ಈಗ ನಚಿಕೇತಸ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ವರ್ಣನೆ ಬರುತ್ತದೆ. ನಚಿಕೇತಸ್ ಎಂಬವರು ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಿಷ್ಯರಾಗಿದ್ದು, ವೇದ ಹಾಗೂ ಅದರ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು. ಒಮ್ಮೆ, ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನು ಪಾಪಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು ಗಜಸಾಹ್ವಯ ಎಂಬ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಬಂದ ರಾಜನು, ಪರಮ ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದ ವೈಶಂಪಾಯನ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿದನು. ಕುರುವಂಶದ ಕೊನೆಯ ರಾಜನಾಗಿದ್ದ ಜನಮೇಜಯನು, ಪಾಪದ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಆತನು ವೈಶಂಪಾಯನ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಮಾನವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಫಲವನ್ನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ? ಯಮಲೋಕವು ಹೇಗಿದೆ ಎನ್ನುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹಾಶಯ, ನಾನು ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ನಿವಾಸವನ್ನು ಹೇಗೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು?" ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ವೈಶಂಪಾಯನನು ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನಿಗೆ ಮಧುರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ಈಗ ಒಂದು ಪುರಾತನವಾದ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಧರ್ಮ, ಯಶಸ್ಸು ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿಯು ಸದಾ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಶುಭಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಒಮ್ಮೆ, ರಾಜನೇ, ಪರಮಧಾರ್ಮಿಕನಾಗಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಮಹರ್ಷಿಯು ಇದ್ದನು. ಅವನ ಮಗನು ಮಹಾ ತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದು, ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದನು. ಒಮ್ಮೆ, ತಂದೆಯ ಕೋಪಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪುತ್ರನು ಶಾಪಗ್ರಸ್ತನಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಆದರೆ, ಆ ತೇಜಸ್ವಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಗನು, ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅವನು ಅದೃಶ್ಯನಾಗಿ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದವನು ಎಂದಿಗೂ ಸುಳ್ಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ನಾನು ಮತ್ತೆ ಇಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತೇನೆ – ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ತಂದೆಯೇ, ನೀವು ಸುಳ್ಳು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ನಾನು, ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಆಡಿರುವವನು, ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಲು ಅಥವಾ ಮಾತಾಡಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ." ತಂದೆ ಹೇಳಿದನು: "ಮಗನೇ, ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುವವನು ಅಲ್ಲ, ಧರ್ಮದ ಉಲ್ಲಂಘನೆಯನ್ನು ಸಹಿಸುವವನೂ ಅಲ್ಲ. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದವನು, ಸದಾ ಸಹನಶೀಲನಾಗಿದ್ದವನು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು. ಮಗನೇ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ – ನೀನು ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗಬಾರದು. ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ವೈವಸ್ವತ ರಾಜ ಯಮನು ಅಲ್ಲಿ ಬಂದುಬಿಟ್ಟರೆ, ನಾನು ನಾಶವಾಗುತ್ತೇನೆ; ಇದು ನಮ್ಮ ಕುಲಪಂಥನಾಶವಾಗುವುದು. ನರಕವೆಂದು ಜನರು ಕರೆಯುವ ‘ಪುಡಿತ’ ಎಂಬ ಸ್ಥಳವು ತುಂಬಾ ದುಃಖಕರವಾಗಿದೆ. ಪುತ್ರನಿಲ್ಲದವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಫಲಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತವೆ. ಒಬ್ಬ ಶೂದ್ರನು ಸೇವೆ ಮಾಡಿದರೂ, ವೈಶ್ಯನು ಕೃಷಿಯಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಿದರೂ, ಅಥವಾ ಒಬ್ಬನು ಮಹಾತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ಅಪೂರ್ವ ದಾನ ನೀಡಿದರೂ, ಪುತ್ರನಿಂದಲೇ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಮೊಮ್ಮಗನಿಂದ ಪಿತಾಮಹನಿಗೂ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವ ನಿನ್ನನ್ನು ನಾನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ, ಮಗನೇ." ವೈಶಂಪಾಯನನು ಮುಂದುವರೆಸಿ ಹೇಳಿದನು: ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪುತ್ರನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಬಲಿಷ್ಠ ಶರೀರದಿಂದ ತಂದೆಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ಮಗನು ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳೂ ಪೂಜಿಸುವ ದೇವರನ್ನು ಕಂಡು ಮರಳಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಈಗ ಮರಣದ ಭಯವಿಲ್ಲ. ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ನೀನು ಸದಾ ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿರು, ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸು. ಸೂರ್ಯನು ಸತ್ಯದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾನೆ, ಗಾಳಿ ಸತ್ಯದಿಂದ ಊದುತ್ತದೆ. ಸಮುದ್ರವು ತನ್ನ ಗಡಿಯನ್ನು ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ, ಅದು ಸತ್ಯದಿಂದಲೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಹವನಗಳು ಸತ್ಯದಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತವೆ, ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಗಾಯತ್ರಿ ಮತ್ತು ಸಾಮವೇದಗಳ ಮೂಲವೂ ಸತ್ಯವೇ; ಎಲ್ಲವೂ ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತವಾಗಿದೆ. ಸತ್ಯದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಪ್ರಿಯ ತಂದೆಯೇ.