ബ്രഹ്മാവ്, അവ്യക്തത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ദൈവം, അവന്റെ ഒരു ദിവസം സകല ജീവർജാതികൾക്കും—ദേവന്മാർക്കും മറ്റുള്ളവർക്കും—സൃഷ്ടിയും ലയവും സംഭവിക്കുന്ന കാലഘട്ടമാണ്; ഇതിൽ യാതൊരു സംശയവുമില്ല. ദിവ്യനിയമപ്രകാരം ഈ സകല വിശ്വസൃഷ്ടിയും അങ്ങനെയാണ്, രാജാവേ; നിങ്ങൾ എന്നോട് ചോദിച്ച എന്റെ സ്വാഭാവിക ജനനം ഇതാണ്. അതിനാൽ, ഞാൻ നാരായണനെ ധ്യാനിച്ച് പരമാവസ്ഥയെ പ്രാപിച്ചു, മഹാരാജാവേ; അതുകൊണ്ട്, രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ നീയും വിഷ്ണുവിൽ ഭക്തിയോടെ ലയിക്കണം. അപ്പോൾ ഭൂമിദേവി ചോദിച്ചു: ആ നാരായണൻ, പരമവും ശാശ്വതവുമായ ആത്മാവായവൻ—അവനെ പൂർണ്ണമായ ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കണമോ, അല്ലയോ എന്നതിൽ സത്യം പറയണമേ, പ്രഭോ? ശ്രീവർാഹൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: മത്സ്യ, കൂർമ, വരാഹ, നരസിംഹ, വാമന, രാമ, രാമ, കൃഷ്ണ, ബുദ്ധ, കല്കി—ഇവയാണ് അവന്റെ പത്ത് രൂപങ്ങൾ. ഈ രൂപങ്ങൾ, ഭുവനഭരണേ, അവനെ ദർശിക്കുവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഒരൊറ്റ പൊന്നമ്പലപടിപ്പുര പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന പടികൾപോലെയാണ്. അവന്റെ പരമരൂപം ദേവന്മാർക്കു പോലും ദർശിക്കാനാവില്ല; അവർ നമ്മുടെ പോലെയുള്ള രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച് ശക്തി നേടുന്നു. ബ്രഹ്മാവ്, ഭഗവാന്റെ രൂപത്തിലൂടെയും, രാജസ്, തമസ് ഗുണങ്ങളിലൂടെയും, ഈ വിശ്വം സൃഷ്ടിക്കുകയും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പർവ്വതധാരിണിയായ ഭൂമിദേവിയേ, നീ തന്നെയാണ് ഭഗവാന്റെ ആദ്യരൂപം; രണ്ടാം രൂപം ജലം, മൂന്നാമത്തേത് അഗ്നി എന്ന് പറയുന്നു. നാലാമത്തേത് വായു, അഞ്ചാമത്തേത് ആകാശം; ഇവയാണ് അവന്റെ രൂപങ്ങൾ. ഈ മൂന്നു രൂപങ്ങളോടൊപ്പം ഈ എട്ടു രൂപങ്ങളും അവനാണ്; ഈ രഹസ്യം ഞാൻ ഗ്രഹിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇതെല്ലാം നാരായണനാൽ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു; ഭഗവതി, ഞാൻ നിന്നോട് ഇതു പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു—മറ്റെന്താണ് നീ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? ഭൂമി വീണ്ടും ചോദിച്ചു: നാരദൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാജാവായ പ്രിയവ്രതൻ എന്ത് ചെയ്തു? പരമേശ്വരനേ, ദയവാൽ എനിക്കു പറയൂ. ശ്രീവർാഹൻ പറഞ്ഞു: നാരദന്റെ വചനങ്ങളിൽ വിസ്മയപ്പെട്ട പ്രിയവ്രതൻ, നിന്നെ ഏഴു ഭാഗങ്ങളാക്കി തന്റെ പുത്രന്മാർക്ക് നൽകി, മഹത്വമുള്ള തപസ്സു ചെയ്തു. പരമനാരായണവ്യാപ്തമായ ബ്രഹ്മം ജപിച്ച്, സ്വയംഭുവൻ സംതൃപ്തചിത്തനായി പരമമോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. സുന്ദരിയായവളേ, ഇനി പാരമേഷ്ഠിയുടെ കാലത്ത് ഒരു രാജാവ് ഭഗവാന്റെ ആരാധനയ്ക്കായി നടത്തിയ മറ്റൊരു കഥയും കേൾക്കൂ. അശ്വശിരാ എന്നൊരു മഹാത്മാവായ രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം അശ്വമേധയാഗം നടത്തി ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകി. യാഗം അവസാനിച്ച്, ബ്രാഹ്മണന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ആ രാജർഷി കുളിച്ച് ഇരുന്നു. അപ്പോൾ പ്രശസ്തനായ യോഗി കപിലനും യോഗികളിൽ രാജാവായ ജൈഗീഷവ്യനും അവിടെ എത്തി. അവരെ കാണുമ്പോൾ രാജാവ് ഉല്ലാസത്തോടെ അർഘ്യാദി ആഹ്വാനങ്ങൾ നടത്തി. ആദരവോടെ ഇരുത്തിയ ശേഷം, ബുദ്ധിശക്തിയുള്ള ആ രണ്ടു യോഗികളെ, രാജാവ് ചോദിച്ചു: മഹർഷിമാരേ, ഞാൻ നിങ്ങളോടു ചോദിക്കുന്നു—ഹരി, പരമനാരായണൻ, എങ്ങനെയാണ് ആരാധിക്കേണ്ടത്? മഹർഷിമാർ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: രാജാവേ, നീ നാരായണൻ എന്നു വിളിക്കുന്ന ഗുരു ഞങ്ങൾ തന്നെയാണ്—ഇപ്പോൾ നിന്റെ മുമ്പിൽ വന്നിരിക്കുന്നു. അശ്വശിരാ പറഞ്ഞു: നിങ്ങൾ തപസ്സാൽ ശുദ്ധരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരാണ്; എങ്ങിനെയാണ് നിങ്ങൾ തന്നെ നാരായണന്മാരാണെന്ന് പറയുന്നത്? ഈ വാക്ക് എനിക്ക് ആശ്ചര്യമാണ്. ശംഖം, ചക്രം, ഗദയും ധരിച്ച്, പീതാംബരധാരിയായ്, ഗരുഡപ്പുറത്ത് ഇരിക്കുന്ന ജനാർദ്ദനൻ മഹാദേവനല്ലേ—ഭൂമിയിൽ അവനോടു തുല്യൻ ആരാണ്? രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ആ രണ്ടു ബ്രാഹ്മണന്മാർ ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു: "വിഷ്ണുവിനെ കാണു, രാജാവേ." അപ്പോൾ കപിലൻ തന്നെ വിഷ്ണുവായും, ജൈഗീഷവ്യൻ ഗരുഡനായും മാറി. അന്നേരം രാജസഭയിൽ മുഴുവനും അത്ഭുതഘോഷങ്ങൾ മുഴങ്ങി; ശാശ്വതനായ നാരായണൻ ഗരുഡപ്പുറത്ത് ഇരിക്കുന്നതും എല്ലാവരും കണ്ടു. മഹാരാജാവ് കയ്യുകൂടി നമസ്കരിച്ചു: "മഹർഷിമാരേ, ശാന്തരാകൂ; ഇതല്ല പ്രശസ്തനായ വിഷ്ണു." ബ്രഹ്മാവു ജനിച്ച നാഭികമലത്തിൽ നിന്ന്, ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്ന് രുദ്രൻ ജനിച്ചു; ആ വിഷ്ണുവാണ് പരമേശ്വരൻ. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ആ മഹർഷിമാർ പരമയോഗം, അത്ഭുതമായ യോഗമായ മായാ പ്രയോഗം നടത്തി. കപിലൻ പത്മനാഭനായി, ജൈഗീഷവ്യൻ പ്രജാപതിയായി; പദ്മത്തിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മടിയിൽ ഒരു ബാലൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാജാവ് ചുവപ്പുനേത്രനുള്ള, കാലാഗ്നിപോലെയുള്ള പ്രകാശമുള്ള ആ ബാലനെ കണ്ടു; ഈ വിധം യോഗികളുടേത് പോലെയുള്ള മായയിൽ ഭഗവാൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. ഹരി, മഹത്വവാനായും സർവ്വവ്യാപിയുമായവൻ എപ്പോഴും അങ്ങനെ തന്നെ ആണെന്ന് രാജാവ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. അപ്പൊഴാണ് രാജാവിന്റെ വചനം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, രാജസഭയിൽ ചിതലുകൾ, പുഴുക്കൾ, പനികൾ, തേന്മക്കൾ, പക്ഷികൾ, പാമ്പുകൾ തുടങ്ങി അനേകം ജീവികൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കുതിരകൾ, പശുക്കൾ, ആനകൾ, സിംഹങ്ങൾ, കടുവകൾ, നരികൾ, മാൻമുതൽ അനേകം വന്യ-ഗൃഹപശുക്കളും, കീടജന്തുക്കളും, കോടിക്കണക്കിന് ജീവരൂപങ്ങളുമായി രാജമന്ദിരത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ആ അനേകം ജീവികളെ കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതത്തോടെ അവ എന്താണെന്നു ചിന്തിച്ചു; ജൈഗീഷവ്യന്റെയും കപിലന്റെയും മഹത്വം മനസ്സിലാക്കി. അശ്വശിരാ രാജാവ്, കയ്യുകൂടി നമസ്കരിച്ച്, ഭക്തിയോടെ ആ മഹർഷിമാരോടു ചോദിച്ചു: "ഇത് എന്താണ്, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠന്മാരേ?" അവർ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഇവിടെ വിഷ്ണുവെങ്ങിനെയാണ് ആരാധിക്കേണ്ടതും പ്രാപിക്കേണ്ടതുമെന്നു നീ ഞങ്ങളോട് ചോദിച്ചു; അതിനാൽ ഇതാണ് ഞങ്ങൾ നിന്നെ കാണിച്ചിരിക്കുന്നത്, മഹാരാജാവേ." "ഇവയാണ് സർവ്വജ്ഞതയുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ, രാജാവേ, നിനക്ക് കാണിച്ചിരിക്കുന്നു; ആ നാരായണൻ സർവ്വജ്ഞനാണ്, ഏത് രൂപവും സ്വതന്ത്രമായി സ്വീകരിക്കുന്നവനാണ്." "സൗമ്യസ്വഭാവനായവൻ എവിടെയോ വസിക്കുന്നവനാണ്; മനുഷ്യർക്ക് ആരാധനയിലൂടെ അവനെ പ്രാപിക്കാം; അവന്റെ വാക്കുകൾ അർത്ഥവത്താണ്." "എങ്കിലും, പരമാത്മാവായ ഭഗവാൻ സർവ്വശരീരങ്ങളിലും വസിക്കുന്നു; ഭക്തിയിലൂടെ സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ അവനെ ദർശിക്കാം, എന്നാൽ അവൻ ഒരിടത്തും മാത്രം കുടിയിരിക്കുന്നവനല്ല." "അതിനാൽ, ഈ പരമേശ്വരന്റെ രൂപം ഞങ്ങൾ നിന്നെ കാണിച്ചിരിക്കുന്നു, രാജാധിരാജാവേ, നീ വിശ്വാസം ഉണ്ടാക്കേണ്ടതിന്നു വേണ്ടി; ഈ വിധം സർവ്വവ്യാപിയായ വിഷ്ണു നിന്റെ ശരീരത്തിലും നിലവിലുണ്ട്, ജനാധിപതിയായ രാജാവേ.