ಆ ಮನೆಗಳ ಸ್ತಂಭಗಳು ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಮಣಿಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದ್ದವು; ನೆಲವು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು ಮತ್ತು ಪದ್ಮರಾಗ ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಪಾರಿಜಾತ ಪುಷ್ಪಗಳು ಹಬ್ಬಿದ್ದವು. ಯಕ್ಷರು ಮತ್ತು ಕಿನ್ನರರು ಇಲ್ಲಿ ಹಿರಿದಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ತಪಸ್ವಿಯಿಂದ ಇಂತಹ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿಚಾರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಿಮ್ಮ ಲೋಕವು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮಾ, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಇತರರ ಲೋಕಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಈ ಲೋಕ ನನಗೆ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೊಸದಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ, ಪ್ರಭೆಯಿಂದ, ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಮತ್ತು ಮಹಾ ರಾಜಮನೆಗಳ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಪವಿತ್ರ ಸರೋವರಗಳು, ಶುದ್ಧ ತಡಿಗಳು, ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಮಲಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ನಿಮ್ಮ ಲೋಕವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿದೆ. ಇಂತಹ ಲೋಕ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು? ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ನೆಲೆಸಿದ್ದೀರಿ? ದಯವಿಟ್ಟು ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳಿ, ಮತ್ತು ನೀವೇ ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿನಿಯೇ. ನಾನು ಇಳಾವೃತ ಪ್ರದೇಶದ ಒಂದು ಸರೋವರದ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೆ. ಆ ಸರೋವರ, ಆ ಕುಟೀರ—ಈ ಸುವರ್ಣಮಯ ಪ್ರಾಸಾದಗಳ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವೇನು? ನಾನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಆ ಮಹರ್ಷಿ ನನಗೆ ನಿಜವಾಗಿ ನಡೆದದ್ದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿದರು. ಆ ತಪಸ್ವಿಯು ಹೇಳಿದನು: 'ನಾನು ನಾರಾಯಣ, ಶಾಶ್ವತ ದೇವರು, ಜಲರೂಪದಲ್ಲಿ ಇರುವವನು. ನನ್ನಿಂದಲೇ ಈ ಸರ್ವಭೂತಗಳೂ, ಚರಾಚರ ಜಗತ್ತುಗಳೂ ತುಂಬಿವೆ. ನೀನು ನೋಡಿದ ಪರಮಾತ್ಮನ ಆ ರೂಪವೇ ನಾನು—ನಾನು ವರुण ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವೆನು, ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿ ಪರಮ ನಾರಾಯಣನೇ.' 'ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ನೀನು ಏಳು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದ್ದೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ವಿನಾಶವಾಗುವಾಗಲೂ ನಾನು ನಿನಗೆ ಮಾತ್ರ ಈ ಮಹಾ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ನಾನಂತೂ ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಕಣ್ಣು ಭಾರವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಎದ್ದು ನಿಂತೆ. ಮುಂದೆ ನೋಡಿದಾಗ, ನಾನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನೂ, ಆ ನಗರವನ್ನೂ ನೋಡಿದೆ. ಆಮೇಲೆ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನಾನು ಮೆರುಗು ಶಿಖರದ ಮೇಲೆ ಇರುವುದನ್ನು ಕಂಡೆ.' 'ನಾನು ಏಳು ಸಾಗರಗಳು, ಪ್ರಮುಖ ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳಿರುವ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಇಂದಿಗೂ ನಾನು ಆ ಪರಮ ಲೋಕವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೇನೆ. ಯಾವಾಗ ಆ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸದಾ ಇದೆ.' 'ಈ ರೀತಿ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಪರಮಾತ್ಮನ ಕುರಿತಾದ ಈ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಯನ್ನೂ, ನನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಘಟನೆಯನ್ನೂ ಹೇಳಿದೆ. ಇನ್ನೂ ಏನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರಿ?' ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಕೇಳಿದನು: 'ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನೀವು ಆ ಲೋಕವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕಾಣದಿದ್ದಾಗ ಏನು ಮಾಡಿದ್ದಿರಿ? ವ್ರತವೇ, ತಪಸ್ಸೇ, ಅಥವಾ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವೇ ಪಾಲಿಸಿದ್ದೀರಾ?' 'ಹರಿಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸದೆ, ಯಾರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ? ಹರಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳೂ ಕೈಯಲ್ಲಿರುವಂತಾಗುತ್ತವೆ.' 'ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಶಾಶ್ವತ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಶತ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಹಾದಾನಗಳ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದೆ. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ, ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿಯಾದ ಜನಾರ್ದನನಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇಂದ್ರನೊಡಗೂಡಿದ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಬಂದು ಸೇರಿದರು.' 'ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ನಂದಿಧ್ವಜಧಾರಿ ಮಹಾದೇವನೂ ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷರಾದನು. ಮೂರು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ನೀಲಿ ಕೆಂಪು ವರ್ಣದ, ವಿರೂಪಾಕ್ಷನಾದ ಮಹಾದೇವನು ತನ್ನ ಭಯಾನಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪರಮೇಶ್ವರನಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ.' 'ಆ ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ, ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನೂ, ಮಹಾನಾಗಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿ, ಕಮಲದಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮನಾದ ಸನತ್ಕುಮಾರನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿ ಬನ್ನಿ ನಿಂತನು. ಅವನು ಭೂತ, ಭವಿಷ್ಯ, ವರ್ತಮಾನವನ್ನು ತಿಳಿದ ಮಹಾಯೋಗಿ; ಧೂಳಿನ ಕಣದಷ್ಟು ಗಾತ್ರದ ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತ ನಿಂತಿದ್ದ.' 'ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಬಂದಾಗ, ಮೊದಲಿಗೆ ರುದ್ರನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು; ನಾನೂ ಕೂಡ ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ವಂದಿಸಿದೆ.' 'ಅಲ್ಲಿ ಸಮಾವೇಶವಾದ ದೇವತೆಗಳನ್ನು, ನಾರದ, ಸನತ್ಕುಮಾರ ಮತ್ತು ರುದ್ರನಂತಹ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಮೂಡಿತು: "ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠ? ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲರೂ, ರುದ್ರನೂ ಸಹ, ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಾರೆ?"' 'ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ರುದ್ರನನ್ನು ಕೇಳಿದೆ: "ಪಾಪರಹಿತನೇ, ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರು ಈ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕಾದವರು?"' 'ನಾನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ರುದ್ರನು ದೇವತೆಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು:' 'ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು, ಶುದ್ಧ ದೇವರ್ಷಿಗಳು, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಲಿ; ನೀವೂ, ಮಹಾಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯ, ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು.' 'ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ದೇವರು, ಯಾರು ಈ ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಉಂಟುಮಾಡಿ, ದೇವತೆಗಳೊಡನೆ ಮತ್ತೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಲೀನಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ—ಅವನೇ ಪರಮಾತ್ಮ.' 'ನಾರಾಯಣನು ಪರಮದೇವರು, ಸತ್ವಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಜನಾರ್ದನನು; ಅವನೇ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ತಾನು ತಾನೆ ಮೂರು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು.' 'ಸತ್ವ, ರಜಸ್ಸು, ತಮಸ್ಸು—ಈ ಮೂರು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಹಾತ್ಮನು, ಸತ್ವಕ್ಕಿಂತ ರಜಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ನಾಭಿಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಕಮಲದ ಮೇಲೆ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು.' 'ಅವನು ರಜಸ್ಸು ಮತ್ತು ತಮಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ನನ್ನನ್ನೂ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಸತ್ವವೇ ಹರಿಯು, ಹರಿ ಪರಮಧಾಮ.' 'ಸತ್ವ ಮತ್ತು ರಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮನು ಕಮಲಜನನನು; ಬ್ರಹ್ಮನೇ ದೇವರು, ಅವನು ನಾಲ್ಕು ಮುಖಗಳಿರುವವನು. ರಜಸ್ಸು ಮತ್ತು ತಮಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿರುವವನು ನಾನೇ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ.' 'ಸತ್ವ, ರಜಸ್ಸು, ತಮಸ್ಸು—ಈ ಮೂರು ಗುಣಗಳೇ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತವೆ. ಸತ್ವದಿಂದ ಜೀವಾತ್ಮನು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಸತ್ವವೇ ನಾರಾಯಣಸ್ವರೂಪ.' 'ರಜಸ್ಸು ಸತ್ವದೊಡನೆ ಸೇರುವುದರಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ; ರಜಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚಾದಾಗ ಸೃಷ್ಟಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ—ಇದು ಪೌರಾಣಿಕ ಪರಂಪರೆ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ.' 'ವೇದದ ಹೊರಗಿನ ಕಾರ್ಯಗಳು, ಯಾವುದಾದರೂ ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಮಾಡಿದರೂ, ಅವು ಕ್ರೂರವಾದವು, ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಕೆಳಮಟ್ಟದವು.' 'ರಜಸ್ಸು ಕಡಿಮೆ ಇರುವ ಅಥವಾ ಶುದ್ಧ ತಮೋಗುಣದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಗಳು, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ.' 'ಸತ್ವದಿಂದ ಜೀವಾತ್ಮನು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಸತ್ವವೇ ನಾರಾಯಣಸ್ವರೂಪ; ಮತ್ತು ನಾರಾಯಣನೇ ಯಜ್ಞರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿರುವನು.' ಹೀಗೆ, ರಾಜನೇ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು ಈ ಪರಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು.