ರೂದ್ರನು ಈ ಪ್ರಕಾರ ಮಾತನಾಡಿದ ನಂತರ, ರಾಜನೇ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಶಿವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು—“ಪ್ರಭು, ನೀವು ಮೋಹದರ್ಶನವನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದೀರಿ, ಇದರ ಉದ್ದೇಶವೇನು?” ಎಂದು ಅವರು ಶಂಕರನನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ಪ್ರಭು, ಲೋಕಗಳನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ನೀವು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಒಂದು ದರ್ಶನವನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನೀವು ಇದನ್ನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು? ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ವಿವರಿಸಿ.” ಆಗ ರುದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಭಾರತವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಡಂಡಕ ಎಂಬ ಒಂದು ಅರಣ್ಯವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಗೌತಮ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಭಯಾನಕವಾದ ತಪಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರು ಅವನಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ‘ಏ ತಪಸ್ವಿ, ವರವನ್ನು ಕೇಳು’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಗೌತಮನು ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ‘ಪದ್ಮಜನ, ನನಗೆ ಧಾನ್ಯಗಳ ಸಾಲನ್ನು ಕೊಡಿ’ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೂಡಲೇ ಅವನಿಗೆ ಆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆ ವರವನ್ನು ಪಡೆದ ಗೌತಮನು ಶತಶೃಂಗ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹಾ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಅವನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದನು. ಪ್ರತಿದಿನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಅವನು ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಕಟ್ತಿ, ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ಆಗಮಿಸುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಒಮ್ಮೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಒಣಹವಾಮಾನವು ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಸಂಕಷ್ಟ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ಗೌತಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಶರಣಾದರು. ಅವರನ್ನು ಆಗಮಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಗೌತಮನು ಶಿರವನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, “ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿರಿ” ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಅವರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ಉಳಿದು, ಆ ಒಣಹವಾಮಾನ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ವಿವಿಧ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರು. ಒಣಹವಾಮಾನ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂಬ ಬಯಕೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಶಾಂಡಿಲ್ಯ ಎಂಬ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು, ಮಹರ್ಷಿ ಮರೀಚಿ ಆತ್ಮಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿ, ಹೀಗೆ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದನು: “ಶಾಂಡಿಲ್ಯ, ನಾನು ಸಮ್ಯಕವಾದ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಗೌತಮನು ಮಹರ್ಷಿ. ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಸದೆ ನಾವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ austerity (ತಪಸ್ಸು) ಮಾಡಲು ಹೋಗಬಾರದು.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಉಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, “ನಾವು ಅವನ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನಮ್ಮದೇ ದೇಹವನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿಕೊಂಡಂತೆಯೇನಾ?” ಎಂದು ಜಗಳಾಡಿದರು. ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ನಂತರ, ಅವರು ಹೊರಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತೆ ಚರ್ಚಿಸಿ, ಮಾಯೆಯಿಂದ ಒಂದು ಹಸುವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಗೌತಮನ ಅಕ್ಕಿ ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟರು. ಆ ಹಸುವನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಗೌತಮನು, ಜಲವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, “ಈ ಹಸು ರುದ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲಿ” ಎಂದು ಉಚ್ಚರಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಣ ಆ ಮಾಯೆಯ ಹಸು ಜಲಬಿಂದುಗಳ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಬಿದ್ದು ಸತ್ತಂತಾಯಿತು. ಅವನನ್ನು ಹೀಗೆ ನೋಡಿದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೊರಡುವ ಸಿದ್ಧತೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಗೌತಮನು ವಿನಯದಿಂದ ಅವರನ್ನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಋಷಿಗಳೇ, ನೀವು ಏಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಿರುವಿರಿ? ನಾನು ಸದಾ ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕ, ನಿಮಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿ ಇದ್ದೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳಿರಿ.” ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಇಲ್ಲಿ ಹಸುಹತ್ಯೆ ನಡೆದಿದೆ. ಅದು ನಿನ್ನ ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಇರುವವರೆಗೆ ನಾವು ನಿನ್ನ ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಗೌತಮನು, “ಹಸುಹತ್ಯೆಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ನನಗೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗಳೇ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ಈ ಹಸು ಸತ್ತಿಲ್ಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ; ಅವಳು ಕೇವಲ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನಳಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾಳೆ. ಗಂಗಾಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಅವಳು ಪುನಃ ಜೀವಿಸುತ್ತಾಳೆ—ಇದು ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ.” “ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವು ಸತ್ತವರಿಗೆ; ಜೀವಂತವಿರುವವರಿಗೆ ಅದು ಅನಗತ್ಯ. ನಾವು ಯಾವುದೇ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಅವರು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಹೋದ ನಂತರ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಗೌತಮನು ಮಹಾ ಹಿಮವಂತ ಪರ್ವತದ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಮತ್ತು ಮಹಾತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ತಕ್ಷಣವೇ ತಪಸ್ಸು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು. ತೃಪ್ತನಾದ ನಾನು ಅವನಿಗೆ, “ಏ ಸ್ಥಿರಚಿತ್ತನೇ, ವರವನ್ನು ಕೇಳು” ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಗೌತಮನು, “ನಿನ್ನ ಜಟೆಯಿಂದ ತಪೋನದಿಯಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನೂ, ಪವಿತ್ರ ಭಾಗೀರಥಿಯನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡು. ಅವಳು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬರಲಿ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಜಟೆಯನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಅದನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡ ಗೌತಮನು, ಆ ಹಸು ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಆ ಜಟೆಯಿಂದ ಬಂದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆ ಹಸುವಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿದಾಗ, ಆ ಹಸು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಒಂದು ಮಹಾ ನದಿ ಜನ್ಮವಾಯಿತು—ಪವಿತ್ರವಾದ, ಶುದ್ಧವಾದ ಗಂಗೆಯೇ. ಆ ಅದ್ಭುತವನ್ನು ಕಂಡ ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ವಿಮಾನಗಳಿಂದ “ಅದ್ಭುತ! ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ಕೊಂಡಾಡುತ್ತಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ನಿಂತರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ಶಾಬಾಶ್ ಗೌತಮ! ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಸಮಾನ ಯಾರು? ನೀನು ಜಾಹ್ನವಿಯನ್ನು ಡಂಡಕಕ್ಕೆ ಕರೆತಂದೆ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೌತಮನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ “ಇದು ಏನು?” ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಿ, ಹಸುವಿನ ಮರಣದ ಕಾರಣವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಅದು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಾಯೆಯಿಂದ ನಡೆದದ್ದು ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಗೌತಮನು ಅವರನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು: “ನೀವು ಸುಳ್ಳು ವ್ರತಧಾರಿಗಳು, ಸುಣ್ಣದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ತಲೆಗೆ ಹಚ್ಚಿದವರು, ಮೂರೂ ವೇದಗಳಿಂದ ಹೊರಗಾಗುವಿರಿ, ವೇದಕರ್ಮಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗುವಿರಿ.” ಗೌತಮನ ಈ ಕಠಿಣ ಶಾಪವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ಇದು ಸದಾಕಾಲ ಇರಬಾರದು, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟ. ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಮಾತು ವ್ಯರ್ಥವಾಗದು—ಇದು ನಿಶ್ಚಿತ.” “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರೂ ಹೀಗೆ ಆಗಬಹುದು. ಒಳ್ಳೆಯವರು ಕೂಡ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕೆಡುಕನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು. ಆದರೂ ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಈ ಸ್ವಭಾವದವರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿರತರಾಗಲಿ.” “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜರೇ, ನಿನ್ನ ಶಾಪದ ಜ್ವಾಲೆಗೆ ದಗ್ಧರಾದವರು ಸದಾ ಕರ್ಮವಿಹೀನರಾಗುವರು, ವೇದಕರ್ಮಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗುವರು.” “ಈ ನದಿಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಹೆಸರು ಗೋದಾವರಿ. ಇಲ್ಲಿ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ವರವನ್ನೂ ನೀಡಲಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ನದಿಗೆ ಗೋದಾವರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ.” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಈ ನದಿಗೆ ಬಂದು, ಯಾರು ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ಹಸುವನ್ನು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸುವರು.” “ಗುರು ಬೃಹಸ್ಪತಿ ಸಿಂಹ ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ಯಾರು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು, ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ ನೀಡುತ್ತಾರೆ—” “ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ನರಕದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಈಗಾಗಲೇ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿರುವ ಪಿತೃಗಳು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಇದು ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಹೋಗುವೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ, ಉಮೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಸದಾ ವಾಸಿಸುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದರು, ಒಳ್ಳೆಯವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ.