ഭൂമിയിൽ ഒരിക്കൽ ഒരു രാജാവ് ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ അത്യന്തം വിശപ്പും ദാഹവും അനുഭവിച്ച ഒരവസ്ഥയിലായിരുന്നു. ഈ കഠിനമായ ദു:ഖത്തിൽ, അവന്റെ മുൻ ജന്മത്തിലെ രൂപം—വളരെക്കാലം മുമ്പ് ദഹിച്ചിരുന്നതു—അവന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പിന്നീട് രാജാവ് വീണ്ടും ഒരു ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് എത്തി. അവിടെ മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ അവിടെ കിടക്കുന്ന അസ്ഥികളെ ആരോ ഉണർന്ന് ചുരണ്ടുന്നതായി കണ്ടു. അപ്പോൾ വസിഷ്ഠൻ രാജാവിനോട് വാത്സല്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. രാജാവ് ഭക്തിപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "ഭഗവനേ, എനിക്ക് വിശപ്പാണ്, മുമ്പ് എനിക്ക് ഭക്ഷ്യവും പാനീയവും ലഭിച്ചിട്ടില്ല." ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി വസിഷ്ഠൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "രാജാവേ, വിശപ്പുള്ള ഈ സമയത്ത് ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണം?" പിന്നെ വസിഷ്ഠൻ ഉപദേശിച്ചു: "രത്നങ്ങളും സ്വർണ്ണവും ദാനം ചെയ്താൽ മനുഷ്യൻ സമ്പന്നനാവും. പക്ഷേ, രാജാവേ, നീ അതിനെ ചെറുതായി കരുതി ഒന്നും ദാനം ചെയ്തില്ല; അതുകൊണ്ടാണ് നീ ദാനം ചെയ്യാതെയെത്തിയതും ഇപ്പോൾ ഈ അവസ്ഥയിലും എത്തിയത്. ഞാൻ നിന്നോട് ചോദിക്കുമ്പോൾ നീ സത്യം പറയണം." "പാരമാർത്ഥത്തിൽ കേൾക്കൂ, മഹാരാജാവേ. ഞാൻ ഒരു കഥ പറയുന്നു. രാജാവ് സ്വയം മഹാ യാഗമായ സർവമേധയാഗം നടത്തി. എന്നാൽ അപ്പോൾ പോലും അവൻ ഭക്ഷ്യദാനം ചെറുതായി കരുതി ഒന്നും നൽകിയില്ല, നീയതുപോലെ. ധാർമിക പ്രവർത്തികൾ ചെയ്തതിനാൽ വിനീതാശ്വ എന്ന മഹാരാജാവ് ഭൂമിയുടെ അധിപതിയായിരുന്നത് സത്യമാണ്. എങ്കിലും അവനും വിശപ്പാൽ പീഡിതനായി ഇതേപോലെ യാത്രയായി." "സൂര്യനുപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന രാജാവ് ഒരു ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി പോയി. അവിടെ അവൻ തന്റെ കുടുംബപുരോഹിതനെയും യാഗപുരോഹിതനെയും ജഹ്നവി നദിയുടെ തീരത്ത് കണ്ടു. അവൻ പുരോഹിതനോട് ചോദിച്ചു: 'എന്റെ ഈ വിശപ്പിന്റെ കാരണമെന്താണ്?'" പുരോഹിതൻ വിശദീകരിച്ചു: "രാജാവേ, നെയ്യ് നൽകുന്ന ഒരു പശു, ഒരു സാധാരണ പശു, മധുരരസങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒരു പശു—ഇവയെല്ലാം ദാനം ചെയ്താൽ, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും പ്രകാശിക്കുന്നതുവരെ അതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും." വിനീതാശ്വ ചോദിച്ചു: "സർഗ്ഗത്തിൽ അവൻ ആനന്ദം അനുഭവിക്കുന്നുണ്ടോ, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ? ദയവായി പറയൂ." പുരോഹിതൻ പറഞ്ഞു: "നാലു കുഡവ ചേർന്നാൽ ഒരു പ്രസ്ഥമാകുന്നു എന്ന് ശാസ്ത്രം പറയുന്നു." "പതിനാറു ഭാഗം ചേർത്ത്, അതിൽ നാലിൽ ഒരു കാളയുണ്ടാക്കണം. പശുവിന്റെ വാലിൽ രത്നഭൂഷിതമായ ഒരു മണി കെട്ടണം. പാലെടുക്കാൻ താമ്രപാത്രവും, കവിളുകൾക്ക് വെള്ളി, മുമ്പ് പറഞ്ഞതുപോലെ പശുവിന്റെ പാദങ്ങൾ വെള്ളിയാൽ അലങ്കരിക്കണം. കറുത്ത മയിലിൻ തൊലിയിൽ നിർമ്മിച്ച വസ്ത്രം പശുവിന് ധരിക്കണം; അതു മനോഹരവും മംഗളകരവുമാകണം. എല്ലാ ഔഷധസസ്യങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായതും, മന്ത്രശുദ്ധിയോടെ ശുദ്ധീകരിച്ചതുമായ പശുവാണ് ദാനം ചെയ്യേണ്ടത്. എല്ലാം പൂർത്തിയാക്കേണ്ടതാണ്; എളുപ്പത്തിൽ കിട്ടുന്ന എള്ള്പശു ദ്വിജന്മാർക്ക് അർപ്പിക്കണം. 'ദേവി, ഈ എള്ള്പശു ഞാൻ അർപ്പിക്കുന്നു; നമസ്കാരം.'" "ഇങ്ങനെ ചെയ്താൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കാം." ഇനി ജലപശുദാനത്തിന്റെ വിധി ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം, രാജാവേ. വിധിപ്രകാരം, ഉത്തമദിനത്തിൽ ജലപശു ദാനം ചെയ്യേണ്ടതാണു. അവിടെയൊരു പൂർണ്ണകുംഭം നടുവിൽ വെക്കണം. പശുവിനെ സുഗന്ധജലത്തിൽ ശുദ്ധീകരിച്ച് ഒരുക്കണം. വളർച്ചയ്ക്കായി പ്രത്യേകമായ ഒരു പാത്രം, യന്ത്രപുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും ഒരുക്കണം. ആ കുംഭത്തിൽ അഞ്ചു രത്നങ്ങൾ വയ്ക്കണം. ധാത്രിഫലം, കടുക്, എല്ലാ ധാന്യങ്ങളുമെല്ലാം ചേർക്കണം. ഒരു പാത്രം നെയ്യും മറ്റൊന്ന് തൈരും നിറച്ചതും വേണം. സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച വായും കണ്ണുകളും, കറുത്ത കൊമ്പുകളും പശുവിന് വേണം. താമ്രത്തിലായ പിറകും, പാലെടുക്കാൻ താമ്രപാത്രവും, ദർഭകൂന്തലുകൾ ചേർത്തതുമാകണം. ഒരു കമ്പളത്തിൽ പൂമാലയും, ചക്കരവായും, ചിപ്പികളാൽ നിർമ്മിച്ച പല്ലുകളും പശുവിന് ഒരുക്കണം. ഈവിധത്തിൽ, ശാസ്ത്രം നിർദ്ദേശിച്ച പ്രകാരം, വിശുദ്ധതയോടെ പശുദാനം നിർവഹിക്കുമ്പോൾ മഹാനുഗ്രഹവും മോക്ഷവും ലഭിക്കും.