ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಇಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಗೌತಮನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು—“ಇದು ಏನು?” ಎಂದು ಆತನು ಆ ಹಸುವಿನ ಮರಣದ ಕಾರಣವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಈ ಎಲ್ಲವೂ ಋಷಿಗಳ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ಅವರಿಗೆ ಶಾಪವನ್ನು ನೀಡಿದನು: “ನೀವು ಸುಳ್ಳು ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಜಟೆ ಮತ್ತು ಭಸ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮೂರು ವೇದಗಳ ಹೊರಗಾಗುವಿರಿ; ವೇದಕರ್ಮಗಳಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗುವಿರಿ.” ಗೌತಮ ಮಹರ್ಷಿಯ ಈ ಕಠಿಣ ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ಮಹರ್ಷೇ, ನಿನ್ನ ಶಾಪವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿರಬಾರದು. ಆದರೆ, ದ್ವಿಜೋತ್ತಮ, ನಿನ್ನ ಮಾತು ವ್ಯರ್ಥವಾಗದು ಎಂಬುದು ನಮಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” ಅವರು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದರು: “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ದ್ವಿಜೋತ್ತಮರು ಇಂತಹವರಾಗಬಹುದು; ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರು ಶುಭವನ್ನು ಮಾಡುವವರಾದರೂ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವು ದುಷ್ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು. ಆದರೂ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಸ್ವಭಾವದವರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿರತರಾಗಿರಲಿ.” “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷೇ, ನಿನ್ನ ಶಾಪದ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟವರು ಸದಾ ವೇದಕರ್ಮಗಳಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿರುವರು.” ಅಲ್ಲದೆ, “ಈ ನದಿಗೆ ‘ಗೋದಾವರಿ’ ಎಂಬ ಉಪನಾಮ ಇದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಹಸುವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟ ಕಾರಣ ಮತ್ತು ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ಕಾರಣದಿಂದ ಈ ನದಿಗೆ ಗೋದಾವರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ.” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಈ ನದಿಗೆ ಬಂದು, ಯಾರು ಹಸುವನ್ನು ಅಥವಾ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ. ಗುರು ಗ್ರಹ ಸಿಂಹ ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ಯಾರು ಏಕಾಗ್ರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ನರಕದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಈಗಾಗಲೇ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿರುವ ಪಿತೃಗಳು ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ನಿತ್ಯ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೈಲಾಸ ಶಿಖರಕ್ಕೆ ಹೋದರು, ಅಲ್ಲಿ ಉಮಾ ಸಮೇತವಾಗಿ ನಾನು ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ, ಒಳ್ಳೆಯವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ.” ಆ ಋಷಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕುರಿತು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ದ್ವಿಜೋತ್ತಮರು ನಿನ್ನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಜಟೆ, ಕಿರೀಟ ಧರಿಸಿ, ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಮೃತರ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳುತ್ತಾ, ಸುಳ್ಳು ವೈರಾಗ್ಯ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕಾಣುವರು, ಪ್ರಭೋ.” “ಅವರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ನಮ್ಮ ವಂಶಸ್ಥರು ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಸಂಕಟಕ್ಕೀಡಾದಾಗ ಅನುಸರಿಸಬಹುದಾದ ಶಾಸ್ತ್ರವೊಂದನ್ನು ನೀಡು.” ಅವರ ಈ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ದ್ವಿಜೋತ್ತಮನೇ, ನಾನು ವೇದಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಒಂದು ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ರಚಿಸಿದೆನು. ಅದು ‘ನಿಶ್ವಾಸ’ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಸಂಹಿತೆ; ಅದರಲ್ಲಿ ಬಭ್ರವ ಮತ್ತು ಶಾಂಡಿಲ ವಂಶಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡವು; ಬೈಡಲ ವಂಶವು ಸ್ವಲ್ಪ ಅಪರಾಧದಿಂದ ಕೇವಲ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದರು. ನಾನು ಇದನ್ನು ಮುಂದಾಗಲಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಅವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮೋಹಗೊಳಿಸಿದೆನು. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಜನರು ತಾವು ತಾವು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ರಚಿಸುವರು. ನಿಶ್ವಾಸ ಸಂಹಿತೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಅದೇ ಪಾಶುಪತ ದೀಕ್ಷೆ, ಇಲ್ಲಿ ಯೋಗವೂ ಪಾಶುಪತ ಯೋಗವೇ. ವೇದಮಾರ್ಗದಿಂದ ಬೇರೆ ಏನಾದರೂ ನಡೆಯುವುದಾದರೆ, ಅದನ್ನು ತಿರಸ್ಕಾರಾರ್ಹ, ಭಯಾನಕ, ಶುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದ ಕ್ರಿಯೆಯೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ರುದ್ರ, ಬೈಡಲ ಮತ್ತು ಲಾಭಾಸಕ್ತರಾದವರು ತಮ್ಮದೇ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ರಚಿಸುವರು; ಅವರನ್ನು ‘ಉಚ್ಚುಷ್ಮ ರುದ್ರ’ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ—ನಾನು ಅವರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತನಲ್ಲ. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಭೈರವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ನಾನು ನೃತ್ಯಮಾಡಿದೆನು; ಅದರಿಂದ ಕ್ರೂರಕರ್ಮಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧವಾಗಿದೆ. ದೈತ್ಯ ಸಂಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಭಯಾನಕವಾಗಿ ನಗಿದಾಗ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ ಜೀವಿಗಳು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುವರು. ಅವರು ಉಚ್ಚುಷ್ಮನ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದು, ಕ್ರೂರರು, ಸದಾ ಮಾಂಸಮದ್ಯಪ್ರಿಯರು, ಸ್ತ್ರೀಸಂಗದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರು, ಪಾಪಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವರು. ಗೌತಮನ ಶಾಪದಿಂದ, ಅವರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರು ಹುಟ್ಟುವರು; ಅವರಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜನರು ನನ್ನ ಉಪದೇಶಕ್ಕೆ ಭಕ್ತರಾಗಿರುವರು. ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮುಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಶಯಪಟ್ಟು, ನನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸುವವರು ಮಾವಿನ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ (ಮಾರ್ಜಾರ ಲೋಕ) ಇಳಿಯುವರು. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಗೌತಮನ ಶಾಪದಿಂದ ಸುಟ್ಟವರು ಈಗ ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುವರು—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ರುದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆಂದು ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರರಿಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದನು; ಅವರು ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿದರು; ಶತ್ರು ಸಂಹಾರಕ ಗೌತಮನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಗೃಹಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಧರ್ಮದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆನು; ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆಯುವವರು ಪಾಕ್ಹಂಡರಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇದಾದ ಮೇಲೆ ಶ್ರೀ ವರಾಹನು ಹೇಳಿದನು: ಆಗತ್ಯನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪರಮೇಶ್ವರರಾದ ಸರ್ವಜ್ಞ, ಸರ್ವಕರ್ಮಶೀಲ, ಪುರಾತನ ರುದ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣು—ಈ ಮೂವರು ತ್ರಿವೇದ ರೂಪಿಗಳೆಂದು ಸ್ಮರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತೀರಿ; ದೀಪವು ಅಗ್ನಿಗೆ ಸೇರ್ಪಡೆಯಾದಂತೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇರುತ್ತೀ.” “ತ್ರಿಣೇತ್ರನೇ, ಯಾವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠ? ಯಾವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪರಮಾತ್ಮನು ಶ್ರೇಷ್ಠ? ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮನೇ? ದಯಮಾಡಿ ನನಗೆ ಹೇಳು.” ರುದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ವಿಷ್ಣುವೇ ಪರಬ್ರಹ್ಮನು, ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಅವನು ತ್ರೈರೂಪದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ; ವೇದಾರ್ಥವನ್ನು ತಿಳಿಯದ ಮೋಹಿತರು ಇದನ್ನು ಅರಿಯರು.” ‘ವಿಶ್’ ಧಾತುವಿಗೆ ‘ಷ್ಣು’ ಪ್ರತ್ಯಯ ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಂಡು ವಿಷ್ಣು ಎಂಬ ಶಾಶ್ವತ ಪರಮಾತ್ಮನು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಈ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಹತ್ತು ವಿಧವಾಗಿ ಮತ್ತು ಒಂದೇ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ದ್ವಿಜನೇ; ಅವನು ಯೋಗಬಲ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ದೇವಮಾನ್ಯ ಆದಿತ್ಯನು. ಆ ಪರಮೇಶ್ವರನು ಸದಾ ದೈವಿಕ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವನು, ಮಾನವರ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳುತ್ತಾನೆ; ಪ್ರಪಂಚದ ಮಾರ್ಗ ಸ್ಥಾಪನೆಗಾಗಿ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಕಾರ್ಯಗಳ ಪೂರಣೆಗೆ ಪ್ರತಿಯುಗದಲ್ಲಿಯೂ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾನೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ, ದ್ವಿಜನೇ; ಶ್ವೇತದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಸದಾ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸೃಷ್ಟಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಚತುರ್ಮುಖ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಕಾಲನಾಗುತ್ತೇನೆ; ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ, ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು ನನ್ನನ್ನು ಸದಾ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾರೆ; ಭೋಗವನ್ನು ಬಯಸುವ ದೇವತೆಗಳು ಲಿಂಗರೂಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಸಹಸ್ರಶಿರಸ್ಸುಳ್ಳ ದೇವರನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪ, ನಾರಾಯಣ ದೇವರೇ. ಬ್ರಹ್ಮಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ಯಾವ ದ್ವಿಜರು ಸದಾ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ; ವೇದವೇ ಬ್ರಹ್ಮ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ನಾರಾಯಣ, ಶಿವ, ವಿಷ್ಣು, ಶಂಕರ ಮತ್ತು ಪುರುಷೋತ್ತಮ—ಈ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪರಮ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅದನ್ನು ಚಿಂತನೆಯ ಯೋಗವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪಶುಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಹೋಮದ ಕ್ರಿಯೆ ‘ಓಂ’ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ತಿಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಅದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಸ್ಥಾಪಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರರು ಕರ್ಮವೇದದೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ನಾವು ಮೂವರು ಮಂತ್ರರೂಪದಲ್ಲೂ ಇದ್ದೇವೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.