നാരായണൻ ഈ ലോകമൊന്നും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് ഞാൻ നേരത്തെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, ദേവിയേ, ഇനി നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് കൂടി അറിയാൻ ആഗ്രഹം? അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ ഭൂമിദേവി ചോദിച്ചു: "നാരദൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ രാജാവ് പ്രിയവ്രതൻ എന്ത് ചെയ്തു? മഹാപ്രഭോ, ദയവായി അതും എന്നോട് പറയൂ." ശ്രീവർാഹമൂർത്തി മറുപടി പറഞ്ഞു: "നാരദന്റെ വാക്കുകളിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ട പ്രിയവ്രതൻ, ഭൂമിയെ ഏഴായി വിഭജിച്ച് തന്റെ പുത്രന്മാർക്ക് നൽകി, തപസ്സിൽ മുഴുകി. സ്വയംഭുവൻ ബ്രഹ്മം എന്ന പരം നാരായണസ്വരൂപത്തെ ജപിച്ച്, സംതൃപ്തമനസ്സോടെ പരമമോക്ഷം നേടി." "സുന്ദരിയേ, പുരാതനകാലത്ത് ഒരു രാജാവ് പരമേഷ്ഠിയുടെ ആരാധനക്ക് ശ്രമിച്ചപ്പോൾ സംഭവിച്ച മറ്റൊരു കഥയും നീ കേൾക്കൂ. അശ്വശിരാ എന്ന ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവ് അശ്വമേധയാഗം നടത്തി, ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകി. യാഗം കഴിഞ്ഞ് സ്നാനം കഴിച്ച് ബ്രാഹ്മണന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് രാജർഷി ഇരുന്നു. അപ്പോൾ പ്രകാശം നിറഞ്ഞ യോഗിശ്രേഷ്ഠൻ കപിലനും, യോഗികളിൽ പ്രഥമനായ ജൈഗീഷവ്യനും അവിടെ എത്തി." "അവരെ കണ്ട രാജാവ് ഉടനെ എഴുന്നേറ്റ്, അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ അഥിതിസാത്കാരം നടത്തി. അതിനുശേഷം, ആദരപൂർവ്വം ഇരിപ്പിച്ച ശേഷം, രാജാവ് ബുദ്ധിശാലികളും യോഗവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമായ ആ രണ്ടുപേരോട് ചോദിച്ചു: 'മഹാമുനിമാരേ, ഞാൻ നിങ്ങളോടൊരു സംശയം ചോദിക്കുന്നു: പരമനായ നാരായണനായ ഹരിയെ എങ്ങനെ ആരാധിക്കണം?'" "മുനിമാർ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: 'രാജാവേ, നീ നാരായണൻ എന്നും ഗുരുവെന്നും വിളിക്കുന്നവൻ ഞങ്ങളും തന്നെയാണ്. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും നാരായണന്മാരായിട്ടാണ് നിന്റെ മുമ്പിൽ വന്നിരിക്കുന്നത്.'" "അശ്വശിരാ രാജാവ് പറഞ്ഞു: 'നിങ്ങൾ തപസ്സുകൊണ്ട് വിശുദ്ധരായ, പാപരഹിതരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരാണ്. എങ്ങനെയാണ് നിങ്ങൾ നാരായണന്മാർ എന്നു പറയുന്നത്? ഈ വാക്കുകൾ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നുന്നു. ശംഖം, ചക്രം, ഗദ എന്നിവ കൈവശം വച്ച്, പിതാംബരം ധരിച്ച്, ഗരുഡപ്പുറത്ത് ഇരിക്കുന്ന ജനാർദ്ദനൻ തന്നെയാണ് മഹാദേവൻ; ഭൂമിയിൽ അവനു സമം ആരുണ്ട്?'" "രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ രണ്ടുപേരും ചിരിച്ചു: 'രാജാവേ, വിഷ്ണുവിനെ കാണുക.' അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഉടനെ കപിലൻ വിഷ്ണുവായി മാറി, ജൈഗീഷവ്യൻ ഗരുഡനായി. അപ്പോൾ രാജസഭയിൽ മുഴുവൻ അത്ഭുതഘോഷങ്ങൾ ഉയർന്നു; അനന്തനായ നാരായണൻ ഗരുഡപ്പുറത്ത് ഇരിക്കുന്നതിനെ എല്ലാവരും കണ്ടു." "രാജാവ് കയ്യുകൂടി നമസ്കരിച്ചു: 'മുനിമാരേ, ദയവായി ശാന്തരാകൂ; ഇതല്ല ഞാൻ അറിയുന്ന വിഷ്ണുവിന്റെ സ്വരൂപം.' ബ്രഹ്മാവിനെ നാഭികമലത്തിൽ നിന്ന് ജനിപ്പിച്ച, ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്ന് രുദ്രനെ ജനിപ്പിച്ച, ആ വിഷ്ണുവാണ് പരമേശ്വരൻ." "രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ രണ്ടുപേരും അത്യുന്നതമായ യോഗമായ യോഗമായമം പ്രയോഗിച്ചു. കപിലൻ പത്മനാഭനായി, ജൈഗീഷവ്യൻ പ്രജാപതിയായി; കമലത്തിൽ ഇരുന്നവൻ പ്രകാശിച്ചു, അവന്റെ മടിയിൽ ഒരു ചെറു ബാലൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു." "രാജാവ് ചുവപ്പു കണ്ണുകളുള്ള, കാലാഗ്നിപോലെ ദീപ്തിയുള്ള ബാലനെ കണ്ടു; ഈവിധം യോഗിമാരുടെ മായയാൽ ലോകനാഥൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. ഹരി എപ്പോഴും ഈവിധം മഹിമയോടെയും സർവ്വവ്യാപിയായുമാണ്, രാജാവ് പ്രഖ്യാപിച്ചു." "അപ്പോൾ രാജാവിന്റെ പ്രസംഗം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, അവന്റെ സഭയിൽ ചിതൽ, പുഴു, പെട, തേനീച്ച, പക്ഷികൾ, പാമ്പുകൾ എന്നിവ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കുതിരകൾ, പശുക്കൾ, ആനകൾ, സിംഹങ്ങൾ, കടുവകൾ, നായ്ക്കൾ, മാൻമരങ്ങൾ, മറ്റ് വന്യജീവികൾ, വീടുകളിൽ കാണുന്നവയും കാട്ടുമൃഗങ്ങളും, അനേകം ജീവജാലങ്ങൾ രാജമഹലിൽ നിറഞ്ഞു." "അത്രയധികം ജീവജാലങ്ങൾ കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു; ഇതെന്താണെന്ന് ആലോചിച്ചപ്പോൾ, ജൈഗീഷവ്യന്റെയും കപിലന്റെയും മഹത്വം മനസ്സിലാക്കി. തുടർന്ന് രാജാവ് അശ്വശിരാ, കയ്യുകൂടി, ഭക്തിപൂർവ്വം ആ രണ്ടുപേരോടും ചോദിച്ചു: 'ദ്വിജശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, ഇതെന്താണ്?'" "ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: 'രാജാവേ, വിഷ്ണുവിനെ എങ്ങനെ ആരാധിക്കണം, എങ്ങനെ പ്രാപിക്കണം എന്ന് നീ ചോദിച്ചതിനാലാണ് ഇതെല്ലാം നിന്നെ കാണിച്ചത്.'" "സർവ്വജ്ഞതയുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ, രാജാവേ, നിന്നെ കാണിച്ചു; ആ നാരായണൻ സർവ്വജ്ഞനും, ഇഷ്ടമായ രൂപം എടുക്കുന്നവനും ആകുന്നു. സുന്ദരസ്വഭാവമുള്ളവൻ എവിടെയോ വസിക്കുന്നു, മനുഷ്യർ ആരാധനയിലൂടെ അവനെ പ്രാപിക്കാമെന്ന് പറയുന്നു; അവന്റെ വാക്കുകൾ അർത്ഥവത്താണ്." "എങ്കിലും, പരമാത്മാവ് ലോകനാഥൻ എല്ലാ ശരീരങ്ങളിലും വസിക്കുന്നു; ഭക്തിയിലൂടെ അവൻ സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, എങ്കിലും ഒരിടത്തും മാത്രം അവൻ അല്ല. അതിനാൽ, പരമേശ്വരന്റെ ഈ രൂപം നിന്നെ വിശ്വാസം ഉണ്ടാക്കാൻ കാണിച്ചു; ഈവിധം സർവ്വവ്യാപിയായ വിഷ്ണു നിന്റെ ശരീരത്തിലും നിലകൊള്ളുന്നു, ജനപതിയേ." "മന്ത്രിമാർ, സേവകവർഗ്ഗങ്ങൾ, ദേവതകൾ തുടങ്ങിയവരും, കാണിച്ച മൃഗങ്ങൾ, അനേകം കീടങ്ങൾ എന്നിവയും, രാജാവേ, ഇവർ എല്ലാം വിഷ്ണുവാൽ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഹരി സർവ്വവ്യാപിയാണെന്ന ഉറച്ച ധ്യാനം വളർത്തണം; അവനുപോലൊരു മറ്റുള്ളവനില്ല—ഇതെല്ലാം മനസ്സിലാക്കി അവനെ ആരാധിക്കണം." "ഇതാണ് നിനക്ക് ഞാൻ വ്യക്തമാക്കിയ ജ്ഞാനത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം: നാരായണനെ, ഹരിയെ, സമ്പൂർണ ഭക്തിയോടെ സ്മരിക്കുക. ഗുരുവായ നാരായണനെ സമ്പൂർണ ഭക്തിയോടെ സ്മരിക്കുക; പുഷ്പം, ധൂപം, ബ്രാഹ്മണസംതൃപ്തി എന്നിവയിലൂടെ, സ്ഥിരമായ ധ്യാനത്തിലൂടെ പരമേശ്വരനെ വേഗത്തിൽ പ്രാപിക്കാം." അശ്വശിരാ രാജാവ് പിന്നെ പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ ഒരു സംശയം നീക്കാൻ കഴിയും; അതു നീങ്ങി ഞാൻ സാംസാരിക ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനാകട്ടെ." രാജാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, യോഗിശ്രേഷ്ഠനായ കപിലൻ, ധാർമ്മികനായി, യാഗശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നിന്റെ മനസ്സിലുള്ള സംശയം എന്താണ്? നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതു പറയൂ; അതു കേട്ടു ഞാൻ നീക്കാം." രാജാവ് ചോദിച്ചു: "മുക്തി കർമ്മത്താലാണോ, ജ്ഞാനത്താലാണോ ലഭിക്കുന്നത്, മഹാമുനിയേ? ദയവായി ഈ സംശയം നീക്കൂ." കപിലൻ പറഞ്ഞു: "മഹാരാജാവേ, ഈ ചോദ്യം ബ്രഹ്മപുത്രനായ റൈഭ്യനും, പുരാതനകാലത്ത് മഹാരാജാവായ വസുവും, ബ്രഹസ്പതിയോടു ചോദിച്ചിരുന്നു. വസു പുരാതനകാലത്ത് ധനസമ്പന്നനും ജ്ഞാനിയുമായ രാജാവായിരുന്നു. ചാക്ഷുഷമനുവിന്റെ കാലത്ത്, ബ്രഹ്മാവിന്റെ വംശം വർദ്ധിപ്പിച്ച വസു, ബ്രഹ്മാവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് ബ്രഹ്മലോകത്തിലേക്ക് പോയി.