ರಾಜಾ ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಪ್ರಭು, ಪತಿಪತ್ನಿಗಳ ಸಂಗವು ದಿನ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಎಂಬಂತೆ, ಅವರಿಂದ ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರ ಉದಯವಾಗಿವೆ, ಮತ್ತು ಅವರಿಂದಲೇ ಈ ಜಗತ್ತು ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಎಲ್ಲದರ ಮೂಲ ವಿಷ್ಣುವೇ, ಪರಮ ದೇವರು. ವೇದಿಕ ಕರ್ಮಗಳಿಲ್ಲದೆ ಯಾರು ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾರರು ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು.” ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: “ಪರಮ ಮತ್ತು ಅಪರಮ ದೇವರಾದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು, ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಅರಿಯಬೇಕು? ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಯುಗದಲ್ಲಿ ಜಾತಿಗಳ ವರ್ತನೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ? ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಸಂಮಿಶ್ರಣಗೊಂಡಾಗ ಅವರ ಶುದ್ಧತೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ?” ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ವೇದಿಕ ಕರ್ಮಗಳ ಮೂಲಕ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡುವವರು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಸತ್ವ ಮತ್ತು ರಜೋಗುಣಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ; ಧರ್ಮದ ಮಗ ರಾಜನಿರುವವರೆಗೆ ಆ ಸ್ಥಿತಿ ಇರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಂತರ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಂಧಕಾರ ಆವರಿಸುತ್ತದೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜರು ತಮ್ಮ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ತಪ್ಪುತ್ತಾರೆ. ರಾಜರು, ವೈಶ್ಯರು ಮತ್ತು ಶೂದ್ರರು ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ಕಡಿಮೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾರೆ; ಅವರಲ್ಲಿ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧತೆ ಇಲ್ಲ. ದ್ವಿಜರು, ಅಪ್ರಾಪ್ಯರನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ಯಗೊಳಿಸಿ, ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ವೇದಮಾರ್ಗದಿಂದ ದೂರವಾಗುತ್ತಾರೆ; ತಮ್ಮ ವಂಶದವರನ್ನೂ, ಸಮಾನವಲ್ಲದವರನ್ನೂ ವಿವಾಹ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ರಾಜರು, ಸಂಪತ್ತಿಗಾಗಿ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಅನಾಚಾರಿಗಳು ವೈಶ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ; ಶೂದ್ರ ಜನ್ಮದವರು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಗ್ರಹಿಸಿ, ಶುದ್ಧತೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಮದ್ಯಪಾನ ಅನುಮತಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ; ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಸ್ವಚ್ಛತೆ ಇಲ್ಲದೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ಜಗತ್ತು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ವರ್ಣಾಶ್ರಮ ಧರ್ಮಗಳು ಹಾಳಾಗುತ್ತವೆ.” ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಮತ್ತೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅಥವಾ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ನಿಷಿದ್ಧ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಭೋಗ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಥವಾ ಶೂದ್ರನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅವರು ಹೇಗೆ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ? ಯಾವ ಮಹಿಳೆಯರು ನಿಷಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ?” ಅಗಸ್ತ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಬಹುದು; ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಮೂರು; ವೈಶ್ಯನು ಎರಡು; ಶೂದ್ರನು ಒಂದೇ. ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹೆಂಡತಿ ನಿಷಿದ್ಧ; ವೈಶ್ಯನಿಗೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯನ ಹೆಂಡತಿ; ಶೂದ್ರನಿಗೆ ವೈಶ್ಯನ ಹೆಂಡತಿ; ಮನು ಹೇಳಿರುವಂತೆ, ಮೇಲ್ವರ್ಗದ ಮಹಿಳೆಯು ಕೆಳವರ್ಗದ ಪುರುಷನಿಗೆ ನಿಷಿದ್ಧ. ತಾಯಿ, ಮಾವ, ಅತ್ತೆ, ತಮ್ಮನ ಹೆಂಡತಿ, ಮಗಳ ಹೆಂಡತಿ, ಮಗಳು, ಸ್ನೇಹಿತನ ಹೆಂಡತಿ, ಸ್ವವಂಶದ ಮಹಿಳೆ—ಇವುಗಳು ನಿಷಿದ್ಧ. ರಾಜನ ಹೆಂಡತಿ ಅಥವಾ ಮಗಳು, ಧೋಬಿ ಮುಂತಾದ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೂಡ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ನಿಷಿದ್ಧ. ಇಂತಹ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಸಂಭೋಗ ಪಾಪವಾಗಿದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ವರ್ಣದ ಹೊರಗಿನ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಭೋಗ ಮಾಡಿದರೆ ಭಾರಿ ಅಶುದ್ಧತೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಇತರರಿಗೆ ಶುದ್ಧತೆ ಶತ ಪ್ರಾಣಾಯಾಮದಿಂದ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವರ್ಣಸಂಕರರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಪಾಪವನ್ನು, ಗಾಯತ್ರಿಯ ಪಠಣ ಮತ್ತು ಮೂರು ಶತ ಪ್ರಾಣಾಯಾಮದಿಂದ—even ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪದಿಂದ ಕೂಡ—ಮುಕ್ತಿಯಾಗಬಹುದು. ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ತಿಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ನೂರಾರು ಪಾಪಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ, ಮಾಲಿನ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸ್ಮರಣೆ, ವೇದ ಪಠಣ, ದಾನ, ಹರಿಯ ಆರಾಧನೆ—ಇವುಗಳಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಶುದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ಇತರರನ್ನು ಕೂಡ ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು. ರಾಜಾ, ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ನಾನು ಮನು ಮತ್ತು ಇತರರು ವಿವರಿಸಿದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ.” ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳಿದನು: “ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಿಮ್ಮ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಏನು ಸಂಭವಿಸಿದೆ? ನೀವು ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯರು; ದಯವಿಟ್ಟು ಆ ವಿಸ್ಮಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ.” ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: “ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಸ್ಮಯಗಳಿವೆ, ರಾಜಾ. ಇದು ಅನೇಕ ಸೃಷ್ಟಿಚಕ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದೆ; ವೇದಜ್ಞಾನದಿಂದ ಶುದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸಿದೆ; ಇಲಾವೃತದಲ್ಲಿ, ಮೇರು ಪರ್ವತದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಸುಂದರ ಸರೋವರ ಕಂಡೆ. ಅದರ ದಡದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹಾ ಆಶ್ರಮವಿತ್ತು; ಅಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ದುರ್ಬಲವಾದ, ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಎಲುಬು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದ, ಬರ್ಕುಳ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಿರುವ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಕಂಡೆ. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ‘ಇವನು ಯಾರು?’ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡಿದೆ. ಅವನ ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಆಗ, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯು ನನಗೆ ‘ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು! ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯು; ನಾನು ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಆ ಗುಡಿಸಲುಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ಹಂಕಾರ (ಹಮ್) ಎಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡಿದನು; ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ಐದು ಯುವತಿಯರು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಪಾತಾಳದಿಂದ ಬಂದರು. ಒಬ್ಬಳು ಚಿನ್ನದ ಆಸನವನ್ನು ತಂದು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟಳು; ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ನೀಡಿದಳು; ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ತೊಳಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು; ಉಳಿದ ಇಬ್ಬರು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ತಲೆಗೆ ಪankha ಹಿಡಿದರು. ಮತ್ತೆ, ಆ ತಪಸ್ವಿಯು ಹಂಕಾರ ಮಾಡಿದನು; ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ಚಿನ್ನದ ತ盆, ಒಂದು ಯೋಜನ ಅಗಲದ, ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು; ಮಕರ (ಮತ್ಸ್ಯ) ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹಾರಿತು. ಆ ತ盆ದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಶುಭ ಯುವತಿಯರು ಚಿನ್ನದ ಕುಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬಂದರು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ತಪಸ್ವಿಯು ನನಗೆ ‘ಇದು ನಿಮ್ಮ ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀವು ಈ ತ盆ದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ, ನಾನು ಆ ತ盆ದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ; ಆಗ ಅದು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು. ನಾನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೆನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಮೇಲೆ ಬಂದು, ಎಂದೂ ನೋಡಿರದ ಒಂದು ಜಗತ್ತನ್ನು ಕಂಡೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಾಲ, ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ನಗರವಿತ್ತು; ಅಗಲವಾದ ಬೀದಿಗಳು, ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು; ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಆತ್ಮಜ್ಞರು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾದ ಪುರಾತನ ರಾಜರು ಇದ್ದರು. ಅದು ಲೋಕದ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಅಪ್ರಾಪ್ಯವಾದ, ಪಾತಾಳದ ಆಳದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತವಾದ, ಬಿಳಿ ಉಡುಗೆಯ ಪುರುಷರು ಬಲಗೋಲು ಹಿಡಿದು, ವಿವಿಧ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದ ಭಯಾನಕ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು.