രാജാവേ, രാജസഭയിലെ മന്ത്രിമാരും സേവകരുടെയും സംഘങ്ങളും, ദേവതകളും, അവിടെ കാണിച്ചിരിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളും അനേകം ജീവജാലങ്ങളും—ഇവയെല്ലാം വിഷ്ണുവാൽ വ്യാപിച്ചവയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കണം. ഹരിയെന്ന ദൈവം സർവ്വവ്യാപിയാണെന്നും, അവനെപ്പോലൊരു മറ്റൊരു സത്തയില്ലെന്നും, ഈ ബോധത്തോടെ അവനെ ആരാധിക്കണം എന്നത് ഉറപ്പായ ധ്യാനമായി വളർത്തണം. യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനത്തിന്റെ സ്വഭാവം, നാരായണനെ പൂർണ്ണ ഭക്തിയോടെ സ്മരിക്കുന്നതിലാണെന്ന് ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. നാരായണനെ, ഗുരുവായ അവനെ, പുഷ്പം, ധൂപം എന്നിവ അർപ്പിച്ച്, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ സംതൃപ്തിപ്പെടുത്തിയും, സ്ഥിരമായ ധ്യാനത്തിലൂടെ ഉപാസിച്ച്, പൂർണ്ണ ഭക്തിയോടെ ഓർത്താൽ പരമേശ്വരനെ വേഗത്തിൽ പ്രാപിക്കാം. അശ്വശിരാ എന്ന മഹാത്മാവ് അപ്പോൾ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും എന്റെ ഒരു സംശയം നീക്കാൻ യോഗ്യരാണ്; അതു നീങ്ങിയാൽ ഞാൻ ലോകബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകാം.” രാജാവ് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, യോഗികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനും ധാർമ്മികനും ആയ കപിലമുനി, യാഗശീലിയിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവിനോട് സംസാരിച്ചു: “രാജാവേ, നിന്റെ മനസ്സിലുള്ള സംശയം എന്താണ്? നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതു പറയൂ; ഞാൻ അതു കേട്ട് നീക്കാം.” അപ്പോൾ രാജാവ് ചോദിച്ചു: “മോക്ഷം പ്രവൃത്തിയിലൂടെയോ ജ്ഞാനത്തിലൂടെയോ ലഭിക്കുമോ, മഹാമുനിയേ? ദയവായി എന്റെ ഈ സംശയം നീക്കൂ.” കപിലമുനി പറഞ്ഞു: “ഈ ചോദ്യം പണ്ടേ ബ്രഹ്മപുത്രനായ റൈഭ്യനും രാജാവായ വസുവും ബൃഹസ്പതിയോട് ചോദിച്ചിരുന്നതാണ്. വസു പുരാതനകാലത്ത് ജ്ഞാനിയും ദാനശീലനും ആയിരുന്നോരു മഹാരാജാവായിരുന്നു.” ചാക്ഷുഷമനുവിന്റെ കാലത്ത്, ബ്രഹ്മാവിന്റെ വംശം വർദ്ധിപ്പിച്ച വസു, ബ്രഹ്മാവിനെ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹത്തോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആലയത്തിലേക്ക് പോയി. വഴിയിൽ, വിദ്യാധരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ചിത്രരഥനെ കണ്ടപ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവിനെ കാണാൻ അവസരം ചോദിച്ച് വസു സ്നേഹപൂർവ്വം അന്വേഷിച്ചു. ചിത്രരഥൻ പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ ദേവതകളുടെ സംഗമം ബ്രഹ്മാലയത്തിൽ നടക്കുന്നു.” ഇതു കേട്ട വസു, ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാതിലിൽ കാത്തുനിന്നു. അതിനിടയിൽ മഹാതപസ്വിയായ റൈഭ്യയും അവിടെ എത്തി. വസു രാജാവ് സന്തോഷത്തോടും തൃപ്തിയോടും കൂടി റൈഭ്യയെ ആദരിച്ചു: “മഹാമുനീ, എവിടുനിന്നാണ് നിങ്ങൾ വരുന്നത്?” റൈഭ്യ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ബൃഹസ്പതിയുടെ അടുത്ത് നിന്നാണ് വരുന്നത്, രാജാവേ. ദേവതകളുടെ പുരോഹിതനോട് ഒരു കാര്യം ചോദിക്കാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.” അവൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ മഹാസഭയും ദേവതകളുടെ സംഘവും എഴുന്നേറ്റ് പുറപ്പെട്ടുവന്നു. പിന്നീട് ബൃഹസ്പതി, റൈഭ്യയോടൊപ്പം ആലോചിച്ച്, വസുവിന്റെ ആദരവു സ്വീകരിച്ച് തന്റെ സീറ്റിലേക്ക് പോയി. അങ്കിരസിന്റെ വംശജനായ റൈഭ്യയും വസു രാജാവും ഇരുന്നപ്പോൾ, ദേവതകളുടെ ഗുരുവായ ബൃഹസ്പതി റൈഭ്യയോട് ചോദിച്ചു: “മഹാഭാഗവതനായ വേദവേദാംഗവിദായ റൈഭ്യ, ഞാൻ നിനക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം?” റൈഭ്യ ചോദിച്ചു: “ബൃഹസ്പതിയേ, പ്രവൃത്തിയിലൂടെയോ ജ്ഞാനത്തിലൂടെയോ എന്താണ് ലഭിക്കുന്നത്? മോക്ഷത്തെക്കുറിച്ച് ദയവായി എനിക്ക് വിശദീകരിക്കൂ; ഈ സംശയമാണ് ഞാൻ ചോദിക്കുന്നത്.” ബൃഹസ്പതി മറുപടി പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യൻ ചെയ്യുന്ന എല്ലാ കർമ്മങ്ങളും—നല്ലതോ ചീത്തയോ—നാരായണനിൽ സമർപ്പിച്ച് ചെയ്താൽ അവനു ദോഷം വരില്ല.” പിന്നെ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോരു ബ്രാഹ്മണൻ, അത്രേയൻ എന്ന വേദാഭ്യാസനിഷ്ഠനായ ഋഷി, മറ്റൊരു വ്യക്തിയുമായി വിവാദം നടത്തിയതായി ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്.” അത്രേയൻ സദാ പ്രഭാതസ്നാനവും ത്രികാലസന്ധ്യയും ആചരിച്ചിരുന്നവനായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ സംയമനൻ എന്ന മറ്റൊരു ബ്രാഹ്മണൻ ധർമ്മവനം എന്ന വനത്തിൽ ഭാഗീരഥീ നദിയിൽ സ്നാനത്തിനായി പോയി. അവിടെ, നിഷ്ഠുരക എന്ന കർശനമായ വേട്ടക്കാരൻ, കയ്യിൽ വില്ലുമായി, മരണത്തെപ്പോലെ ഭയാനകനായവൻ, വലിയൊരു മാൻ കൂട്ടം ഇരുന്നവരെ കൊല്ലാനുദ്ദേശിച്ച് അമ്പ് വില്ലിൽ വെച്ചു. അപ്പോൾ ബ്രാഹ്മണനായ സംയമനൻ അവനെ വേട്ടയിലേർപ്പെട്ടത് കണ്ടു, “നല്ലവനേ, ജീവഹിംസ ചെയ്യരുത്,” എന്ന് ഉപദേശിച്ചു. അത് കേട്ട വേട്ടക്കാരൻ, ചെറുചിരിയോടെ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വേറൊരു ആത്മാവിനെ ഹാനിക്കാറില്ല, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനേ. പരമാത്മാവായ ഭഗവാൻ തന്നെ സകലഭൂതങ്ങളോടും കളിക്കുന്നു; കാളകളും മണ്ണും അവൻ നിർമ്മിച്ചവയാണെന്നാണു പറയുന്നത്; അതിൽ സംശയമില്ല.” “ബ്രാഹ്മണേ, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കാണ് ഇതുപോലുള്ള അജ്ഞാനം ഉണ്ടാകുന്നത്. ഈ ലോകം മുഴുവൻ പ്രാണയാത്രയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ‘ഞാൻ’ എന്നത് സദ്ഗുണം നേടുന്നില്ല.” ഇത് കേട്ട ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ സംയമനൻ അതിശയത്തോടെയും ആസ്വാദ്യത്തോടെയും വേട്ടക്കാരനോട് ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ പറയുന്നത് എന്താണ്, ഭാഗ്യവാനേ? നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ നേരിയതും യുക്തിയുക്തവുമാണ്.” അതിനുശേഷം, ധർമ്മം അറിയുന്ന വേട്ടക്കാരൻ ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ ഇരുമ്പ് വലയും അതിനു കീഴിൽ തീയും ഏതു കാരണം വെച്ചു?” വേട്ടക്കാരൻ തീ കത്തിച്ചു: “ഇവിടെയുള്ള മരക്കൂട്ടം തീകൊണ്ട് കത്തിക്കൂ,” എന്ന് ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണൻ വായിലൂടെ തീ കത്തിച്ചു. തീ വീണ്ടും കത്തിയപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണൻ ആയിരക്കണക്കിന് ഇരുമ്പ് വലകൾ വേർതിരിച്ചു, ഓരോന്നിനും സ്വന്തം ജാലകങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, എങ്കിലും തീ ഒരിടത്താണ് കത്തുന്നത്. അപ്പോൾ വേട്ടക്കാരൻ പറഞ്ഞു: “മഹാമുനീ, ഈ തീയിൽ നിന്നൊരു ജ്വാല എടുക്കൂ, അതിലൂടെ ഞാൻ ബാക്കിയുള്ളവയെ നശിപ്പിക്കും.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവൻ വെള്ളം നിറച്ച ഒരു പാത്രം തീയിൽ ഒഴിച്ചു; ഉടൻ തീ അണഞ്ഞു. പിന്നീട് വേട്ടക്കാരൻ ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ആശരീരനേ, നിങ്ങൾ തീയിൽ നിന്നെടുത്ത ആ ജ്വാല എനിക്ക് തരൂ; ഞാൻ കൊണ്ടുവന്ന മാംസം പാകം ചെയ്യാനാണ്.” ബ്രാഹ്മണൻ ഇരുമ്പ് വലയിൽ നോക്കി, പക്ഷേ അവിടെ തീയില്ല; അതിന്റെ മൂലത്തിൽ നിന്നുതന്നെ തീ ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണൻ വ്രതനിഷ്ഠനായവൻ ആയതിനാൽ അവിടെയിരുന്നു മൗനമായി, ലജ്ജയോടെ നിന്നു. വേട്ടക്കാരൻ പറഞ്ഞു: “ഈ തീയിൽ അനേകം ശാഖകൾ കത്തുന്നു; എന്നാൽ അതിന്റെ മൂലത്തിൽ നിന്ന് തീ ഇല്ലാതായാൽ, തീ അണയുന്നു. ബ്രാഹ്മണേ, ഇത് ശരിയാണോ?” “സ്വാത്മാവിൽ നിലക്കുന്ന ആത്മാവാണ് സകലഭൂതങ്ങളുടെ ആശ്രയം. അതിൽ നിന്ന് വീണ്ടും ഈ സൃഷ്ടി ഉദ്ഭവിക്കുന്നു; അതിലാണു ലോകം നിലകൊള്ളുന്നത്.” “ഭിക്ഷാടനവ്രതം പോലുള്ള വ്രതങ്ങൾ ആചരിക്കുമ്പോൾ അതിനെ ആത്മാവുമായി ഏകീകരിച്ച് ചെയ്താൽ, ഒരിക്കലും അധോലോകത്തിലേക്കു വീഴുകയില്ല.” വേട്ടക്കാരൻ ബ്രാഹ്മണനോട് ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, രാജാവേ, ആ മഹാത്മാവിന്മേൽ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പവർഷം പെയ്തു.