ಮಹಾರಾಜನೇ, ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಹಿಂದೆ ನಳ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಅವರು ಋತುಪರ್ಣನ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಆಚರಿಸಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಯಶಸ್ಸಿಗಾಗಿ ಅನೇಕ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜರು ಈ ಪುರಾತನ ವ್ರತವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ್ದರು. ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ಮಹಾರಾಜನೇ, ಈಗ ನಾನು ‘ಆರೋಗ್ಯ ವ್ರತ’ವೆಂಬ ಮತ್ತೊಂದು ಮಹಾತ್ಮಯುಳ್ಳ ಪಾಪನಾಶಕ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ಏಳನೇ ದಿನ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಭಾಸ್ಕರನನ್ನು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶಾಶ್ವತರೂಪವಾದ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಆ ದಿನ ಆ ದಿವ್ಯ ದೇವರನ್ನು ಆದಿತ್ಯ, ಭಾಸ್ಕರ, ರವಿ, ಭಾನು, ಸೂರ್ಯ, ದಿವಾಕರ, ಪ್ರಭಾಕರ ಎಂಬ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಆರಾಧಿಸಬೇಕು. ಆರನೆಯ ದಿನ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ, ಏಳನೇ ದಿನ ಭಾನು ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಎಂಟನೇ ದಿನ ಭೋಜನ ಮಾಡುವುದು ಕ್ರಮ. ಯಾರು ಈ ರೀತಿ ಒಂದು ವರ್ಷ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲೇ ಆರೋಗ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಧಾನ್ಯಗಳೂ ದೊರೆಯುತ್ತವೆ; ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಮರಳದಂತಹ ಶುಭಸ್ಥಾನವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಹಿಂದೆ ಅನರಣ್ಯ ಎಂಬ ಲೋಕಚಕ್ರವರ್ತಿ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆಚರಿಸಿ, ಭಾಸ್ಕರ ದೇವರಿಂದ ಪರಮ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವರವಾಗಿ ಪಡೆದರು,” ಎಂದು ಅಗಸ್ತ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು. ಆಗ ಭದ್ರಾಶ್ವನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಆ ರಾಜನು ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನೇ? ಅವನಿಗೆ ಅನಾರೋಗ್ಯ ಹೇಗೆ ಬಂತು?” ಎಂದು. ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಅವನೊಬ್ಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಸುಂದರ ಲೋಕಚಕ್ರವರ್ತಿ. ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾನಸ ಸರೋವರಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಆ ಸರೋವರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಳಿಯ ದೈವಿಕ ಕಮಲವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಕಮಲದೊಳಗೆ, ಬೆರಳಿನಷ್ಟು ಗಾತ್ರದ, ಕೆಂಪು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ, ಎರಡು ಕೈಗಳಿರುವ, ಪ್ರಖರ ಪ್ರಕಾಶವುಳ್ಳ ಪರಮ ಪುರುಷನು ನಿಂತಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: ‘ಈ ಕಮಲವನ್ನು ನನಗೆ ತಂದುಕೊಡು. ನಾನು ಇದನ್ನು ಲೋಕದ ಮುಂದೆ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಪ್ರಶಂಸನೀಯನಾಗುತ್ತೇನೆ. ಬೇಗ ತಂದುಕೊ.’ ಸಾರಥಿಯು ಒಳಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಕಮಲವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದವೊಂದು ಕೇಳಿಬಂತು. ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು ಸಾರಥಿಯು ಬಿದ್ದು ಸತ್ತನು. ಅದೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ರಾಜನು ಕುಷ್ಟರೋಗದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಬಣ್ಣ, ಶಕ್ತಿ, ವೀರ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ವಿಷಾದದಿಂದ ‘ಇದು ಏನು?’ ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರರಾದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಸಿಷ್ಠರು ಬಂದರು. ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: ‘ರಾಜನೇ, ಈ ಸ್ಥಿತಿ ನಿನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು? ಈಗ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನನಗೆ ಹೇಳು.’ ವಸಿಷ್ಠರ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ರಾಜನು ಕಮಲದ ಘಟನೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದನು. ವಸಿಷ್ಠರು ಹೇಳಿದರು: ‘ರಾಜನೇ, ನೀನು ಧರ್ಮೋಚಿತವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೆ ಈ ರೀತಿ ಆಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದದರಿಂದ ಈ ಕುಷ್ಟರೋಗ ಬಂದಿದೆ.’ ಆದರಿಂದ ರಾಜನು: ‘ಮಹರ್ಷೇ, ನಾನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆ? ಈ ರೋಗ ನನಗೆ ಹೇಗೆ ಬಂತು? ದಯಮಾಡಿ ವಿವರಿಸಿ,’ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ವಸಿಷ್ಠರು ಹೇಳಿದರು: ‘ಈ ಕಮಲವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮೋದ್ಭವ ಎಂದು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಂತೆ. ಇದು ಆರು ತಿಂಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದವನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಪರಮೋನ್ನತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಸಾರಥಿಯು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಇಳಿದಿರಿ. ಆದರೆ ನೀನು ಅದನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಮತ್ತೆ ನೀರಿಗೆ ಇಳಿಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಆ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ದುರ್ಮತಿಯಾದವನೇ, ಈ ರೋಗವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೀ.’ ‘ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರನು, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತೇನೆ. ದೇವತೆಗಳು ಈ ಕಮಲವನ್ನು ಪರಮ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೆಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮಾನಸ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ ಕಮಲವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿರುವ ಹರಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ನಾವು ಪುನಃ ಜನ್ಮವಿಲ್ಲದ ಪರಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ. ಇನ್ನೊಂದು ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳು: ಈ ಕಮಲದೊಳಗೆ ಸೂರ್ಯನು ನೆಲೆಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಕಂಡು, ನಾನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಆತನನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈಗ ನೀನು ಈ ಪಾಪವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಆ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸು.’ ಇದನ್ನು ಹೇಳಿ, ವಸಿಷ್ಠರು ಆ ಆರೋಗ್ಯವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ರಾಜನು ಅದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆಚರಿಸಿ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ರೋಗಮುಕ್ತನಾದನು. ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದರು: “ಮಹಾರಾಜನೇ, ಈಗ ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಮಾಡುವ ಶುಭಕರ ವ್ರತವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಭಾದ್ರಪದ ಮಾಸದ ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು ಉಪವಾಸದಿಂದ ಈ ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಆರನೆಯ ದಿನ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿ, ಏಳನೇ ದಿನ ದೇವಕಿಯ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾದ, ಮಾತೃಗಳೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ಹರಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಎಂಟನೇ ದಿನದ ಶುಚಿಯಾದ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಆರಾಧಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ಯವ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಎಳ್ಳನ್ನು ತುಪ್ಪದಲ್ಲಿ ಮಿಶ್ರಣ ಮಾಡಿ, ಮೊಸರು ಬಳಸಿ ಹೋಮ ಮಾಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಶಕ್ತ್ಯನುಸಾರವಾಗಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೋಜನ ಮತ್ತು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಆಮೇಲೆ ಉತ್ತಮ ಬಿಲ್ವಫಲವನ್ನು ಮೊದಲು ಸೇವಿಸಿ, ನಂತರ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವಿವಿಧ ಸ್ವಾದಿಷ್ಠ, ಎಣ್ಣೆಯುಕ್ತ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಬಹುದು.” ಹೀಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ವಿವರಣೆಯಾದ ಈ ವ್ರತಗಳು, ರಾಜರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಲೋಕದಲ್ಲೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲೂ ಶುಭ, ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂತಾನವನ್ನು ನೀಡುವವೆಯೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು.