വിശാലാ നഗരത്തിൽ, ദേവി ഏകാന്തമായി തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. അവൾ തപസ്സിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, കാലക്രമേണ അവളുടെ മനസ്സ് അതിയായി അശാന്തമായി. ആ അശാന്തതയിൽ നിന്ന്, സുന്ദരികളായ അനേകം കന്യാകമാരികൾ ഉദിച്ചുവന്നു—മൃദുവായ കണ്ണുകളും, കറുത്ത വളഞ്ഞ മുടിയും, പുഷ്ടമായ അധരങ്ങളും, വിശാലമായ കണ്ണുകളും, മനോഹര വസ്ത്രങ്ങളാലും ശോഭയുള്ള കച്ചകളാലും അലങ്കൃതരായവർ, മണിമണികൾ നിറഞ്ഞ കാൽക്കളും, അതുല്യ സൌന്ദര്യവും. ദേവിയുടെ മനസ്സ് അശാന്തമായപ്പോഴായിരുന്നു, നൂറുകണക്കിനും ലക്ഷക്കണക്കിനും കന്യാകമാരികൾ വിവിധ മുഖങ്ങളോടെ അതിവേഗം അവിടെ ഉദിച്ചുവന്നത്. ആ മലയിൽ അവർക്കെല്ലാം ദർശനം നൽകി, ദേവി തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ നൂറുകണക്കിന് മനോഹരമായ ഗൃഹങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു നഗരം സൃഷ്ടിച്ചു. ആ നഗരത്തിൽ വിശാലമായ വീഥികളും പൊന്നുകൊണ്ടു നിർമ്മിച്ച മഹലുകളും, അകത്തുള്ള കുളങ്ങളും, രത്നങ്ങളും മണികളാൽ നിർമ്മിച്ച പടികൾ, രത്നജാലകങ്ങളുള്ള വാതിലുകൾ, മനോഹരമായതും പച്ചപ്പുള്ളതുമായ തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവയുമൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അനേകം ഭവനങ്ങളും കന്യാകമാരികളും ആ മലയിൽ നിറഞ്ഞു. അവരിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടവരുടെ പേരുകൾ ഞാൻ പറയാം: വിദ്യുത്പ്രഭാ, ചന്ദ്രകാന്തി, സൂര്യകാന്തി, ഗംഭീരാ, ചാരുകേശി, സുജാതാ, മുഞ്ചകേശിനി, ഘൃതാച്ചി, ഉർവശി, ശശിനി, ചാരുകന്യാ, വിശാലാക്ഷി, ധന്യാ, പീനപയോധരാ, ചന്ദ്രപ്രഭാ, സൂര്യപ്രഭാ, അമൃതാ, സ്വയംപ്രഭാ, ചാരുമുഖി, ശിവദൂതി, വിഭാവരി, ജയാ, വിജയാ, ജയന്തി, അപരാജിതാ എന്നിങ്ങനെ നൂറുകണക്കിന് കന്യാകമാരികൾ. ഇവരൊക്കെയും ദേവിയുടെ സേവികമാരായിരുന്നു—പാശവും അങ്കുശവും കൈവശം വഹിക്കുന്ന, മംഗളകരമായവർ. അവരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് ദേവി തന്റെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നു. വിശുദ്ധമായ ചാമരങ്ങൾ വീശി അവളെ സേവിച്ചു, ദീപ്തിയോടെ, അവൾ കന്യാവ്രതം സ്വീകരിച്ചു, തപസ്സിന് തയാറായി. യൗവനത്തിന്റെ പർവതത്തിൽ, ഭാഗ്യശാലിയായ ദേവി, പുഷ്ടമായ വക്ഷസ്സ്, ചമ്പക, അശോക, പുന്നാഗ, നാഗപുഷ്പങ്ങളുടെ ഹാരങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, ദേവിയെ മഹർഷികളും ദേവതകളും, സത്കന്യാകമാരും സ്ത്രീകളും എല്ലാ ദിശയിലും ആരാധിച്ചു. അങ്ങനെ ദേവി എല്ലാ സൗഖ്യങ്ങളും അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട് തപസ്സിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴായിരുന്നു ബ്രഹ്മപുതനായ നാരദൻ അവിടെ എത്തിയത്. അപ്രത്യക്ഷമായി, അപ്രതീക്ഷിതമായി നാരദനെ കണ്ട ദേവി വിദ്യുത്പ്രഭയോട് പറഞ്ഞു: "നാരദർക്ക് ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കൂ, പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചമനത്തിനും വെള്ളം വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരിക." ദേവിയുടെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, വിദ്യുത്പ്രഭാ നാരദർക്കു സ്നാനജലം, പാദ്യവും അർഘ്യവും അർപ്പിച്ചു. നാരദൻ ഇരുന്ന് നമസ്കരിച്ചപ്പോൾ ദേവി സന്തോഷപൂർവം ചോദിച്ചു: "മഹർഷേ, നിങ്ങൾക്ക് സ്വാഗതം! ഏത് കാരണത്താലാണ് നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ലോകത്തിൽ നിന്ന് ഇവിടെ വന്നത്? എന്താണ് നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാനുള്ളത്? വൈകിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ പറയൂ." അപ്പോൾ നാരദൻ പറഞ്ഞു: "ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ദ്രലോകത്തിലേക്കും അവിടെ നിന്ന് ഈ ഭയങ്കരമായ മലയിൽ വന്നിരിക്കുന്നു. ദേവതകളുടെ ദേവിയായ ദേവി, ഞാൻ നിങ്ങളെ ദർശിക്കാനാണ് വന്നത്." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മഹർഷി ദേവിയെ നോക്കി അത്ഭുതപെട്ടു: "അയ്യോ, എന്ത് സൌന്ദര്യം! എന്ത് ദീപ്തി! എന്ത് സമാധാനം! എന്ത് യൗവനം! ദേവിയിൽ എന്ത് വിരക്തി!"—അങ്ങനെ വിചാരിച്ച്, ദേവതകൾ, ഗാന്ധർവർ, സിദ്ധർ, യക്ഷർ, കിന്നർ, രാക്ഷസർ തുടങ്ങിയവരിൽ ആരിലും ഇത്ര സൌന്ദര്യം കണ്ടിട്ടില്ലെന്ന് നാരദൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അനുഗ്രഹം നൽകുന്ന ദേവിയെ നമസ്കരിച്ച്, നാരദൻ ആകാശത്തിലേക്ക് ഉയർന്ന് അതിവേഗം ദൈത്യാധിപന്റെ നഗരമായ മഹിഷ എന്ന നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. സമുദ്രതീരത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ആ നഗരത്തിൽ, മഹിഷാസുരൻ എന്ന മഹാശക്തനായ, ദേവസേനയെ നശിപ്പിച്ച, വരപ്രാപ്തനായ അസുരനെ നാരദൻ കണ്ടു. അവൻ നാരദനെ ഭക്തിപൂർവം പൂജിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഹൃദയം സന്തോഷത്തോടെ, നാരദൻ മഹിഷാസുരനോട് ദേവിയുടെ അതുല്യമായ സൌന്ദര്യം വിശദമായി വിവരിച്ചു: "അസുരാധിപാ, ശ്രവിക്കൂ. ഈ ലൗകികജ്യോതിസ്സ്വരൂപിയായ കന്യകയെ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും സഞ്ചരിച്ച് ഞാൻ കണ്ടു. ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ നിന്ന് മന്ദരപർവതത്തിലേക്ക് ഞാൻ എത്തിയപ്പോൾ, ദേവിയുടെ നഗരത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് കന്യാമാരുടെ നടുവിൽ, അവളെ ഞാൻ കണ്ടു. ദേവതകളിലും, ദാനവന്മാരിലും, യക്ഷന്മാരിലും പോലും ഇത്ര മനോഹരിയാരുമില്ല. ഈ ദേവിയെ ഞാൻ സഞ്ചരിച്ച മുഴുവൻ ബ്രഹ്മാണ്ഡത്തിലും കണ്ടിട്ടില്ല. ദേവതകളും ഗാന്ധർവർ, സിദ്ധർ, ചാരണർ, മറ്റു ദൈത്യന്മാരും അവളെ ആരാധിക്കുന്നു. ആ മനോഹരിയായ, വരദായിനിയായ ദേവിയെ കണ്ടു ഞാൻ ഉടൻ ഇവിടെ വന്നു. ദേവതകളെയും ഗാന്ധർവരെയും ജയിക്കാതെ അവളെ നേടാൻ ആർക്കും കഴിയില്ല." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, നാരദൻ ഒരു നിമിഷം നില്ക്കുകയും, യാത്രയാകാമെന്ന് പറഞ്ഞ് അപ്രത്യക്ഷനാവുകയും ചെയ്തു. നാരദൻ അപ്രത്യക്ഷനായതിനു ശേഷം, മഹിഷാസുരൻ അത്ഭുതത്തോടെയും ആലോചനയോടെയും ദേവിയുടെ സ്മരണയിൽ മുഴുകി. അവളെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, മഹാബലശാലിയായ ദൈത്യൻ സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയില്ല. അപ്പോൾ തന്റെ പ്രധാന മന്ത്രിയായ ആലംശർമയെ വിളിച്ചു. മഹിഷാസുരനു എട്ട് വീര്യവാന്മാരായ, ജ്ഞാനികൾ ആയ മന്ത്രിമാർ ഉണ്ടായിരുന്നു: പ്രഘാസ, വിഭാസ, ശങ്കുകർണ, വിഭാവസു, വിദ്യുന്മാലി, സുമാലി, പർജന്യ, ഉഗ്രൻ എന്നിങ്ങനെ. ഇവരാണ് പ്രധാന മന്ത്രിമാർ. അവർ രാജസനിൽ ഇരുന്ന മഹിഷാസുരനോട് പറഞ്ഞു: "ആവശ്യമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യട്ടെ." അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാബലശാലിയായ മഹിഷാസുരൻ, നാരദന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം, ആ കന്യകയെ നേടുവാൻ വേണ്ടിയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ആലോചിച്ചു.