാർക്ക്— അതിഥി പ്രതീക്ഷകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട് വീട്ടിൽ നിന്ന് പോകുകയാണെങ്കിൽ— അങ്ങനെ സംഭവിക്കരുത്. അതിനാൽ, എല്ലാ ശ്രമവുംകൊണ്ടു വീട്ടുകാർ അതിഥിയെ ആദരിക്കണം." ഇങ്ങനെ, ധർമ്മത്തിൽ പരിശീലനം നേടിയ വ്യാപാരി ഈ ശുഭവാക്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു. അവൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "ആശാരീരാ, പുരാതനജ്ഞാനത്തിൽ നിപുണനായവനേ, നീ ആരാണ്? ദൈവമാണോ, രഹസ്യജീവിയാണോ?" പിന്നെയും അവൻ ചോദിച്ചു: "നീ ആരാണ്? സത്യം പറയൂ. നീ ഉത്സാഹപൂർവ്വം അതിഥികളെ സ്നേഹിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ആ തത്ത തന്റെ മുമ്പത്തെ സംഭവങ്ങളെല്ലാം പറഞ്ഞുതന്നു. തത്തയ്ക്ക് അപ്രിയമായതൊക്കെ, അതേപോലെ വലിയ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന മഹർഷിക്കും അപ്രിയമായിരുന്നു. വ്യാസപുത്രനായ മഹാതത്ത ഗുരുതരമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അന്നേരം അസിതനും ദേവളനും ഉൾപ്പെടെയുള്ള മഹർഷികൾ അവിടെ എത്തി. അങ്കിരാസ്, തൈത്തിരീയ, റൈഭ്യ, കണ്വ, മേധാതിഥി, കൃത— ഇവരും വാമദേവ, ആശ്വശിരാ, ത്രിശീർഷ, ഗൗതമ, ഉദര— ഇവരും എല്ലാവരും ശുകനെ സമീപിച്ച് ധർമ്മശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. "വിശ്വാസത്തിൽ ദൃഢനായിരുന്നെങ്കിലും, ബാല്യത്തിൽ ഞാൻ വഴിതെറ്റി; എല്ലാവർക്കും നല്ല പ്രവൃത്തികൾ കാട്ടിയിരുന്നെങ്കിലും. എന്റെ ഗുരു എപ്പോഴും എന്നെ വിലക്കിയിരുന്നു, ഞാൻ അന്യായമായി സംസാരിച്ചതിനാൽ. ആലോചനകളും നിശ്ചിതസിദ്ധാന്തങ്ങളും പരസ്പരം മറികടക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു...