ಗೋವರ್ಧನದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನ್ನಕೂಟದ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆಯ ಮಹಿಮೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಗಿದ ನಂತರ, ಶ್ರೀ ವರಾಹನು ಮುಂದಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗದ ಒಂದು ನಗರದಲ್ಲಿ ಸುಶೀಲ ಎಂಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ ವಾಸವಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪೋಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು; ದಿನಗಳು, ವರ್ಷಗಳು ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತೆ ಹೋದವು. ಧರ್ಮದ ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಅನೇಕ ಪಾಪಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ದಾನ ಮಾಡುವ ಮನಸ್ಸು ಅವನಲ್ಲಿ ಯಾವತ್ತೂ ಹುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ; ಹಣದೊಳಗೆ ಇದ್ದರೂ, ಆ ಪಾಪಿ ಯಾರಿಗೂ ಏನು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಹತ್ತಿರದ ಕುಟುಂಬದ ಮೇಲೆ ಮನಸ್ಸು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ ಸುಶೀಲ, ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ, ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟು, ಪ್ರೇತ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಆತನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಒಂದು ಬಣಜ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಬಂದು ತಲುಪಿದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ವಿಧಿಯ ಅನುಸಾರ, ಒಂದು ಕಾರವಾನ್ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂತು. ಕಾರವಾನ್ ಹೋದ ನಂತರ, ಆ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಒಂದು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದನು. ಅವನು ದೀರ್ಘದಂತ, ಭಯಾನಕ, ಚಿಕ್ಕ ಕೈಗಳಿರುವ, ಭೀಕರ ರೂಪದ ಪ್ರೇತವಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದ್ದನು. ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ, ವಿಧಿಯ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಆ ಪ್ರೇತ ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಬಹು ಸಂತೋಷ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವನು, "ಇಂದು ನೀನು ನನ್ನ ಆಹಾರವಾಗಬೇಕಾಗಿದೆ; ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಪ್ರೇತನು ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವೆ, ನಿನ್ನ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುವೆ." ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಭಯದಿಂದ, "ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪೋಷಣೆಗೆ ಈ ಕಷ್ಟದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನಿದರೆ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ನೀನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ವಿಭು ಎಂಬ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಈ ಎರಡು ನಗರಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ಸುಂದರವಾದ ಮಥುರಾ ನಗರವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳು ವಾಸಿಸಿದ್ದ ಮನೆಗೆ ಮಥುರಾದಲ್ಲಿ ವಾಸವಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಕಳ್ಳರು ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕದಿದುಕೊಂಡು, ನಾನು ಬಡವನಾದೆ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಬೇಕಾದ್ದನ್ನು ಮಾಡು." ಆ ಪ್ರೇತನು ಹೇಳಿದನು: "ನಿಗದಿತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು. ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಮಥುರಾಕ್ಕೆ ಹೋಗು. ಅಲ್ಲಿನ ನಾಲ್ಕು ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಆ ಸ್ನಾನದ ಫಲವನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು; ನಂತರ ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದಂತೆ ಹೋಗಬಹುದು." ಪ್ರೇತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಭು ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಮಥುರಾಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಬಳಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಪತ್ತು ಇಲ್ಲ." ಪ್ರೇತನು ಹೇಳಿದನು: "ಸಂಪತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ಇದೆ; ಹೋಗು, ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ." ವಿಭು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಬಳಿ ಉಳಿದಿರುವುದು ಮನೆ ಮಾತ್ರ; ಅಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳ ಗೌರವವನ್ನು ನಾನು ಮಾರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಪ್ರೇತನು ಪುನಃ ಹೇಳಿದನು: "ನಿನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಪತ್ತು ಇದೆ, ವಿಭು; ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗು, ಸ್ನೇಹಿತರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸು." ಸೂತನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದ ನಂತರ, ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು?" ಆಗ, ಅವನು ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಆ ಶುಭವಾದ ವಿಷ್ಣು ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ...