അവിടെ, ആ തടാകത്തിനരികിൽ, കളിയിലേർപ്പെട്ടിരുന്ന ആ സ്ത്രീകൾ അപ്രത്യക്ഷമായ ഒരു പുരുഷനെ കണ്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ തലയിൽ ജടാമണ്ഡലവും, ശരീരത്തിൽ എല്ലും ചർമവും മാത്രമായ അവസ്ഥയും, കൈയിൽ ദണ്ഡം, കുട, കപാലം എന്നിവയും കാണപ്പെട്ടു. ബ്രഹ്മയുടെ പുത്രനായ, തപസ്സിൽ ലയിച്ച, കലഹത്തിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തുന്ന, ദേവതകളും, അസുരന്മാരും, മനുഷ്യരും അന്വേഷിക്കുന്ന ആ മഹാനായ നാരദനെ കാണാൻ ആ സ്ത്രീകൾ ആഗ്രഹംകൊണ്ടു, അദ്ദേഹത്തെ ചോദ്യങ്ങളോടെ സമീപിച്ചു. അപ്സരസ്സുകൾ പറഞ്ഞു: “ബ്രഹ്മയുടെ പുത്രനായ വിശിഷ്ടനായവരേ, ഞങ്ങൾ ഭർത്താവിനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരാണ്. ദ്വിജനേ, നാരായണൻ എങ്ങിനെയാണ് ഞങ്ങളുടെ ഭർത്താവാകുന്നത്? ദയവായി പറയൂ.” നാരദൻ മറുപടി നൽകി: “ആദരപൂർവ്വം അഭിവാദനം ചെയ്ത് ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും ശുഭകരമാണ്. എന്നാൽ നിങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്തില്ല, അഭിമാനവും യുവാവായതിന്റെ അഹങ്കാരവും കൊണ്ടു.” എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച ദേവദേവനായ വിഷ്ണുവിന്റെ പേരിൽ, അങ്ങനെ അവൻ തന്നെ ഭർത്താവാകട്ടെ. ഹരിയുടെ നാമം ഉച്ചരിച്ചാൽ മാത്രം, എല്ലാം സാധ്യമാണ്, സംശയമില്ല.” നാരദൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: “ഹരി ദാനങ്ങൾ നൽകുകയും ഭർത്താവിന്റെ സ്ഥാനം നൽകുകയും ചെയ്യുന്ന വ്രതം ഞാൻ ഉടൻ പറഞ്ഞുതരാം. വസന്തകാലത്ത്, ശുക്ലപക്ഷത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം തിയതി, നിർദ്ദേശിച്ച രീതിയിൽ ഉപവസനം ചെയ്ത്, രാത്രിയിൽ ഹരിയെ ആരാധിക്കണം. വിവിധ വസ്ത്രങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച കിടക്ക ഒരുക്കി, അതിൽ വെള്ളി നിർമ്മിതമായ ഹരി-ലക്ഷ്മി പ്രതിമ സ്ഥാപിക്കണം. അതിനു മുകളിലൊരു പുഷ്പമണ്ഡപം നിർമ്മിച്ച്, അവിടെ നൃത്തവും സംഗീതവാദ്യങ്ങളും കൊണ്ട് ജാഗരണം നടത്തണം.” “‘മനസ്സിൽ ജനിച്ചവനായി’ തലയിൽ, ‘അനംഗനായി’ കമർബന്ദത്തിൽ, ‘കാമനായി’ കൈയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ‘ശ്രേഷ്ഠ ശാസ്ത്രങ്ങൾക്കായി’ വയറ്റിൽ, ‘മന്മഥനായി’ പാദങ്ങളിൽ, ‘ഹരിയായി’ എല്ലായിടത്തും, ദേവതകളുടെ നാഥനായ ഹരിയെ, പ്രത്യേകിച്ച് മല്ലികാ പൂക്കൾ ഉപയോഗിച്ച്, പൂജിക്കണം. അതിനുശേഷം, നാലു മനോഹരമായ ഇരട്ടക്കൊട്ടുകൾ എടുത്ത്, ദേവതയുടെ ചുറ്റും നാല് ദിശകളിൽ വച്ച്, നമസ്കരിക്കണം.” “അങ്ങനെ ചെയ്തശേഷം, പ്രഭാതത്തിൽ, വേദ-വേദാംഗങ്ങളിൽ നിപുണനും, ശരീരത്തിൽ പൂർണ്ണതയും, ബുദ്ധിയുമുള്ള ബ്രാഹ്മണനു അവ നൽകണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആദരിക്കുകയും വ്രതം പൂർത്തിയാക്കുകയും വേണം; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ, വിഷ്ണു നിർബന്ധമായി ഭർത്താവാവും.” “നമസ്കാരം ചെയ്യാതെ, അഭിമാനത്താൽ ചോദിച്ചുവെന്നത്, ഭംഗിയുള്ളവരേ, അതിന്റെ ഫലമായി നിങ്ങൾക്ക് അതിന്റെ ദോഷം ലഭിക്കും. ഈ തടാകത്തിൽ, മഹർഷി അഷ്ടവക്രൻ, നിങ്ങൾ അവനെ പരിഹസിച്ചാൽ, ശാപം നൽകും. ഈ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി ദേവദേവനായ ഹരിയെ ഭർത്താവായി ലഭിച്ചാലും, അഭിമാനത്താൽ അപമാനവും, ഗോപന്മാർ കൊണ്ട് അപഹാരവും ഉണ്ടാകും. maidens’ ഹരിയെന്ന ദേവൻ, മുമ്പ് കള്ളനായി, അവരുടെ ഭർത്താവാവും.” അഗസ്ത്യൻ പറയുന്നു: ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ദിവ്യശക്തിയുള്ള നാരദൻ ഉടൻതന്നെ യാത്രയായി. ആ സ്ത്രീകളും ഈ വ്രതം നിർവ്വഹിച്ചു; ഹരിയും അവരിൽ പ്രസന്നനായി. പിന്നീട് അഗസ്ത്യൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യശാലിയായ രാജാവേ, വ്രതങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ, വിഷ്ണുവിനെ പ്രാപിക്കാൻ ശുഭമായ ഈ വ്രതം കേൾക്കൂ. മാർഗശീർഷ മാസത്തിൽ, പകൽവട്ടത്തിൽ ആദ്യദിനം മുതൽ പത്താം തിയതി വരെയും, ഒരു ഭക്ഷണത്തിൽ ഉപവാസം ചെയ്യണം. പത്താം തിയതിയിൽ, മധ്യാഹ്നത്തിൽ കുളിച്ച്, വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിച്ചശേഷം, പന്ത്രണ്ടാം തിയതിക്ക് മുമ്പെ, ഭക്തിയോടെ, വ്രതനിശ്ചയം ചെയ്യണം.” “ഇങ്ങനെ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ‘കൃഷ്ണനായി’ എന്ന് ഉച്ചരിച്ച്, യജ്ഞത്തിൽ, ദാനത്തിൽ, പൂജയിൽ, ബ്രാഹ്മണനു യവം നൽകണം. നാലുമാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ചൈത്ര മാസത്തിൽ തുടങ്ങി, ബുദ്ധിമാന്മാർ ശ്രമപൂർവ്വം, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് സ്വർണ്ണം ചേർന്ന പിണ്ടി ദാനം ചെയ്യണം. ശ്രാവണത്തിൽ തുടങ്ങി, മൂന്നുമാസം, കാർത്തികയുടെ ആരംഭം വരെയും, അരി ദാനം ചെയ്യണം.” “ഇങ്ങനെ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, പത്താം തിയതിയിൽ, ശുദ്ധിയും പരിശ്രമവും കൊണ്ട്, ഹരിയെ ഭക്തിയോടെ പൂജിച്ച്, മാസത്തിന്റെ പേര് ഉച്ചരിക്കണം. മുമ്പ് പോലെ, പന്ത്രണ്ടാം തിയതിയിൽ, ഭക്തിയോടെ വ്രതനിശ്ചയം ചെയ്യണം; ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കണം. പതിനൊന്നാം തിയതിയിൽ, ശേഷിയനുസരിച്ച് ഭൂമി തയ്യാറാക്കണം.” “നിർദ്ദേശിച്ച രീതിയിൽ, സ്വർണ്ണം കൊണ്ടുള്ള ഭൂമിയുടെ പ്രതിമ, മലകളും പാതാളവും ചേർത്തു, ഹരിയുടെ സാനിധിയിൽ സ്ഥാപിക്കണം. വെള്ള വസ്ത്രം രണ്ടും, എല്ലാ വിത്തുകളും ചേർത്തു, ‘പ്രിയദത്ത’ എന്ന പേരിൽ, അഞ്ചു രത്നങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, ഭൂമിയെ പൂജിക്കണം. അവിടെ ജാഗരണം നടത്തണം; പ്രഭാതത്തിൽ, ഇരുപത്തിനാലു ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ക്ഷണിക്കണം.” “ഓരോ ബ്രാഹ്മണനു ഒരു പശു, ഒരു കാള, വസ്ത്രം രണ്ടും, മോതിരം, കങ്കണവും സ്വർണ്ണ കാതിരിങ്ങുകളും നൽകണം; ഓരോരുത്തരെയും ഒരു ഗ്രാമം നൽകണം. മധ്യത്തിലുള്ളവനും, അതിന്റെ കൂട്ടിനും, ശ്രേഷ്ഠ വസ്തുക്കൾ നൽകണം; ശേഷിയനുസരിച്ച് ദരിദ്രർക്കും ആനുകൂല്യങ്ങൾ നൽകണം. സ്വർണ്ണംകൊണ്ട് ഭൂമിയുടെ പ്രതിമയും, പശു, വസ്ത്രം എന്നിവയും, ശേഷിയനുസരിച്ച് നൽകണം.” “പശു, അലങ്കാരങ്ങൾ, എല്ലാം സ്വർണ്ണം ചേർത്തു നൽകണം; അങ്ങനെ ചെയ്തശേഷം, ഇരുണ്ട-വെളുത്ത പക്ഷത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം തിയതികൾ വ്രതമായി ആചരിക്കണം. ശേഷിയനുസരിച്ച്, വെള്ളിയിൽ ഭൂമിയുടെ പ്രതിമയും, ഭക്ഷണവും, പാദരക്ഷയും, കുടയും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് നൽകണം.” “അവ നൽകുമ്പോൾ, ‘കൃഷ്ണൻ, ദാമോദരൻ എപ്പോഴും എനിക്കു പ്രസന്നനാകട്ടെ; ഹരി, എല്ലാ രൂപങ്ങളുടെയും നാഥൻ എപ്പോഴും എനിക്കു അനുഗ്രഹം നൽകട്ടെ’ എന്ന് പറയണം. ഇങ്ങനെ ദാനം ചെയ്ത്, ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിന്റെ ഫലങ്ങൾ ആയിരം വർഷം പറഞ്ഞാലും പൂർണ്ണമായി വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല.” “എങ്കിലും, പാപരഹിതനായവരേ, ഞാൻ കുറച്ച് ഫലങ്ങൾ പറയാം; ഈ വ്രതം പുരാതനകാലത്ത് ചെയ്ത ശുഭകൃത്യങ്ങൾ കേൾക്കൂ. ആദികാലത്തിൽ, ബ്രഹ്മജ്ഞനായ, വ്രതങ്ങളിൽ ദൃഢനായ ഒരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ പുത്രനെ ആഗ്രഹിച്ച്, പരമേശ്വരനായ ബ്രഹ്മയെ ചോദിച്ചു; ബ്രഹ്മ അവനു ഈ വ്രതം പറഞ്ഞു, അവൻ അതുപോലെ നിർവഹിച്ചു.” “വ്രതം പൂർത്തിയാക്കിയ അവസാനം, വിശ്വാത്മാവ് അവന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷമായി, സന്തുഷ്ടനായി പറഞ്ഞു: ‘രാജാവേ, എന്നിൽ നിന്ന് ഒരു വരം തിരഞ്ഞെടുക്കൂ.