ശ്രീവരാഹൻ പറഞ്ഞു: ഈ പരമോന്നതമായ കഥ കേട്ട ശേഷം, ബ്രഹ്മവിദ്യയുടെ അമൃതത്തിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയിരുന്ന ആ രാജർഷി അതിയായ ആനന്ദത്തിൽ, തപസ്സ് നടത്താൻ കാടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ആത്മയോഗശക്തിയാൽ അദ്ദേഹം ഈ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചു; ബ്രഹ്മണിൽ ഏകീഭൂതനായി ഹരിയിൽ ലയിച്ചു. ആ രാജാവ്, ഭൂമിയിലെ പ്രഭു, തപസ്സിനായി വൃന്ദാവനത്തിലേക്ക് പോയി; അവിടെ അദ്ദേഹം ഗോവിന്ദനായി അറിയപ്പെടുന്ന ഹരിയെ സ്തുതിച്ചു തുടങ്ങി. രാജാവ് പുണ്യഭാവത്തോടെ പ്രാർത്ഥിച്ചു: “വിശ്വരൂപനായ ദേവനേ, ഗോപന്മാരുടെ നാഥനേ, ഇന്ദ്രന്റെ അനുപമനായ സഹോദരനേ, ഭവചക്രം കടന്നുപോകുന്നതിൽ പാടവമുള്ള ഏകനേ, ഭൂമിയെ ധരിക്കുന്നവനേ, ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, നിന്നെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ജന്മമരണങ്ങളുടെ സമുദ്രത്തിൽ, നൂറുകണക്കിന് ദുഃഖങ്ങളുടെ ഭയാനകമായ തിരമാലകളിൽ, വയസ്സിന്റെ ചുഴലിക്കാറ്റിൽ, അദ്ധോലോകത്തിന്റെ ഇരുണ്ട അടിത്തട്ടിൽ—നീ മാത്രമാണ് അതിന് അവസാനം വരുത്തുകയും എനിക്ക് ആനന്ദം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നത്. അളവറ്റവനായ ഗോവിന്ദാ, നിനക്ക് വന്ദനം. രോഗം മുതലായ ദുരിതങ്ങൾകൊണ്ടും ഗ്രഹങ്ങളുടെ പ്രഭാവം കൊണ്ടും പുനഃപുനഃ പീഡിതരാകുന്ന മനുഷ്യർക്ക്, മഹാത്മാവേ, യുദ്ധത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്ന ജനാർദ്ദനേ, ഗോപനാഥനേ, മഹാബാഹുവേ, നിനക്ക് ഞാൻ വന്ദനം ചെയ്യുന്നു. ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ജ്ഞാനികളിൽ ഉന്നതനായവനേ, ഈ മുഴുവൻ സൃഷ്ടി നിന്നാൽ തന്നെ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. മഹാതേജസ്സുള്ള ഗോപനാഥാ, ഭവസാഗരത്തിൽ ഭയപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന എന്നെ രക്ഷിക്കേണമേ, ഉഗ്രചക്രധാരിയായ പ്രഭുവേ. ദേവന്മാരിൽ അത്യുത്തമനായ പരമേശ്വരനേ, ശശിമുഖനുപമമായ മനുഷ്യരൂപനായ അച്യുതാ, അഗ്നിസമാനമായ മുഖവും ഉഗ്രസ്വഭാവവുമുള്ളവനേ, ഗോപനാഥാ, ഭവചക്രത്തിൽ വീണുപോകുന്ന എന്നെ രക്ഷിക്കേണമേ. അച്യുതാ, ദേഹധാരികളായ ജീവികൾക്ക് അനേകം ജന്മമരണചക്രങ്ങൾ നിന്റെ മായയാൽ ഉണ്ടാകുന്നു; ദ്വന്ദ്വങ്ങളുടെ ആധാരമായ നിന്റെ മായയെ ആരാണ് അതിജയിക്കുക? ഗോപനാഥാ, ജാതിയില്ലാത്തവരും, സ്പർശരഹിതരും, രൂപരഹിതരുമായ, ഗന്ധരഹിതരും, നാമരഹിതരുമായ, വിവരണാതീതരുമായ, അജന്മാവുമായ പരമോന്നതനായ നിന്നെ ഭജിക്കുന്ന ജ്ഞാനികൾ ഭവബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരായി മുക്തി പ്രാപിക്കുന്നു. ശബ്ദാതീതനായ, ആകാശരൂപനായ, രൂപരഹിതനായ, കർമികളിൽ മംഗളസ്വരൂപനായ, പ്രാപ്യനായ, ചക്രവും പദ്മവും ധരിച്ചിരിക്കുന്നവനായ, പുരാണങ്ങളിൽ ഉപമയാൽ വിവരണചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവനായ, അവനിൽ എപ്പോഴും ഞാൻ വന്ദനം ചെയ്യുന്നു. അനന്തരൂപനായ, മൂന്നു ലോകങ്ങൾ മൂന്ന് പടികളാൽ അളന്നവനായ, നാലു രൂപങ്ങളുള്ളവനായ, സർവ്വവ്യാപിയായ, ഭൂമിയുടെ നാഥനായ, ശംഭുവായ, സർവ്വവ്യാപിയായ, ഭൂതങ്ങളുടെ നാഥനായ, ദേവന്മാരുടെ നാഥനായ വിഷ്ണുവിന് ഞാൻ വന്ദനം ചെയ്യുന്നു. ദേവാ, നീയേയാണ് ചലനവുമില്ലാത്തവയും ചലിക്കുന്നവയും സൃഷ്ടിക്കുകയും ലയിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്; മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്ന എന്നെ, യോഗികൾ പ്രാപിച്ചാൽ പിന്നെയും ജന്മം പ്രാപിക്കാത്ത ആ അവസ്ഥയിലേക്ക് ദയവായി ഉടൻ നയിക്കേണമേ. മഹാതേജസ്സുള്ള ഗോവിന്ദാ, ജയഹോ! വിഷ്ണുവേ, ജയഹോ! പദ്മനാഭാ, ജയഹോ! സർവ്വജ്ഞനായ അളവറ്റവാ, ജയഹോ! വിശ്വരൂപനായ ഭഗവാനേ, ജയഹോ! ശ്രീവരാഹൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ രാജാവ് ഹരിയെ സ്തുതിച്ച ശേഷം, തന്റെ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ശാശ്വതസ്വരൂപനായ ഗോവിന്ദനിൽ ലയിച്ചു. അതിനുശേഷം ഭൂമി ചോദിച്ചു: ഭഗവാനേ, ഭക്തരായ പുരുഷന്മാരോ സ്ത്രീകളോ നിന്നെ എങ്ങനെയാണ് ആരാധിക്കുന്നത്? സൃഷ്ടികർത്താവേ, ദയവായി അതെല്ലാം എന്നോട് പറയും. ശ്രീവരാഹൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: ദേവിയേ, ഞാൻ ഭക്തിയാൽ മാത്രമാണ് പ്രാപ്യൻ; ധനത്താലോ ജപത്താലോ അല്ല. എങ്കിലും ഭക്തർക്കു യോജിച്ച ശരീരതപസ്സുകൾ ഞാൻ പറയാം. ആർ എങ്കിലും പ്രവർത്തിയിൽ, മനസിൽ, വാക്കിൽ എന്നിൽ ഏകാഗ്രതയുള്ളവനാണെങ്കിൽ, അത്തരം വ്യക്തിക്ക് ഞാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്ന വിവിധ വ്രതങ്ങൾ കേൾക്കുക. അഹിംസ, സത്യവ്രതം, അസ്തേയം, ബ്രഹ്മചര്യം—ഇവയെ മനസ്സിന്റെ വ്രതങ്ങൾ എന്നുപറയപ്പെടുന്നു, ഭൂധരയേ. ഏകാഗ്രഭക്തി, രാത്രി ഉപവാസം മുതലായവ—all ഇവ പുരുഷന്മാർക്കുള്ള ശരീരവ്രതങ്ങളാണ്, മറ്റെങ്ങനെ അല്ല. മൗനം, ദൈവസ്തുതിക്കായി പഠനവും ജപവും, പരനിന്ദയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനില്ക്കൽ—ഇവയാണ് വാഗ്വ്രതങ്ങളിൽ ഉന്നതമായത്. ഇവിടെയും മറ്റൊരു കഥ പറയുന്നു: പുരാതനകാലത്ത്, മറ്റൊരു യുഗത്തിൽ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ പുത്രനായ, അതിശയകരമായ തപസ്സുള്ള ഒരു മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു—ആറുണി. ആ ദ്വിജശ്രേഷ്ഠൻ തപസ്സിനായി കാടിലേക്ക് പോയി; അവിടെ ഉപവാസത്തിൽ ലീനനായി തപസ്സിനിരതനായി. ആ ബ്രാഹ്മണൻ ദേവികാനദിയുടെ മനോഹരമായ തീരത്ത് വസിച്ചു; ഒരു ദിവസം, സ്നാനാർത്ഥം, ആ മഹാനദിയിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, സ്നാനവും ജപവും കഴിഞ്ഞ്, അവൻ മുന്നിൽ ഭയാനകമായ ഒരു വെടിയൻ വില്ലും അഗ്നിവദനമായ കണ്ണുകളും ഉള്ള വേട്ടക്കാരനെ കാണുന്നു. വേട്ടക്കാരൻ ബ്രാഹ്മണന്റെ വാൽക്കലങ്ങൾ നേടാനായി അവനെ കൊല്ലുവാൻ സമീപിച്ചു; ബ്രാഹ്മണനെ കൊല്ലുന്നതിന്റെ പാപഭയത്തിൽ അവൻ ഭയപ്പെട്ടു, നാരായണനെ ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെ തന്നെ നിന്നു. ഹരിയെ അകത്തുള്ള ബ്രാഹ്മണനെ കണ്ട വേട്ടക്കാരൻ, ഭയപ്പെട്ടതുപോലെയാണ്, വില്ലും അമ്പുകളും ഉപേക്ഷിച്ച് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണനേ, ഞാൻ ആദ്യം നിന്നെ കൊല്ലാനാണ് ഇവിടെ വന്നത്; എന്നാൽ ഇപ്പോൾ നിന്നെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണനേ, ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, പതിനായിരക്കണക്കിന് അവരുടെ ഭാര്യമാരെയും, ഗൃഹസ്ഥന്മാരെയും ഞാൻ കൊല്ലപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. നരകത്തിൽ ഇതുവരെ എന്നപോലെ പാപിയായ മനസ്സുള്ളവൻ ഉണ്ടായിട്ടില്ല; ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിന്റെ അടുത്ത് തപസ്സിനിരതനാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എനിക്ക് ഉപദേശം നൽകി, ദയവായി അനുഗ്രഹിക്കണം.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടും, ബ്രാഹ്മണൻ അവനെ ബ്രഹ്മഹത്യയും പാപകർമവും ചെയ്തവനെന്നു കരുതി ഉത്തരം പറഞ്ഞില്ല. എങ്കിലും, ബ്രാഹ്മണൻ സംസാരിക്കാതിരുന്നിട്ടും, ധർമ്മം ആഗ്രഹിച്ച വേട്ടക്കാരൻ അവിടെ തന്നെ തുടരുകയും, ബ്രാഹ്മണൻ നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിൽ അഭയം പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ കുറച്ച് നേരം കഴിഞ്ഞ്, ആ നദിയിലേക്ക് ഒരു കടുവ വന്നു; വിശപ്പും ക്രൂരതയും നിറഞ്ഞ്, ശാന്തനായ ബ്രാഹ്മണനെ കൊല്ലാൻ ശ്രമിച്ചു. കടുവ വെള്ളത്തിൽ ആയിരുന്ന ബ്രാഹ്മണനെ പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അപ്പോൾ തന്നെ വേട്ടക്കാരൻ കടുവയെ അമ്പുകൊണ്ട് വെടിവച്ചു, അതിനെ ഉടൻ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. അനന്തരം, കടുവയുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു മനുഷ്യൻ ഉദയം ചെയ്തു; വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന ബ്രാഹ്മണൻ ആ ഗംഭീരശബ്ദം കേട്ട്, ഉച്ചത്തിൽ “നാരായണായ നമഃ” എന്ന് ഉച്ചരിച്ചു. ആ മന്ത്രം കടുവയുടെ ജീവൻ വിടുന്ന സമയത്ത് അതിന്റെ കണ്ഠത്തിൽ നിന്ന് കേൾക്കപ്പെട്ടു; കേൾക്കുന്നതു കൊണ്ടു മാത്രമേയുള്ളൂ, അതിന്റെ ജീവൻ വിട്ടു, അതിനാൽ അതിന് ശുഭമുണ്ടായി. അവൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വിഷ്ണുവിന്റെ ശാശ്വതനിലയത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ഭഗവാൻ, നിന്റെ കൃപയാൽ ഞാൻ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി, ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് വിടുതൽ നേടി.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, ബ്രാഹ്മണൻ ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠാ?” അവൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “മുൻജന്മത്തിൽ ഞാൻ ദീർഘബാഹു എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തനായ മഹാരാജാവായിരുന്നു; എല്ലാ ധർമ്മങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവൻ. നാനാവിധം വേദങ്ങൾ അറിയുന്നു; ഹിതാഹിതങ്ങൾ അറിയുന്നു; ബ്രാഹ്മണന്മാരോടു എനിക്ക് യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല—ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ നിന്ന് എനിക്ക് ലഭിക്കാനുള്ളത് എന്താണ്?” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും ക്രോധം കൊണ്ട്, ഭയാനകമായ ശാപം ഉച്ചരിച്ചു: “നീ ഒരു ക്രൂരമായ കടുവയാകട്ടെ!