മഹർഷി മാർകണ്ഡേയൻ പറയുന്നു: ദ്വിജശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, ശ്രാദ്ധത്തിന്റെ യോഗ്യമായ സമയം സംബന്ധിച്ച് ഞാൻ ഇപ്പോൾ വിശദമായി പറയും; നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കണം. ശ്രാദ്ധം നടത്താൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം, ഉത്തമമായ ഭോജനസാമഗ്രികളും യോഗ്യമായ ബ്രാഹ്മണനും ലഭ്യമായപ്പോൾ ആണെന്ന് ആദ്യം അറിയണം. സൂര്യന്റെ ദക്ഷിണായന-ഉത്തരായന സന്ധി, വിഷുവ്, ചന്ദ്ര-സൂര്യഗ്രഹണങ്ങൾ, സൂര്യൻ പുതിയ രാശിയിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ എന്നിവയും ശ്രാദ്ധത്തിന് ഉത്തമസമയങ്ങളാണ്. ദുഷ്പ്രഭമായ ഗ്രഹശാന്തി ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ, ദുര്ദര്ശന സ്വപ്നം കണ്ടപ്പോൾ, പുതിയ വിളവെത്തുമ്പോൾ—ഇവയിലും ഇഷ്ടപ്രകാരം ശ്രാദ്ധം നടത്താം. അർദ്ര, വിശാഖ, സ്വാതി എന്നീ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ അമാവാസ്യയുണ്ടാകുമ്പോൾ ആ ദിവസം ശ്രാദ്ധം ചെയ്താൽ പിതൃകൾക്ക് എട്ടുവർഷം തൃപ്തി ലഭിക്കും. പുഷ്യ, ക്രൂരനക്ഷത്രം, പുനർവസു എന്നിവയിൽ അമാവാസ്യയുണ്ടെങ്കിൽ, അവിടെ ശ്രാദ്ധം ചെയ്താൽ പിതൃകൾക്ക് പന്ത്രണ്ടുവർഷം തൃപ്തി ലഭിക്കും. വാസവ, ആജൈകപാദ, വാരുണ എന്നീ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ അമാവാസ്യയുണ്ടാകുമ്പോൾ, അപ്പോൾ ശ്രാദ്ധം ചെയ്താൽ ദേവന്മാർക്കുപോലും പ്രാപിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള തൃപ്തി പിതൃകൾക്ക് ലഭിക്കും. ഈ അമാവാസ്യകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ഒമ്പത് നക്ഷത്രങ്ങളിൽ ശ്രാദ്ധം ചെയ്താൽ അനന്തഫലം ലഭിക്കും; കോടികൾക്കണക്കിന് പുണ്യം സമ്പാദിച്ചാലും അതിന്റെ അറ്റം കാണാനാവില്ല. പിതൃകൾ മറിച്ചൊരു രഹസ്യമായ ശ്രാദ്ധസമയത്തെപ്പറ്റിയും പറയുന്നു: വൈശാഖമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ തൃതീയയും, കാർത്തികത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ നവമിയും അത്യന്തപുണ്യദായകമാണ്. മാഘമാസത്തിലെ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ ത്രയോദശിയും അമാവാസ്യയും, ചന്ദ്ര-സൂര്യഗ്രഹണങ്ങൾ, അഷ്ടകാദിനങ്ങൾ, ഉത്തരം-ദക്ഷിണായനങ്ങൾ—ഇവയിലും ശ്രാദ്ധം നിർവ്വഹിക്കണം. ഈ ദിവസങ്ങളിൽ ഭക്തിയോടെ എള്ള് കലർത്തിയ വെള്ളം പിതൃകൾക്ക് അർപ്പിച്ചാൽ, ആയിരം വർഷം വരെ അവർ തൃപ്തരാവും—ഇത് പിതൃകൾ തന്നെയാണ് രഹസ്യമായി പറഞ്ഞത്. മാഘമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ അമാവാസ്യയിൽ വാരുണനക്ഷത്രം കൂടിയാൽ അത്യന്തപുണ്യസമയമാണ്; എന്നാൽ അത്തരം മഹത്വം കുറഞ്ഞവർക്കു ലഭ്യമല്ല. അപ്പോഴും ധനിഷ്ഠനക്ഷത്രം ഉണ്ടെങ്കിൽ, അന്ന് കുടുംബം പിതൃകൾക്ക് അർപ്പിക്കുന്ന വെള്ളവും അന്നവും പത്തായിരം വർഷം വരെ തൃപ്തി