ಒಮ್ಮೆ, ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಜಿಜ್ಞಾಸೆಯಿಂದ ಭದ್ರಾಶ್ವ ರಾಜನು ಆಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಸ್ವಾಮೀ, ನೀವು ಯಾವುದೇ ಅದ್ಭುತವನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀರಾ ಅಥವಾ ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಾ? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಹೇಳಿ, ನನ್ನ ಕುತೂಹಲ ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ.” ಆಗಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತಗಳು ಇವೆ. ಆದರೆ ಅವುಗಳ ಮೂಲ ಸ್ವಯಂ ಭಗವಾನ್ ಜನಾರ್ಧನನು. ಅವನ ಅನೇಕ ವಿಸ್ಮಯಗಳು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಒಮ್ಮೆ ನಾರದ ಮಹರ್ಷಿಯು ಶ್ವೇತದ್ವೀಪಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯವರು ಶಂಖ, ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಪದ್ಮವನ್ನು ಹಿಡಿದಿರುವ, ಬಹಳ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಪುರುಷರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ, ‘ಇವರು ವಿಷ್ಣು, ಇವರು ವಿಷ್ಣು, ಇವರು ಶಾಶ್ವತ ವಿಷ್ಣು’ ಎಂದು ನಾರದನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂಶಯ ಉಂಟಾಯಿತು: ‘ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ನಿಜವಾದ ವಿಷ್ಣುವು? ಯಾರು ಪರಮೇಶ್ವರನು?’ ಅವನಿಗೆ ಈ ಸಂಶಯ ಬಂದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದನು: ‘ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾಧಾರಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪರಮೇಶ್ವರ ನಾರಾಯಣನು ಎಂಬುದು ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಬಹುದು?’ ಎಂದು ಧ್ಯಾನ ಮಾಡುವುದಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿದನು. ಸಾವಿರ ದೇವವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಭಗವಂತನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ನಾರದನ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. “ಬ್ರಹ್ಮಪುತ್ರ ನಾರದಾ, ನೀನು ಯಾವ ವರವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯೋ ಕೇಳು, ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು. ನಾರದನು ವಿನಂತಿಸಿದನು: “ಪ್ರಪಂಚದ ಸ್ವಾಮೀ, ನಾನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಿನ್ನ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಮೆಚ್ಚಿದ್ದರೆ, ಅಚ್ಯುತಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು.” ಭಗವಂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಯಾರು ಪುರುಷಸೂಕ್ತದ ಮೂಲಕ ಅಥವಾ ಮೂಲ ಸಂಹಿತೆಯ ಅನುಸರಣೆ ಮೂಲಕ ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ವೇದಗಳು ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಪಂಚರಾತ್ರ ಮಾರ್ಗದ ಮೂಲಕ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಪಂಚರಾತ್ರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಮತ್ತು ವೈಶ್ಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ವಿಧಿಸಲಾಗಿದ್ದು, ಶೂದ್ರರಿಗೆ ಅಥವಾ ಇತರರಿಗೆ ಅದು ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪುರಾತನ ಕಾಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ್ದೆ: ಸಾವಿರ ಜನರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪಂಚರಾತ್ರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಕಾರ್ಯಗಳ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಭಕ್ತರಾಗಿದರೆ, ಪಂಚರಾತ್ರ ಸದಾ ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇತರರು ರಾಜಸ ಮತ್ತು ತಮಸ ಗುಣಗಳಿಂದ ಆವರಿತರಾಗಿ ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ತೊರೆದು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಕೃತ, ತ್ರೇತಾ, ದ್ವಾಪರ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಸಾತ್ವಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ರಾಜಸ ಮತ್ತು ತಮಸ ಪ್ರಬಲವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾರದಾ, ಮತ್ತೊಂದು ವರವನ್ನು ನಾನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ: ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನೀನು ಪಂಚರಾತ್ರದ ಎಲ್ಲಾ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯುವೆ. ನಾನು ವೇದ, ಪಂಚರಾತ್ರ, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳ ಮೂಲಕ ಮಾತ್ರ ಲಭ್ಯವಿದ್ದೇನೆ; ಇನ್ನಾವುದರಿಂದಲೂ, ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡ, ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿ ಭಗವಂತನು ನಾರದನಿಗೆ ಕಾಣಿಸದೆ ಹೋಗಿದನು; ನಾರದನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದನು. ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳಿದನು: “ಆಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತ ಮತ್ತು ಕೃಶ್ನ ಎಂಬ ಎರಡು ವಿಭಿನ್ನ ಮಹಿಳೆಯರು ಯಾರು? ಯಾರು ಈ ಶುಭವಾದ ಶ್ವೇತ ಮತ್ತು ಕೃಶ್ನ ಮಹಿಳೆಯರು? ಮತ್ತು ಯಾರು ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನು ಏಳು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ? ಯಾರು ಎರಡು ದೇಹ, ಆರು ಮುಖ ಮತ್ತು ಹನ್ನೆರಡು ರೂಪಗಳ ಸ್ವಾಮಿ?” ಆಗಸ್ತ್ಯನು ವಿವರಿಸಿದನು: “ಈ ಎರಡು ಮಹಿಳೆಯರು, ಶ್ವೇತ ಮತ್ತು ಕೃಶ್ನ, ಸಹೋದರಿಯರು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಇವಳು ರಾತ್ರಿ, ಎರಡು ಬಣ್ಣಗಳ ಮಹಿಳೆ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಅಸತ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನು ಏಳು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ ಎಂದರೆ, ಅವನು ಸಮುದ್ರ; ಏಳು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ. ಎರಡು ದೇಹ, ಆರು ಮುಖ ಮತ್ತು ಹನ್ನೆರಡು ರೂಪಗಳ ಸ್ವಾಮಿ ಎಂದರೆ, ಅವನು ವರ್ಷ; ಎರಡು ದೇಹಗಳು ಎರಡು ಮಾರ್ಗಗಳು, ಆರು ಮುಖಗಳು ಆರು ಋತುಗಳು; ಹನ್ನೆರಡು ರೂಪಗಳು ವರ್ಷದಲ್ಲಿನ ಹನ್ನೆರಡು ತಿಂಗಳುಗಳು.” ಇದಾದ ನಂತರ ಆಗಸ್ತ್ಯನು ಧರ್ಮದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು: “ಯಾವುದೇ ಪುರುಷನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಂತೆ, ಸುವರ್ಣ, ಬಟ್ಟೆ, ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಪೂಜ್ಯರನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಅವರ ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ಬೇಡಬೇಕು: ‘ದೇವಿಯು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿ’ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. ಹೀಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ, ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವನು ಪುನಃ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅಜ್ಞಾನಿಯು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಭಯಪಡುವವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಇನ್ನೊಂದು ಮಹಾ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದ ಹತ್ತನೇ ದಿನ, ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ಪ್ರತಿದಿನ ಶುದ್ಧ ಹೋಮವನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ವಿವಿಧ ಪುಷ್ಪಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಹೇಳಬೇಕು: ‘ಎಲ್ಲಾ ದೇವಿಯರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ಸು ನೀಡಲಿ.’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಹೋಮ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಅನ್ನ ಮತ್ತು ಮೊಸರು ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಮೊದಲಿನಿಂದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಒಂದು ವರ್ಷ, ಹೀಗೆಯೇ ಪ್ರತಿದಿನ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವರು ದಿಕ್ಕುಗಳ ಜಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದ ಎಂಟನೇ ದಿನದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಒಂದು ವರ್ಷ, ಎಕಾದಶಿ ದಿನದಲ್ಲಿ ನಿಯಮಾನುಸಾರ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಇದು ಧನದೇವತೆಯ ಪ್ರಿಯ ವ್ರತವಾಗಿದ್ದು, ಆಚರಿಸಿದವರಿಗೆ ಸಂಪತ್ತು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಎಕಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿ, ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವವರು, whether it is in the bright or dark fortnight, ಮಹಾ ವೈಷ್ಣವ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಉಗ್ರ ವ್ರತಗಳು ಆಚರಿಸಿದಾಗ, ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತವೆ; ತ್ರಯೋದಶಿಯಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಪೌರ್ಣಿಮಾ ಅಥವಾ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಮಾಘ ಮಾಸದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಒಂದು ವರ್ಷ, ಚತುರ್ಧಶಿಯಲ್ಲಿ ಉಗ್ರ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಪೌರ್ಣಿಮಾ ದಿನದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ ದಿನ ancestral vow ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಹೀಗೆ ವ್ರತಗಳು ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಯಾರು ಈ ಚಂದ್ರ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಹತ್ತು ಅಥವಾ ಐದು ವರ್ಷ ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ವ್ರತದ ಪ್ರಮಾಣಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳು, ನೂರಾರು ರಾಜಸೂಯ ಯಾಗಗಳು, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ವಿಧಿಗಳು ಅವರಿಂದ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಒಂದು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೂ ವ್ರತವು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪಾಪವು ನಿರಂತರವಾಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಯಾರು ಈ ಎಲ್ಲಾ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಪಾಪರಹಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ, ಆಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಧರ್ಮ, ವ್ರತಗಳು, ದೇವರ ವಿಸ್ಮಯಗಳು, ಮತ್ತು ಕಾಲಚಕ್ರದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಭದ್ರಾಶ್ವ ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.