സത്യതപൻ മഹർഷി ദുർവാസനോടു ചോദിച്ചു: "ശാശ്വതനായ ദൈവത്തെ കുറച്ച് പരിശ്രമം മാത്രം കൊണ്ട് എങ്ങനെ പ്രാപിക്കാം? എല്ലാകുലങ്ങൾക്കും അനുയോജ്യമായ മാർഗം എന്താണെന്ന് ദയവായി പറയൂ." ദുർവാസൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ദേവതകൾ സൃഷ്ടിച്ച പരമരഹസ്യമായ ഒരു ഉപായം ഞാൻ നിന്നോട് വെളിപ്പെടുത്താം. ഭൂമി പതാളത്തിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയപ്പോൾ ഭൂമി തന്നെയാണ് ഈ ഉപായം ആചരിച്ചത്. ആ സമയത്ത് ഭൂമിയുടെ ഭൗതികസ്വഭാവം അതിയായി വർദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല; എന്നാൽ സമുദ്രജലത്തിൽ മുങ്ങിയ ഭൂമി പതാളത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടേക്ക് എത്തിയശേഷം, ജീവജാലങ്ങളുടെ അധിഷ്ഠാനമായ ആ ഭാഗ്യവതിയായ ദേവി, ഉപവാസവും വ്രതങ്ങളും വിവിധ ആചാരങ്ങളും അനുഷ്ഠിച്ച് പരമേശ്വരനായ നാരായണനെ ഭക്തിപൂർവം ആരാധിച്ചു. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഗരുഡധ്വജനായ ശാശ്വതനായ ഭഗവാൻ തൃപ്തനായി, ഭൂമിയെ ഉയർത്തി യഥാസ്ഥാനത്ത് സ്ഥാപിച്ചു. ഇതുകേട്ട സത്യതപൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "ഭൂമിദേവി ആചരിച്ച ഉപവാസവും വ്രതങ്ങളും എന്തായിരുന്നു? ദയവായി വിശദമായി പറയണം." ദുർവാസൻ വിശദീകരിച്ചു: "മാർഗശീർഷ മാസത്തിലെ പത്താം ദിവസം, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള വ്യക്തി, ദേവതകളെ പൂർവ്വോപചാരങ്ങൾക്കനുസൃതമായി പൂജിച്ചു, ഹോമം നടത്തി, ശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ച്, മനസ്സിൽ സമാധാനത്തോടെ, നല്ല വിധത്തിൽ തയ്യാറാക്കിയ ഹവിഭാഗം കഴിച്ച്, അഞ്ചടി നടന്ന് വീണ്ടും പാദങ്ങൾ കഴുകണം. പാലുള്ള മരത്തിൽനിന്ന് എട്ട് വിരൽ നീളമുള്ള ഒരു ദന്തക്കടലാസ്സു എടുത്ത് പല്ലുതേക്കി, ആചമനം ശുദ്ധമായി നടത്തണം. എല്ലാ വാതിലുകളും സ്പർശിച്ച്, ദീർഘനേരം ശംഖചക്രഗദാധാരിയായ, കിരീടവും പീതാംബരവും ധരിച്ച ജനാർദ്ദനനെ ധ്യാനിക്കണം. സുമുഖനായ, എല്ലാ മംഗളലക്ഷണങ്ങളുമുള്ള ഭഗവാനെ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച്, വീണ്ടും ജലം കൈയിൽ എടുത്ത് സൂര്യസദൃശനായ ജനാർദ്ദനനെ ചിന്തിച്ച് ആചമനം ചെയ്യണം. ഇങ്ങനെ ധ്യാനം പൂർത്തിയാക്കിയശേഷം, അർഘ്യം സമർപ്പിച്ച്, അപ്പോൾ ഈ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിക്കണം: 'ഏകാദശി ദിനത്തിൽ ഞാൻ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കും; അടുത്ത ദിവസം ഭക്ഷണം കഴിക്കും. കമലാപതേ, അച്യുത, നീ എനിക്ക് ശരണം ആയിരിക്കുക.' ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, രാത്രി ദേവാദിദേവനായ ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ 'നാരായണായ' എന്ന നാമം ജപിച്ച്, ആ സ്ഥലത്ത് തന്നെ നിയമാനുസൃതമായി വിശ്രമിക്കണം. ശുദ്ധമായ പ്രഭാതത്തിൽ, സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന നദിയിലോ, മറ്റേതെങ്കിലും കുളത്തിലോ, അല്ലെങ്കിൽ വീട്ടിലോ, മനസ്സു നിയന്ത്രിച്ച്, ശുദ്ധമായ മണ്ണ് ശേഖരിക്കണം. അതിനിടെ ഈ മന്ത്രം ഉച്ചരിക്കണം: 'ദേവി, നിന്നിൽ നിന്നാണ് ജീവജാലങ്ങളുടെ പോഷണവും അധിഷ്ഠാനവും ഉണ്ടാകുന്നത്; ആ സത്യത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ, പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് എന്നെ മോചിപ്പിക്കണമേ.' പിന്നെ, 'ദേവാ, ബ്രഹ്മാണ്ഡത്തിലെ എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളും നിന്റെ സ്പർശനത്തിലൂടെ ശുദ്ധമാണ്; ഈ മണ്ണ് സ്പർശിച്ചാൽ ഞാൻ നീ പ്രഖ്യാപിച്ച അതിനെ പ്രാപിക്കാതിരിക്കണം.' പിന്നെ, 'വരുണാ, എല്ലാ ജലങ്ങളും എല്ലായ്പ്പോഴും നിന്നിൽ വസിക്കുന്നു; അതിനാൽ ഈ മണ്ണ് കഴുകി എനിക്കായി ഉടൻ ശുദ്ധമാക്കണമേ.' ഇങ്ങനെ, മണ്ണും വെള്ളവും ഉപയോഗിച്ച് താൻ ശുദ്ധിയാർജ്ജിച്ചശേഷം, അതു മൂന്നു പ്രാവശ്യം ആവർത്തിച്ച്, ശേഷിച്ച മണ്ണ് വെള്ളത്തിൽ ചുറ്റികവരണം. അതിനുശേഷം, സമ്രാട്സംസ്കാരത്തിന് അനുസൃതമായി, സ്നാനം പൂർത്തിയാക്കി, ആവശ്യമുള്ള ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ച്, ദേവാലയത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകണം. അവിടെ, മഹായോഗിയായ നാരായണഭഗവാനെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ, 'പാദത്തിൽ കേശവനു നമഃ', 'കമരത്തിൽ ദാമോദരനു നമഃ', 'ഉരുവുകളിൽ നരസിംഹനു നമഃ', 'വക്ഷസ്സിൽ ശ്രീവത്സധാരിക്ക് നമഃ', 'കണ്ഠത്തിൽ കൗസ്തുഭധാരിക്ക് നമഃ', 'ഉറുവിൽ ശ്രീപതിക്കും', 'ഭുജങ്ങളിൽ ത്രിലോകവിജയിക്ക്', 'മസ്തകത്തിൽ സർവാത്മാവിന്', 'ചക്രത്തിൽ ചക്രധാരിക്ക്', 'പദ്മത്തിൽ ശങ്കരനു', 'ഗദയിൽ ഗംഭീരനു', 'പദ്മത്തിൽ ശാന്തസ്വരൂപനു' എന്നിങ്ങനെ നാമങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച്, ഭഗവാനെ സമർപ്പിതഭാവത്തിൽ പൂജിക്കണം. പിന്നീട്, ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നാലു കലശങ്ങൾ വെള്ളം നിറച്ച്, പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ച്, വെള്ളചന്ദനത്താൽ ലിപ്തമാക്കി, മാവിലകൾ കഴുത്തിൽ ചുറ്റി, വെള്ളവസ്ത്രം പൊതിഞ്ഞ്, താംബലത്തിൽ എള്ളും പൊന്നും നിറച്ച് സ്ഥാപിക്കണം. നാലു കലശങ്ങളും, നാലു സമുദ്രങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിച്ച്, നടുവിൽ ശുദ്ധവസ്ത്രം വിരിച്ച ഒരു ആസനം സ്ഥാപിക്കണം. ആ ആസനത്തിൽ പൊൻ, വെള്ളി, താംബലം, അല്ലെങ്കിൽ മരത്തിൽ നിർമ്മിച്ച പാത്രം ഒന്നിൽ ജലം നിറച്ച്, അതിനകത്ത് പൊന്നിൽ നിർമ്മിച്ച മീനാകാരമായ ജനാർദ്ദനപ്രതിമ, വേദവേദാംഗങ്ങളാലും ശ്രുതിസ്മൃതികളാലും അലങ്കരിച്ചവണ്ണം സ്ഥാപിക്കണം. ശേഷം, വിവിധ വിഭവങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ, പൂക്കൾ, സുഗന്ധങ്ങൾ, ധൂപം, വസ്ത്രങ്ങൾ മുതലായവ അർപ്പിച്ച്, ക്രമാനുസൃതമായി പൂജ നടത്തണം. പിന്നെ, 'പ്രഭോ, മീനാവതാരത്തിൽ നിന്നു വേദങ്ങൾ പതാളത്തിൽ നിന്ന് തിരിച്ചുപിടിച്ചുവെന്നപോലെ, എന്നെയും ഉദ്ധരിക്കണമേ, കേശവ' എന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ച്, ആ പ്രതിമയുടെ മുമ്പിൽ ജാഗരണമിരിക്കുക. ശുദ്ധമായ പ്രഭാതത്തിൽ, സ്വശക്തിക്ക് അനുസൃതമായി, ആ നാലു കലശങ്ങളും നാലു ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ദാനം ചെയ്യണം. കിഴക്കേ കലശം ബഹ്വൃച് (ഋഗ്വേദം) പാരായണത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർക്കും, തെക്കേ കലശം ചാന്ദോഗ്യ (സാമവേദം) പണ്ഡിതർക്കും, പടിഞ്ഞാറേ കലശം യജുർവേദജ്ഞർക്കും, വടക്കേ കലശം ഇഷ്ടാനുസൃതമായി മറ്റൊരാൾക്കുമാണ് നൽകേണ്ടത്. ഈ ക്രമത്തിൽ, 'ഋഗ്വേദം കിഴക്കിൽ, സാമവേദം തെക്കിൽ, യജുർവേദം പടിഞ്ഞാറിൽ, അതർവവേദം വടക്കിൽ സന്തുഷ്ടരാകട്ടെ' എന്ന് ഉച്ചരിച്ച്, പൊന്നിൽ നിർമ്മിച്ച മീനാകാരപ്രതിമ ഗുരുവിന് സമർപ്പിക്കണം. അതിനുശേഷം, സുഗന്ധം, ധൂപം, വസ്ത്രം എന്നിവയാൽ യഥാക്രമം അർപ്പിച്ച്, ഈ രഹസ്യവ്രതം ആചരിക്കുന്നവന് കോടിഗുണം ഫലം ലഭിക്കും. എന്നാൽ, ഗുരുവിനെ സ്വീകരിച്ചശേഷം, ആരെങ്കിലും മോഹത്താൽ ക്രമവിരുദ്ധമായി പ്രവർത്തിച്ചാൽ, ആ പാപി പത്തുകോടി ജന്മം നരകത്തിൽ കയറിയിരിക്കും; ആചാരവും മാർഗവും ദാനം ചെയ്യുന്നവനെയാണ് ജ്ഞാനികൾ 'ഗുരു' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇങ്ങനെ ക്രമാനുസൃതമായി ദാനം ചെയ്ത്, ദ്വാദശി ദിവസത്തിൽ വിഷ്ണുവിനെ പൂജിച്ച്, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ യഥാശക്തി അന്നദാനം ചെയ്ത്, ദക്ഷിണയും സമർപ്പിക്കണം. താംബലത്തിൽ എള്ള് നിറച്ച്, അതിൽ വെള്ളം നിറച്ച കലശം ഗൃഹസ്ഥനായ ബ്രാഹ്മണനു ദാനം ചെയ്യണം. ദേവപ്രതിമയും അവനു സമർപ്പിച്ച്, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ഉത്തമഭോജനം നൽകണം. അതിനുശേഷം, സ്വയം, കുട്ടികളുമായി, മൗനം പാലിച്ച്, ആത്മനിയന്ത്രണമോടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കണം. ഇങ്ങനെ മാർഗശീർഷ മാസത്തിലെ പവിത്രമായ ഈ വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, ഭഗവാൻ നാരായണന്റെ അനുഗ്രഹം ലഭിക്കും; ഭൂമിദേവിയെപ്പോലെ തന്നെ, ഭക്തനും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനാകുന്നു.