നൽകും. അതേ സമയം ഭാദ്രപദ ആരംഭനക്ഷത്രങ്ങളും ഉണ്ടെങ്കിൽ, അന്ന് ശ്രാദ്ധം ചെയ്താൽ പിതൃകൾക്ക് ഒരു യುಗം മുഴുവൻ പരമതൃപ്തി ലഭിക്കും. ഗംഗ, ശരയു, വിപാശ, സരസ്വതി, നൈമിഷ, ഗോമതി തുടങ്ങിയ പുണ്യനദികളിൽ ഭക്തിയോടെ സ്നാനം ചെയ്ത്, അവിടെ പിതൃകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്താൽ അവരുടെ ദുർഭാഗ്യങ്ങൾ നശിക്കും. പിതൃകൾ പാടുന്നു: "ഒരു വർഷം പിന്നിടുമ്പോൾ, മാഘമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, വിശുദ്ധതീർത്ഥജലത്തിലൂടെ, പുത്രന്മാരുടെയും മറ്റുള്ളവരുടെയും ദാനങ്ങളിലൂടെ, ഞങ്ങൾ വീണ്ടും തൃപ്തി പ്രാപിക്കുന്നു." വിശുദ്ധമായ മനസ്സും സമ്പത്തും, ഉത്തമസമയവും, ശാസ്ത്രീയവിധിയും, യോഗ്യമായ പാത്രവും പരമഭക്തിയും—ഇവയാണു മനുഷ്യർക്കു എല്ലാ ഇഷ്ടഫലവും നൽകുന്നത്. ഇനി, മഹാത്മാവേ, പിതൃകൾ പാടിയ ഈ ശ്ലോകങ്ങൾ കേൾക്കുക; കേട്ടാൽ വിധിയനുസരിച്ച് അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണം. "ഞങ്ങളുടെ വംശത്തിൽ ജനിച്ച ജ്ഞാനിയാണു ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യശാലികൾ; അവൻ വഞ്ചനയില്ലാതെ പിണ്ഡം അർപ്പിച്ചാൽ ഞങ്ങൾ സന്തോഷിക്കും. രത്നങ്ങൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, വാഹനങ്ങൾ, ഭോഗങ്ങൾ, ധനം എന്നിവയുള്ളവൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഞങ്ങളുടെ പേരിൽ ദാനം ചെയ്താൽ അതും മതിയാകും. അല്ലെങ്കിൽ, തന്റെ ശേഷിക്കനുസരിച്ച് ഏതെങ്കിലും അന്നം കൊണ്ടും ഭക്തിയോടെ ഉത്തമബ്രാഹ്മണന്മാരെ അഹങ്കാരമില്ലാതെ ഭോജിപ്പിച്ചാലും അതും മതിയാകും. അതും കഴിയില്ലെങ്കിൽ, വനസസ്യങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയൊരു south fee (ദക്ഷിണ) ബ്രാഹ്മണന്മാരെ അർപ്പിച്ചാലും മതിയാകും. അതും സാധ്യമല്ലെങ്കിൽ, അങ്കുലിൽ എള്ള് എടുത്ത് ആദരവോടെ ഉത്തമബ്രാഹ്മണനു സമർപ്പിച്ചാലും മതിയാകും." "ഏഴോ എട്ടോ എള്ള്, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പിടി വെള്ളം, ഭക്തിയോടെ ഞങ്ങൾക്കുവേണ്ടി അർപ്പിച്ചാൽ മതിയാകും. എവിടെയെങ്കിലും നിന്നു കിട്ടുന്നവയോ, അല്ലെങ്കിൽ പശുവിന്റെ പ്രതിദിനപാലോ, ഒന്നുമില്ലെങ്കിൽ അതുപോലുമെങ്കിൽ, ഭക്തിയോടെ അർപ്പിച്ചാൽ ഞങ്ങൾ തൃപ്തരാകും." "എന്തുമില്ലെങ്കിൽ, കാട്ടിൽ പോയി ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിൽ ഒരു പുണ്യസ്ഥലം സൂചിപ്പിച്ച്, ഈ വാക്കുകൾ സൂര്യനും ലോകപാലകന്മാർക്കും ഉച്ചരിക്കണം: 'എനിക്ക് ധനം ഇല്ല, സമ്പത്ത് ഇല്ല, ശ്രാദ്ധത്തിന് യോജ്യമായ ഒന്നുമില്ല; എന്റെ പിതൃകൾക്ക് ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു; എന്റെ ഭക്തിയാൽ അവർ തൃപ്തരാകട്ടെ—വായുവിന്റെ വഴിയിൽ കൈകൾ നീട്ടി ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു.'" ജീവിതത്തിന്റെ ലക്ഷ്യവും