उस दिव्य स्थान पर, जहां केतकी और कुंद के पुष्पों के गुच्छे खिले हुए थे, शीतल झरनों का जल बिखरे नीलमणि के समान निर्मल और स्वच्छ बह रहा था। वह स्थान इन्द्रधनुष की भांति मनोहर, कुबेर के महल के समान दीप्तिमान था। वहाँ देवयुगल क्रीड़ा करते और अप्सराओं के दल नृत्य करते थे। उस रमणीय स्थल को कुमुदिनी के फूलों से सजाया गया था, जहाँ हंस और बगुले बार-बार आते-जाते रहते थे। चारों ओर हाथियों के झुंड विचरण करते, हिरण और पक्षियों की चहचहाहट से वह स्थान गूंजता रहता था। गुफाओं में किन्नरों के गीत और अन्य जीवों की ध्वनियाँ गूंजती थीं। झरनों का जल प्रचंड वेग से गिरता, हजारों विद्युत् चमकारों से वह स्थान चमक उठता था। वह वन उपवन हर ऋतु में सुंदर, पुष्पों के गुच्छों से सुसज्जित था। ऐसे मनोहारी, दिव्य और पावन पर्वत पर, स्वयं भगवान् स्थाणु—महादेव, वरदायक, अपने भक्तों पर करुणा बरसाने वाले, हिमालयपुत्री पार्वती के साथ विराजमान थे। स्वर्ग के विमान में विचरण करने वाले सभी देवता, उस अजन्मा, अविनाशी भगवान के दर्शन के लिए वहाँ आते, और अन्य देवगण भी उनकी सेवा के लिए वहाँ उतरते थे। एक महान् तपस्वी शिव को प्रसन्न करने के लिए घोर तपस्या करने लगे। उन्होंने दोनों भुजाएँ ऊपर उठाकर, बिना किसी सहारे के, केवल जल, वायु और अग्नि के सहारे तप किया। वे समयानुसार जप और पुष्पार्पण करते रहे, अपने व्रत में अडिग रहकर कठोर तप में लीन हो गए। तप करते-करते उनका शरीर कृश और वर्ण श्याम हो गया। तब शंकर अत्यंत प्रसन्न हुए। प्रभु ने कहा, "वत्स, मेरा यह रूप देखो, जो सामान्यतः अदृश्य है; मैं तुमसे प्रसन्न हूँ।" उनका रूप हजारों सूर्यों की किरणों के समान प्रज्वलित, अग्निराशि से घिरा और ऊर्जा से परिपूर्ण था। जटाएँ आपस में बंधी हुई थीं, जिनमें चंद्रमा मुकुट के रूप में सुशोभित था। उनका स्वरूप अत्यंत सुंदर, लगभग एक विटस्ति आकार का, सौ सिर और सौ उदरों वाला था। वे सूक्ष्म से भी सूक्ष्म और महान् से भी महान् थे। उस महादेव के दर्शन से वह तपस्वी रोमांचित हो उठा और हर्ष से भर गया। उसने दोनों हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर, सनातन ब्रह्म की स्तुति की—संसार के पालनकर्ता, त्रिनेत्रधारी, शंकर, शिव, नीलकंठ, भयावह, भूत, भविष्य और वर्तमान के स्वामी, गणों के अधिपति, सृष्टिकर्ता, संहारकर्ता, श्मशानवासी, रुद्र, वरदायक—ऐसे परमात्मा को बारम्बार प्रणाम किया। वह बार-बार सिर झुकाकर भगवान को नमन करता रहा। तब प्रसन्न होकर भगवान शंकर ने उस ब्राह्मण से कहा— "हे मुनिवर, मैं तुम्हें वे सभी वरदान देता हूँ, जो प्राप्त करना कठिन है। चाहे ब्रह्मा का पद हो, लोकपाल का स्थान हो, या मोक्ष ही क्यों न हो—जो भी तुम चाहो, शीघ्र कहो।" तब भीतर से प्रसन्न होकर उस तपस्वी ने वरदाता भगवान से कहा—"हे वरदायक, मुझे न तो ब्रह्मा का पद चाहिए, न लोकपाल का स्थान, न ही मोक्ष की इच्छा है। हे देवाधिदेव, हे शंकर! जब आप प्रसन्न हैं, तो मुझे केवल आपकी भक्ति की ही अभिलाषा है। हे देवेश्वर, जिसे आपकी कृपा प्राप्त हो, वह निश्चय ही धन्य है।