ഒരു ദിവസം, ധർമ്മവ്യാധന്റെ ഭാര്യ തന്റെ അച്ഛനോടു പറഞ്ഞു: “അച്ഛാ, എന്റെ അമ്മാമ്മ വലിയ ക്രോധത്തോടുകൂടി എനിക്ക് ‘കൊല്ലപാതകിയുടെ മകൾ’ എന്നും വീണ്ടും വീണ്ടും ‘വ്യാഘ്രന്റെ മകൾ’ എന്നും വിളിച്ചു.” ഇത് കേട്ട ധർമ്മവ്യാധൻ ധർമ്മപരനായവൻ ആയതിനാൽ, അതിവിശേഷമായ ക്രോധത്തിൽ ആ പ്രദേശത്തെ ജനങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, മതംഗന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. അവിടെ എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ, ജയികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മതംഗൻ, തന്റെ ബന്ധുവായ ധർമ്മവ്യാധനെ ആദരപൂർവ്വം ഇരിപ്പിടം, പാദപ്രക്ഷാളനജലം, മറ്റു ആചാരങ്ങൾ എന്നിവ നൽകി, “നീ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം എന്താണ്? ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണം?” എന്നു ചോദിച്ചു. വ്യാധൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ചൈതന്യരഹിതമായ അഹാരം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹം ഉണ്ട്. അതറിയാനുള്ള ആസക്തിയാൽ ഞാൻ നിന്റെ വീട്ടിലെത്തിയതാണ്.” മതംഗൻ പറഞ്ഞു: “എന്റെ വീട്ടിൽ ഗോദും, അരിയും, യവവും ഉണ്ട്, എല്ലാം നന്നായി തയ്യാറാക്കിയതാണ്. ധർമ്മജ്ഞനായ മഹർഷേ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ കഴിക്കൂ.” വ്യാധൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ വീട്ടിൽ ഉള്ള ഗോധും, അരിയും, യവവും എങ്ങനെയാണെന്ന് ഞാൻ നോക്കട്ടെ. അവയുടെ സ്വഭാവം നോക്കി ഞാൻ അറിയാം, മഹാത്മാവേ.” ശ്രീവരാഹൻ പറയുന്നു: മതംഗൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, ധർമ്മവ്യാധന് അരിയും ഗോധും നിറച്ചിട്ടുള്ള മൂട്ടകൾ കാണിച്ചു. അവയെ കണ്ട ധർമ്മവ്യാധൻ തന്റെ ഉത്തമാസനത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് പോകാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ മതംഗൻ അവനെ തടഞ്ഞു. മതംഗൻ ചോദിച്ചു: “പ്രജ്ഞാവാനായവനേ, നീ ഇത്രയും നല്ല ഭക്ഷണം തയ്യാറായിരിക്കുന്നുവെങ്കിലും, എന്തുകൊണ്ട് ഭക്ഷിക്കാതെ പോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നു? ഞാനാണ് ഈ ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്തതും.” വ്യാധൻ പറഞ്ഞു: “നീ ദിവസേന ആയിരക്കണക്കിന്, ലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവികളെ കൊല്ലുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള പാപിയുടെ വീട്ടിലെ ഭക്ഷണം ധർമ്മശീലികൾ ആരും കഴിക്കില്ല.” “നിന്റെ വീട്ടിൽ ചൈതന്യരഹിതമായ നല്ല ഭക്ഷണം ഉണ്ടെങ്കിൽ, എനിക്ക് ഇപ്പോഴും ഇവിടെ ജലജീവികൾ കാണപ്പെടുന്നതെന്തുകൊണ്ടാണ്?” “നീയും നിന്റെ കുടുംബവും വർഷംതോറും ആയിരക്കണക്കിന് ജീവികളെ വളർത്തുന്നു. ഞാൻ എന്റെ കുടുംബത്തിനായി കാട്ടിൽ ഒരു ജീവിയെ മാത്രം കൊല്ലുന്നു; അതിനെ പിതൃകർമ്മത്തിന് അർപ്പിച്ച്, ശേഷം കുടുംബത്തോടൊപ്പം കഴിക്കുന്നു.” “പക്ഷേ, നീയും നിന്റെ കുടുംബവും അനവധി ജീവികളെ കൊല്ലുകയും, നിരന്തരം അഹിതഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; ഇതാണ് എന്റെ അഭിപ്രായം.” “പണ്ടു ബ്രഹ്മാവ് എല്ലാ ഔഷധികളും സസ്യങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചു; യജ്ഞാർത്ഥം ഇവയെ ഭക്ഷിക്കണമെന്ന് വേദം പറയുന്നു.” “ദൈവ, ഭൂത, പിതൃ, മനुष्य, ബ്രാഹ്മണ—ഇങ്ങനെ അഞ്ചു മഹായജ്ഞങ്ങൾ ബ്രഹ്മാവ് സൃഷ്ടിച്ചു.” “ബ്രാഹ്മണരുടെ ക്ഷേമത്തിനും, അവരിലൂടെയാണ് മറ്റു വർഗ്ഗങ്ങൾക്കും ഉപകാരമാകുന്നത്; മറ്റു വർഗ്ഗങ്ങളുടെ ശുഭകർമ്മങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണർ നിർവഹിക്കുന്നു.” “ഈ ക്രമം പാലിക്കുമ്പോൾ ഭക്ഷണം ശുദ്ധമാകും; അല്ലാത്തപക്ഷം, ഈ ധാന്യങ്ങളും മാംസത്തോടു തുല്യമായിരിക്കും, നൽകുന്നവനും കഴിക്കുന്നവനും—ഇത് മഹാമാംസം തന്നെയാണ്.” “ഒരു പുത്രനു വേണ്ടി ദൈവസ്വരൂപിണിയായ എന്റെ മകളെ ഞാൻ നിനക്കു തന്നു; അവ, ഇപ്പോൾ നിന്റെ ഭാര്യ, ജീവിഹിംസകനായവന്റെ മകളാണ്.” “അതിനാൽ, ഞാൻ നിന്റെ വീട്ടിൽ വന്നത്, നിന്റെ ആചാരങ്ങൾ, ദേവതാരാധന, അതിഥിസത്കാരങ്ങൾ എന്നിവ കാണാനാണ്.” “പക്ഷേ, ഇവയിൽ ഒന്നും ഇവിടെ നടക്കുന്നതില്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ ഈ വീട് വിട്ടുപോകുന്നു; പിതൃകർമ്മം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “ഞാൻ എന്റെ വീട്ടിൽ പോലും ഭക്ഷണം കഴിക്കാറില്ല, അത് പിതൃകർമ്മത്തിനായാണ്; ഞാൻ വ്യാഘ്രൻ, ജീവികളെ കൊല്ലുന്നവൻ, പക്ഷേ നീ ലോകത്തിന് ഹാനികരനല്ല.” “ജീവിഹിംസകനായവന്റെ ഭാര്യയായ എന്റെ മകളെ നിന്റെ മകനുമായി കല്യാണം കഴിപ്പിച്ചു; അതിനാൽ വലിയ പ്രായശ്ചിത്തം ഉണ്ടായി, മഹർഷേ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ധർമ്മവ്യാധൻ എഴുന്നേറ്റു, ആ സ്ത്രീയെ ശപിച്ചു: “അമ്മാമ്മക്കും മരുമക്കൾക്കും ഒരിക്കലും വിശ്വാസം ഉണ്ടാകരുത്.” “മരുമക്കൾക്ക് അമ്മാമ്മയുടെ ദീർഘായുസ്സ് ഒരിക്കലും ആഗ്രഹിക്കരുത്.” ഇതു പറഞ്ഞ്, വ്യാഘ്രൻ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചു. അതിനുശേഷം, ജ്ഞാനിയായ ധർമ്മവ്യാധൻ ഭക്തിപൂർവ്വം ദേവതകളെയും പിതൃകരെയും ആരാധിച്ചു. തന്റെ മകനായ അർജുനകനെ വംശത്തിൽ സ്ഥാപിച്ച ശേഷം, ആ മഹാതപസ്വി— ധർമ്മനിഷ്ഠനായ വ്യാഘ്രൻ പെട്ടെന്ന് പുരുഷോത്തമക്ഷേത്രം എന്ന പ്രശസ്തമായ തീർത്ഥത്തിൽ എത്തി. അവിടെ ഏകാഗ്രചിത്തനായി, ഭൂമിയെ സ്തുതിക്കുന്ന ഹൃദ്യമായ സ്തോത്രം ജപിച്ച് തപസ്സു ചെയ്തു: “ദേവതകളുടെ ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കുന്നവനേ, വിശാലവക്ഷസ്സുള്ളവനേ, ശ്രീവാസായ, നല്ല ഭര്ത്താവായ, ധർമ്മശീലികൾക്കു പരമഗതിയായ, മൂന്നടി വച്ചവനേ, മന്ദരാധാരിയായ, ഞാൻ എപ്പോഴും വിഷ്ണുവിനെ നമസ്കരിക്കുന്നു.” “ഭൂമിയെ അലങ്കരിച്ച ദാമോദരനായ വിഷ്ണുവിനെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു; ചന്ദ്രപ്രഭയപോലുള്ള കാന്തിയുള്ളവൻ, ഭംഗിയായി തിളങ്ങുന്ന അവയവങ്ങൾ, ഭൂധാരിയായ, നരകശത്രുവായ, മഹാത്മാക്കളാൽ പുകഴപ്പെടുന്ന, സർവ്വശരണനായ ജനാർദ്ദനൻ.” “മാനുഷസിംഹനായ, ഹരിയായ, ലോകപതിയായ, മൂവിടങ്ങളുടെയും അധിപനായ, അനന്തമായ മഹിമയുള്ളവനായ, സുസംസ്കൃതമായ വാക്കുകളാൽ വന്ദ്യനായ, പുരുഷോത്തമനായ, അക്ഷരനായ ദൈവത്തെ ഞാൻ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു. മൂന്ന് രൂപങ്ങളിൽ നിലകൊള്ളുന്നവൻ, ചക്രായുധം കൈയ്യിൽ പിടിച്ചിരിക്കുന്നവൻ, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായ, അപരിമിതമായ ഗുണങ്ങളാൽ തൃപ്തനായ, പരമശ്രേയസ്സായ, അന്യന്മാരെ സംഹരിക്കുന്നവൻ, മഹാഗുരുവായ വിഷ്ണുവിനെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു.” “പണ്ടു പ്രാചീനരായ മധുവും കൈടഭനും അവനാൽ സംഹരിക്കപ്പെട്ടു; ഭൂമിയെ എപ്പോഴും തലയിൽ ചുമക്കുന്നവൻ. ഞാൻ ശക്തിപൂർവ്വം സ്തുതിച്ച ഈ ശാശ്വതനായ ദൈവം എനിക്ക് സുഖവും ബലവും നൽകട്ടെ. മഹാവരാഹൻ, ഹവ്യഭുക്കായ ജനാർദ്ദനൻ, പദ്മവദനനായ, ഭൂധാരിയായ, സമുദ്രം ചുരുക്കിയവൻ, എന്നെ രക്ഷിക്കട്ടെ.” “യജ്ഞത്തിൽ ഹവ്യഭുക്കായ, ലോകത്തിൽ ത്രിലോകം മായയാൽ ആകൃതീകരിച്ച, അഗ്നിപോലെ സർവ്വഭൂതങ്ങളിലേയും സഞ്ചരിക്കുന്ന, ജഡചേതനങ്ങളിലേയും എല്ലായിടത്തും ഉള്ളവൻ—അവൻ എന്റെ ശരണം ആകട്ടെ.” “പ്രതിസൃഷ്ടിയിലൊരിക്കൽ ഓരോ ജീവികളും സൃഷ്ടിക്കുന്നവൻ, എല്ലാത്തിനെയും ജനിപ്പിക്കുന്നവൻ, പിന്നെ രുദ്രാത്മാവിൽ ലയിപ്പിക്കുന്നവൻ—അവനാണ് ഹരി, വിഷ്ണു, ഹര.” “വ്യോമം, ചന്ദ്രൻ, ഭൂമി, വായു, അഗ്നി, സൂര്യൻ, ജലം—ഇവയൊക്കെയും അവനിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്; ആ അദ്ഭുതരൂപിയായ, ശാശ്വതനായ, ഭാഗ്യവാനായ വിഷ്ണു എപ്പോഴും എന്നെ രക്ഷിക്കട്ടെ.” ഭൂമി ചോദിച്ചു: “പ്രഭോ, സകലരൂപനായ നാരായണൻ കൃതയുഗാരംഭത്തിൽ എന്ത് ചെയ്തു? അത് ഞാൻ സത്യമായി കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ശ്രീവരാഹൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ആദ്യത്തിൽ, നാരായണൻ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ; ഹരിയെ കൂടാതെ മറ്റൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നു. അവൻ സ്വയം ആനന്ദിച്ചു, എന്നാൽ തന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരമൊന്നും ചെയ്തില്ല.” “രണ്ടാമത്തെയൊരാളെ ആഗ്രഹിച്ചു, അവനിൽ ഒരു ചിന്ത ഉദിച്ചുവന്നു—ബുദ്ധിയും ആത്മാവും ചേർന്നത്—അത് ‘അസു’ എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചത്, ഒരു നിമിഷം സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രഭിച്ചു.” “ആ ചിന്തയും രണ്ടായി വിഭജിച്ച്, ബ്രഹ്മതത്വത്തിന്റെ വിവേകമായി മാറി; ഉമ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അവൾ എല്ലായ്പ്പോഴും മനുഷ്യരിൽ നിലകൊള്ളുന്നു.” “ഒറ്റ അക്ഷരമായ ‘ഓം’ ആയി അവൾ മാറി, ഈ ഭൂമിയെ സൃഷ്ടിച്ചു; ഭൂഃ എന്നത് ഭൂവഃ സൃഷ്ടിച്ചു, അവൻ സ്വഃ സൃഷ്ടിച്ചു, പിന്നെ മഹഃ.” “അതിനുശേഷം ജനലോകവും തപലോകവും, ആത്മാവും ലയിച്ചു; ഇതെല്ലാം ഒരു മാണിക്കമാലയിൽ തണ്ട് പോലെ ഒരുമിച്ച് നൂലിട്ടിരിക്കുന്നു.” “പവിത്രമായ അക്ഷരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഈ സൃഷ്ടി ശൂന്യമായിരിക്കുമ്പോൾ, ആ ഭാഗ്യവാനായ ഭഗവാന്റെ രൂപമായ ശങ്കരൻ സ്വയം ഹരിയായ് നിലകൊണ്ടു.