ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, മഹാനുഭാവനേ. മുൻപ് പറഞ്ഞതുപോലെ, ആ പ്രതിമ ഒരുVEDപണ്ഡിതനായ ബ്രാഹ്മണന് സമർപ്പിക്കണം. ഇപ്പോൾ ഈ വ്രതത്തിന്റെ മഹത്വം ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. ശ്രാവണ മാസത്തിൽ ഈ വ്രതം നിർവഹിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ പാപനാശകശക്തി നീ കേൾക്കൂ. കൃതയുഗത്തിൽ, മഹാശക്തിയുള്ള നൃഗ എന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ ഒരു ഭയാനകമായ കാടിലൂടെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, കുതിരപ്പുറത്ത് കാട്ടിൽ അകന്നുപോയ രാജാവ്, കടുവകളും സിംഹങ്ങളും ആനകളും കുളിരും പാമ്പുകളും കള്ളന്മാരും നിറഞ്ഞ കാട്ടിലേക്കു കടന്നു. അവിടെ, രാജാവ് ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നു; ഒരു വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ കുതിരയെ കെട്ടി, കുശത്തറ വിരിച്ച്, തളർന്ന അവസ്ഥയിൽ ഉറങ്ങി. അവിടെ, അർദ്ധരാത്രിയിൽ പതിനാലായിരം വേട്ടക്കാർ എത്തിയ് രാജാവിനെ ചുറ്റി വളഞ്ഞു; അവർക്കെല്ലാം കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടാനായിരുന്നു ഉദ്ദേശം. അവർ അവിടെ സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളും രത്നാഭരണങ്ങളും ധരിച്ചുകൊണ്ട് ഉറങ്ങുന്ന മഹാസംഭാവനയുള്ള രാജാവ് നൃഗനെ കണ്ടു. വേട്ടക്കാർ അതിവേഗം അവരുടെ നായകനോടു വിവരം അറിയിച്ചു; ആ നായകൻ ആഭരണങ്ങൾക്കും സ്വർണ്ണത്തിനും മോഹിച്ചു, രാജാവിനെ കൊല്ലാൻ തയ്യാറായി. കുതിരയെ കാരണമാക്കി, ആയുധധാരികളായ കാട്ടുവാസികൾ ഉറങ്ങുന്ന രാജാവിനെ പിടികൂടാൻ സമീപിച്ചു. അപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നു വെള്ളാഭരണങ്ങൾ, പുഷ്പമാല, ചന്ദനക്കുറി എന്നിവയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീ പ്രത്യക്ഷമായി; അവൾ ചക്രം എടുക്കുകയും ആ കാട്ടുവാസികളെ വധിക്കുകയും ചെയ്തു. കള്ളന്മാരെ സംഹരിച്ചശേഷം ആ ദേവി അതിവേഗം രാജാവിന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് തിരികെ പ്രവേശിച്ചു; രാജാവ് ഉണർന്നു, ചുറ്റും മരിച്ച കാട്ടുവാസികളെ കണ്ടു, ദേവി തന്റെ രൂപത്തിലേക്ക് ലയിച്ചു. രാജാവ് കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി വാമദേവമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ ഭക്തിയോടെ അദ്ദേഹം മുനിയോട് ചോദിച്ചു: "ആ സ്ത്രീ ആരായിരുന്നു? വധിക്കപ്പെട്ടവർ ആരായിരുന്നു? ഈ സംഭവത്തിന്റെ അർത്ഥം എന്ത്?" വാമദേവൻ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, മുൻജന്മത്തിൽ നീ ഒരു ശൂദ്രനായിരുന്നു; അവിടെ ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ സേവിക്കുമ്പോൾ ശ്രാവണമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ ദ്വാദശിയുടെ മഹത്വം നീ കേട്ടു. ആ ദിവസം ഭക്തിയോടെ ആചാരാനുസൃതമായി ആചരിച്ചതിനാൽ, വ്രതം പൂർത്തിയായപ്പോൾ രാജ്യം ലഭിച്ചു. എല്ലാ ആപത്തുകളിലും ആ ദേവി നിന്നെ രക്ഷിക്കുന്നു; അതിനാൽ, അവളാണ് ശ്രാവണ ദ്വാദശി. അവൾ തന്നെ ദുരന്തങ്ങളിൽ രക്ഷയും, രാജ്യം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു; അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഈ പന്ത്രണ്ടു ദ്വാദശികളെപ്പറ്റി പറയാനോ? അവയുടെ ഫലത്തിൽ ഇന്ദ്രനും തന്റെ സ്ഥാനമെത്തിയില്ല!" ഇപ്പോൾ ദുർവാസമുനി പറഞ്ഞു: "ഭാദ്രപദമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ ദ്വാദശിയന്ന്, നിർണയം ചെയ്ത്, ആചാരപ്രകാരം പരമേശ്വരനെ പൂജിക്കണം. കൽക്കിയ്ക്ക് പാദപൂജ, ഹൃഷികേശനു കട്ടിപൂജ, മ്ലേഛസംഹാരിക്ക് ഉദരപൂജ, വിശ്വരൂപനു അങ്ങനെ പ്രത്യംഗപൂജ നടത്തണം. ശിതികണ്ഠന് കണ്ഠപൂജ, ഖഡ്ഗധാരിക്ക് ഭുജപൂജ, ചതുര്ഭുജനു കരപൂജ, വിശ്വരൂപനു ശിരസ്സുപൂജ ചെയ്യണം. ഇങ്ങനെ പൂജിച്ചശേഷം, മുമ്പുപോലെ ഒരു കലശം മുൻപിൽ വെച്ച്, സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച കൽക്കി പ്രതിമയിടണം. വെള്ളവസ്ത്രദ്വയവും, സുഗന്ധവും പുഷ്പങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, പ്രഭാതത്തിൽ ഒരു വേദപണ്ഡിത ബ്രാഹ്മണന് സമർപ്പിക്കണം. ഇതിന്റെ ഫലത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയുന്നു, കേൾക്കൂ. മുന്പ് കാശിയിൽ വിഷാലൻ എന്ന മഹാരാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബന്ധുക്കൾ രാജ്യം പിടിച്ചെടുത്തു; രാജാവ് ഗന്ധമാദനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഒരു മനോഹരമായ താഴ്വരയിൽ, ബദരിയിൽ അദ്ദേഹം വസിച്ചു; രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട്, ആ മഹാപുരുഷൻ അവിടെ തങ്ങുകയായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, നരനും നാരായണനും എന്ന പുരാതന മഹർഷിമാർ, ദേവന്മാർക്കും ആരാധ്യരായവർ, അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ, രാജാവിനെ, പരമബ്രഹ്മത്തിൽ ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതും, വിഷ്ണുരൂപത്തെ സ്മരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതും കണ്ടു. പ്രസന്നരായി, പാപം കുറഞ്ഞ രാജാവിനോട് അവർ പറഞ്ഞു: "രാജാധിരാജാ, ഒരു വരം ചോദിക്കൂ; ഞങ്ങൾ വരപ്രദാനത്തിനായി ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു." രാജാവ് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിങ്ങളാരാണെന്ന് അറിയുന്നില്ല; ആരിൽ നിന്നാണ് വരം സ്വീകരിക്കേണ്ടത് എന്നും അറിയില്ല. ഞാൻ ആരാധിക്കുന്ന ദൈവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു യോജിച്ച ഒരു വരം തന്നെയാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്." അപ്പോൾ അവർ ചോദിച്ചു: "ആരെയാണ് ആരാധിക്കുന്നത്? എന്ത് വരമാണ് നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? പറഞ്ഞു തരിക." രാജാവ് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഞാൻ വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കുന്നു." ഇതു പറഞ്ഞ് അദ്ദേഹം മൗനത്തിലായി. പിന്നെ ആ മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞു: "ആ ദേവന്റെ കൃപയാൽ ഞങ്ങൾക്കും വരപ്രദാനശക്തിയുണ്ട്. മനസ്സിലുള്ള വരം പറയൂ." അപ്പോൾ രാജാവ് പറഞ്ഞു: "നാനാ യാഗങ്ങളാലും ഹോമങ്ങളാലും യജ്ഞപതിയെ ആരാധിക്കാൻ ശേഷി നൽകണം." നരൻ പറഞ്ഞു: "ലോകങ്ങളുടെ നാഥനായ നാരായണൻ തന്നെ, ലോകക്ഷേമത്തിന് ബദരിയിൽ എന്നോടൊപ്പം തപസ്സ് ചെയ്യട്ടെ." "ഇവൻ മുമ്പ് മീനമായിരുന്നു; പിന്നെ ആമയായി; പിന്നെ വരാഹരൂപം; അതിനുശേഷം നരസിംഹനായി. പിന്നെ വാമനനായി ജനിച്ചു; ജമദഗ്നിപുത്രനായ ഭഗവാൻ; വീണ്ടും ദശരഥപുത്രനായി; പിന്നെ വസുദേവനായി. ബുദ്ധനായി ജനിച്ച്, ജനങ്ങളെ മോഹിപ്പിച്ചു; പിന്നെ ശത്രുക്കളെ സംഹരിച്ച് ഭൂമിയെ സ്വസ്ഥതയിൽ സ്ഥാപിച്ചു—അവനാണ് ശ്രീഹരി." "സർവജ്ഞതയാഗ്രഹിക്കുന്നവർ മീനാവതാരത്തിൽ ഹരിയെ ആരാധിക്കുന്നു; വംശോദ്ധാരണത്തിനായി ആമാവതാരം; ഭവസാഗരത്തിലേയ്ക്ക് കടന്നുവരാൻ വരാഹാവതാരം; പാപഭയത്താൽ നരസിംഹാവതാരം. മോഹനാശത്തിനും ധനലാഭത്തിനും വാമനാവതാരം; ക്രൂരശത്രുനാശത്തിനായി ദശരഥപുത്രനു ആരാധന. സന്താനാഗ്രഹം ഉള്ളവർ ബാലരാമ-കൃഷ്ണന്മാരെ; രൂപാഗ്രഹം ഉള്ളവർ ബുദ്ധനെ; ശത്രുനാശത്തിനായി കൽക്കിയെ ആരാധിക്കണം." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, മഹർഷിമാർ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "ദ്വാദശി വ്രതം ആചരിച്ച രാജാവു വിശാലൻ ചക്രവർത്തിയായി; ബദരി, വിശാലൻ എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധമായി." ഇങ്ങനെ, ഈ വ്രതങ്ങൾ ആചരിക്കുന്നവർക്കുള്ള മഹത്വം, ദൈവകൃപയും, പുരാണചരിത്രങ്ങളാൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.