അപ്രാപ്യവും സംബന്ധിച്ച് പിതൃകൾ പാടിയതാണിത്; ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്ന ദ്വിജന്മാർക്ക് ഈ ആചാരങ്ങൾ ശ്രാദ്ധമായി ഫലപ്രദമാകും. മാർകണ്ഡേയൻ തുടരും: ബ്രഹ്മപുത്രനായ ജ്ഞാനി, സനകന്റെ ഇളയച്ഛൻ, മുൻകാലത്ത് എനിക്ക് ഇത് പറഞ്ഞിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഇപ്പോൾ ശ്രാദ്ധത്തിന് യോഗ്യരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെക്കുറിച്ച് കേൾക്കൂ. നചികേതാഗ്നി, മധുസൂക്തങ്ങൾ, സൂപർണ്ണഹ്യങ്ങൾ എന്നിവയിൽ പ്രാവീണ്യവും, വേദങ്ങൾക്കും അതിന്റെ ആറംഗങ്ങൾക്കും അറിവും, യോഗശീലിയും, ജ്യോതിഷ്സാമഗാനത്തിൽ പ്രഗത്ഭനും ആയവരും, പുരോഹിതൻ, അനന്തർ, മുമുഖ്ഷു, മരുമകൻ, മാമൻ, തപസ്സിൽ നിലനിൽക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണൻ—ഇവരാണു ശ്രാദ്ധത്തിന് യോഗ്യർ. പഞ്ചാഗ്നിയിൽ നിലനിൽക്കുന്നവൻ, ശിഷ്യൻ, ബന്ധു, മാതാപിതൃഭക്തനുമുള്ളവനുമാണ് യോഗ്യൻ. സ്നേഹിതനെ ദ്രോഹിച്ചവൻ, വിരൂപനായ നഖം ഉള്ളവൻ, കറുത്ത പല്ലുള്ള ബ്രാഹ്മണൻ, കന്യകയെ ദൂഷിച്ചവൻ, അഗ്നിഹോത്രം ഉപേക്ഷിച്ചവൻ, സോമം വിൽക്കുന്നവൻ—ഇവരും, ശാപിതൻ, കള്ളൻ, അപവാദി, ഗ്രാമപുരോഹിതൻ, വേതനം വാങ്ങി പഠിപ്പിക്കുന്നവൻ, വേതനം നൽകി പഠിക്കുന്നവൻ, മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ വിവാഹം ചെയ്തവൻ, മാതാപിതാക്കളെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ, ചണ്ഡാലസ്ത്രീയെ പോഷിപ്പിക്കുന്നവൻ, ക്ഷേത്രപുരോഹിതൻ—ഇവരൊന്നും ശ്രാദ്ധത്തിന് യോഗ്യരല്ല. ആദ്യദിവസം ഉത്തമബ്രാഹ്മണന്മാരെ ക്ഷണിക്കണം; ക്ഷണിക്കാതിരുന്നാൽ വീട്ടിൽ വന്ന സന്ന്യാസികളെ ഭോജിപ്പിക്കാം. വീട്ടിൽ വന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് കാലുകഴുകി, ശുദ്ധമായ കൈകളോടെ, ഉത്തമാസനത്തിൽ ഇരുത്തി ഭോജിപ്പിക്കണം. പിതൃകൾക്കായി ദമ്പതികളില്ലാതെ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ നിയോഗിക്കണം; ദേവതകൾക്കുമാണ് അങ്ങനെ ചെയ്യേണ്ടത്, അല്ലെങ്കിൽ ഓരോ ദേവനും ഓരോ പിതാവിനും ഓരോരുത്തരെയും നിയോഗിക്കാം. മാതാമഹനു വേണ്ടിയുള്ള ശ്രാദ്ധം വൈശ്വദേവകർമ്മത്തോടൊപ്പം ഭക്തിയോടെ നടത്താം, അല്ലെങ്കിൽ വെറും വൈശ്വദേവം മാത്രം, ശാസ്ത്രീയവിധിയനുസരിച്ച്. ദേവതകൾക്കായി ബ്രാഹ്മണനെ കിഴക്കോട്ട് മുഖംനൽകി ഭോജിപ്പിക്കണം; പിതൃകൾക്കും പിതാമഹന്മാർക്കും വടക്കോട്ട് മുഖംനൽകി ഭോജിപ്പിക്കണം. ചിലർ പറയുന്നു, പിതൃ-ദേവശ്രാദ്ധം വേറെ വേറെ നടത്തണം; ചില മഹർഷികൾ ഒരു പാചകത്തിൽ ഒന്നിച്ച് നടത്താമെന്നും പറയുന്നു. ഇങ്ങനെ, ശ്രാദ്ധത്തിന്റെ യോഗ്യസമയവും, യോഗ്യരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, യോഗ്യമായ ആചാരങ്ങൾ അറിയുകയും, ഭക്തിയോടെ നിർവ്വഹിക്കുകയും ചെയ്താൽ, പിതൃകൾക്ക് അനന്തതൃപ്തിയും, കുലത്തിനും അനന്തപുണ്യവും ലഭിക്കും.