ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ತೀವ್ರವಾದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಪುರುಷರು, ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯೂ ಅಪ್ರೀತಿಯೂ ಆಗಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಿಯನೇ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಈ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಕೇಳಲಾಗಿದೆ—ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗ ಯಾವಾಗಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಈ ಕರ್ಮ ಯಾರು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ? ಯಾರು ಕರ್ತೃ ಅಥವಾ ಪ್ರೇರಕ? ಯಾವ ದ್ವೇಷದಿಂದ ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಹೀಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ? ಇಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳುವುದು—even ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಗ್ರಹಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವ ಗುಟ್ಟನ್ನು ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾರದರು ಯಮಧರ್ಮರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ನಾರದನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮದ ಮಹಾರಾಜ ಯಮನು, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ನಾರದನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಮುಂದಾದನು: "ನೀನು ಕೇಳಿರುವ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ನಾನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಪಾಪರಹಿತನೇ, ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ಕರ್ತೃ ಅಥವಾ ಪ್ರೇರಕ ಎಂದು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾರ ಹೆಸರು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆಯೋ, ಯಾರಿಂದ ಲೋಕವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆಯೋ, ಈ ದಿವ್ಯ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳೊಡನೆ ಕೂಡಿ, ಪ್ರತಿ ಜೀವಿಯೂ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕರ್ಮಗಳ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಪ್ರಿಯನೇ, ಜೀವಿ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಮತ್ತು ಮಾಡಿದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನೇ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ." "ವಾಯುವಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡಿರುವ ಚೇತನವು ಸಂಸಾರದಲ್ಲಿ ದೃಢವಾಗಿದೆ. ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದಾಗಲೂ, ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರತಿ ಜೀವಿಯು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಉದ್ಧರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಬಂಧು, ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಕಷ್ಟವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವವನೂ, ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಪೂರ್ವಕರ್ಮಗಳ ಫಲವಾಗಿದೆ. ಸುಳ್ಳಾಗಿ ಪ್ರಚಲಿತವಾಗಿರುವ ಈ ಮಾತು, ಲೋಕವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಲೆಮಾಡಿಸುತ್ತದೆ." "ಹೀಗೆ, ಒಂದು ವ್ಯಕ್ತಿಯ ದುಷ್ಟಫಲಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕ್ಷಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಜೀವಿಗೆ, ಅವನು ಮಾಡಿದ ದೋಷಗಳಿಂದಾಗಿ, ಹಳೆಯ ದೇಹಗಳಿಂದ ಬಂದಿರುವ ಸುಕೃತ-ದುಷ್ಕೃತಗಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಅವನ ಬುದ್ಧಿ ಒಮ್ಮೆ ಒಳ್ಳೆಯದಕ್ಕೆ, ಒಮ್ಮೆ ಕೆಟ್ಟದಕ್ಕೆ ವಾಲುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ದುಃಖವು ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನು ಪಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಮನುಷ್ಯನು ಒಳ್ಳೆಯದನ್ನೂ ಕೆಟ್ಟದನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿ, ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಕರ್ಮ ಎರಡನ್ನೂ ನಡೆಸುತ್ತಾನೆ. ಪುಣ್ಯಫಲದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಪಾಪದಿಂದ ನರಕವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ." ನಾರದನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು, "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯವು ಕಡಿಮೆಯಾಗಬಹುದೇ ಅಥವಾ ಪಾಪವು ನಾಶವಾಗಬಹುದೇ? ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಕರ್ಮದಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಅಥವಾ ನಡವಳಿಕೆಯಿಂದ ಇದಾಗಬಹುದೇ?" ಯಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ನಿನಗೆ ಪಾಪ ಮತ್ತು ದೋಷಗಳ ನಾಶವನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪಾಪವೂ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೂ ಕಾರಣನಾದ ಆ ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ ನಾನು ಶಿರಸ್ನಾನಮಾಡಿ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆತನಿಂದಲೇ ಈ ಮೂವರು ಲೋಕಗಳು, ಚರಾಚರ ಸಮೇತವಾಗಿ, ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿವೆ. ಆತನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಸಮನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ, ಶಾಂತಮನಸ್ಸಿನವನು. ಆತನು ತತ್ತ್ವ, ಪುರುಷ ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದವನು. ಅವನು ಗುಣಗಳನ್ನೂ ನಿರ್ಗುಣಗಳನ್ನೂ, ಕ್ಷರ ಮತ್ತು ಅಕ್ಷರಗಳ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ತಿಳಿದವನು. ತನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿಯೂ, ಪರರ ದೇಹದಲ್ಲಿಯೂ, ಸದಾ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಭಾವದಿಂದಿರುವವನು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಅಹಿಂಸಾತ್ಮಕ, ಆಸೆ-ಕೋಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತ, ಪ್ರಾಣಯಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸುವವನು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇಚ್ಛೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿರಬೇಕು, ಭೋಗವಸ್ತುಗಳಿಗಾಗಿ ಆಸೆಪಡುವಂತಾಗಬಾರದು. ಶ್ರದ್ಧಾವಂತನಾಗಿರಬೇಕು, ಕೋಪವನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನಾಗಿರಬೇಕು, ಪರಧನವನ್ನು ಬಯಸಬಾರದು. ಗುರುಸೇವೆಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿರಬೇಕು, ಸದಾ ಅಹಿಂಸೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು. ಪ್ರಶಂಸಿತವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು, ಅಪ್ರಶಂಸಿತವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಸಂದರ್ಶಿಸಬೇಕು. ಪ್ರಭಾತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಏಳಿಕೊಂಡು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಬೇಕು." ನಾರದನು ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಹೇಳಿರುವುದು ಯುಕ್ತಿಯುತವಾಗಿದೆ, ಸಮಂಜಸವಾಗಿದೆ. ನಾನಾ ಕಾರಣಗಳೊಂದಿಗೆ, ನಾನಾ ವಿಧಾನಗಳಿಂದ ನೀನು ಸತ್ಯದ ಅರ್ಥವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀ." ಹೀಗೆ, ನಾರದ ಮತ್ತು ಯಮಧರ್ಮರಾಜರ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಈ ಪಾವನ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ, ಜೀವನದ ಧರ್ಮ, ಕರ್ಮ, ಪಾಪ-ಪುಣ್ಯಗಳ ನಿಜವಾದ ಅರ್ಥವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಯಿತು.