ನಾನು ನಿಮಗೆ ಶ್ರೀ ವರಾಹಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲಾದ ಮಹಾಪುಣ್ಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನು ನನ್ನಿಂದ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಹಾಗೂ ಅಪಾರ ಲಾಭವನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಗೋಕರ್ಣನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸವನ್ನಾಡಿದನು. ಅವನು ಶುಕೇಶ್ವರವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ದೈವಿಕ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆ ಯಜ್ಞವು "ಶುಕಯಾಗ" ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದಾಗ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಧನ್ಯನಾದನು. ಗೋಕರ್ಣನು ಗಿಳಿಯನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿ, ತೀರ್ಥಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಗಿಳಿಯನ್ನು ಶಬರನಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿ, ಹತ್ತಿರದವರು ಪರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಇದು ಮಾಥುರೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಫಲವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಗೋಕರ್ಣನ ವಂಶವು ಧರ್ಮದಿಂದ ಅಕ್ಷಯ ಹಾಗೂ ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಇದರಿಂದ ಗೋಕರ್ಣ ಮಹಿಮೆಯ ೧೭೩ನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಮುಂದೆ ಶ್ರೀ ವರಾಹನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ತೀರ್ಥಸಂಗಮದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾಪಿಗಳಿಗೂ ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಹಿಂದೆ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು; ಅವನು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದ, ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯ ಹಾಗೂ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ, ಸದಾ ಭಕ್ತಿಯುತನಾಗಿದ್ದ ಹಾಗೂ ಯೋಗದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ಈ ಎಲ್ಲ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಒಲಿಯಿತು. ನಿಯಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಅವನು ಸೂರ್ಯೋದಯದ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಇದೇ ರೀತಿ, ಉತ್ತರ ಶಿಖರ ಮತ್ತು ಮಾನ್ಮಥುರ ಎಂಬ ತೀರ್ಥಗಳಿಗೂ ಹೋದನು. ಎಲ್ಲಾ ಪವಿತ್ರ ಜಲಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶುದ್ಧನಾದನು. ಪೂಜೆ ಮತ್ತು ನಮಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ಪುನಃ ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ನಿರ್ಜನ ಹಾಗೂ ಶಾಂತವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯಭೀತನಾದ ಅವನು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆರೆದು, ಭಯಾನಕ ರೂಪದ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು: "ನೀವು ಯಾರು? ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇರುವಿರಿ; ಯಾವಾಗಲೂ ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತೀರಿ? ಸದಾ ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿರುವಿರಿ, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಇರುವಿರಿ. ನಿಮಗೆ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲ, ನೀವೀಗ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಿರಿ ಎಂಬುದೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವು ಆಕಾಶವನ್ನೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನೂ, ಹಗಲನ್ನೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸೂರ್ಯೋದಯದ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಈ ಪ್ರಯಾಣ ನಮ್ಮಿಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ವೇಗಿಯಾದವನು, ನಿಯಂತ್ರಕನು, ಐದನೇಯವನು, ಲಿಖಿತಕಾರನು—ಹೀಗೆ ಮೃತ್ಯುವನ್ನಪ್ಪಿದವರ ಹೆಸರುಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಕರ್ಮಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಮೂಲವಾಯಿತು? ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಹೆಸರಿಲ್ಲದೆ ಇರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಸಿವಾದದ್ದನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ, ಹಳೆಯದನ್ನು ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಆ ಆತ್ಮಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹಳೆಯ ಆಹಾರ ನೀಡುವವನು ಎಂಬಾಗಿದೆ. ಮುಂದಿನವನು ಸೂಚಿಕಾಂತ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ವೇಗಿಯಾದವನು ಆ ಹೆಸರನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾನೆ. ಆತಂಕದಿಂದ ಏರುವ ನಿಯಂತ್ರಕನು ಆ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಆ ಹೆಸರನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾನೆ. ನಮ್ಮೊಳಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಾತ್ಮನು ಲಿಖಿತಕಾರ; ಅವನಿಗೂ ಆ ಹೆಸರೇ ಬಂದಿದೆ. ವೇಗಿಯಾದವನು ನಂತರ ಕುಂಟನಾಗುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತೆ ಸೂಚಿಯ ಮುಖವನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುತ್ತಾನೆ. ದೊಡ್ಡ ವೃಷಣಗಳು, ಒಣಗಿದ ಅಂಗಗಳು—ಹೀಗೆ ದುಷ್ಟ ಜೀವಿಗಳು ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ." "ನೀನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ಮತ್ತೇನಾದರೂ ಕೇಳು; ಭೂಮಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಆಹಾರದ ಮೇಲೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಆಹಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಮ್ಮದನ್ನು ನೀನು ಕೇಳು, ಸಕಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲಿರುವ ದಯೆಯಿಂದ ನೀನು ಕೇಳು." "ಯಾವುದನ್ನು ನೀನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತೀಯೋ, ಅದನ್ನು ನಾವು ಸದಾ ಕೇಳುತ್ತೇವೆ. ಶುದ್ಧತೆ ಇಲ್ಲದ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಪಿತೃಗಳು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಗುರುಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಳಿದ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿಯೂ ಪಿತೃಗಳು ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸದಾ ಜಗಳವಿರುವ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ತಿರಸ್ಕೃತ ದ್ವಿಜರು ಮತ್ತು ಹೀನಕುಲದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವರ ನಡುವೆ ಪಿತೃಗಳು ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ." ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಮಹಿಮೆ, ಪಿತೃಗಳ ಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಆಹಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.